Игроки с Титана

Адвокат взглянул на него и пожал плечами.

– Как скажете.

– Спасибо, Пит, - прошептала Патриция.

Какое- то время они молча курили сигареты и пили кофе.

– У меня есть к вам предложение, миссис Маккарлик, - произнес Знаток. - Вы, видимо, уже подсмотрели в уме моего клиента, что у пятерых его коллег по группе выявлена аналогичная амнезия, которая имеет отношение лишь к событиям сегодняшнего дня.

– Да, - кивнув, ответила Пэт.

– Я уверен, что все они пытаются отследить свои поступки, совершенные ими в течение дня. Возможно, они следуют примеру мистера Сада и проверяют различные устройства с эффектом Рашмора. Не могли бы вы просканировать этих пятерых человек-скажем, завтра днем-и рассказать нам о том, что им удалось выяснить?

– А зачем это тебе понадобилось? - спросил его Джо.

– Пока не знаю, - ответил Леард. - И не буду знать до тех пор, пока миссис Маккарлик не даст нам эту информацию. Но…

Он замолчал, хмуро покусывая нижнюю губу.

– Я хочу вычислить тот момент дня, когда пути этих шестерых человек пересеклись друг с другом-в какой-то точке забытого ими интервала времени.

– У тебя уже есть какая-то версия? - спросил Джо. - Может быть поделишься ею с нами?

– Не исключено, что в этом деле замешаны все шестеро игроков, и каждый из них выполнял свою часть сложного и запутанного плана. Они могли разработать его в недалеком прошлом, а затем удалить воспоминания с помощью электрошока.

– Они узнали о планах Лакмена только вчера, - поморщившись, возразил Джо Шиллинг. - До этого им было плевать на амбиции Счастливчика.

– Смерть Лакмена могла оказаться следствием более глобальной стратегии, - ответил Леард. - Возможно, его появление испортило какую-то выгодную и широкомасштабную операцию.

Он бросил на Пита инквизиторский взгляд.

– Что вы на это скажете?

– Я скажу, что ваша версия еще более замысловата, чем сама действительность, - ответил Пит.

– Не буду спорить, - сказал адвокат. - Ясно одно: в преступлении замешаны все шесть подозреваемых игроков с частичной амнезией о событиях сегодняшнего дня. Преступник-одиночка мог бы обойтись двумя-тремя людьми.

Потеря памяти у двоих свидетелей вкупе с самим убийцей чрезвычайно затруднила бы расследование. Но я могу и ошибаться. Возможно, преступник поступил так из осторожности, чтобы уменьшить вероятность неудачи.

– Прямо какой-то гроссмейстер, - сказал Пит.

– Не понял? Ах, вы имеете в виду блеф! Игру, в которую миссис Маккарлик не имеет права играть из-за своих телепатических способностей.

Игру, которая стоила Джо Шиллингу статуса, а Лакмену-жизни. Скажите, миссис Маккарлик, вы, наверное, завидуете игрокам? Может быть это убийство уменьшило вашу горечь? Может быть вы не так второстепенны в деле покойного Счастливчика?

– Откуда вы узнали о моей так называемой "горечи"? - спросила Пэт.

– - Я никогда не видела вас до этого вечера. Неужели моя "зависть" настолько общеизвестна?

– Я пользуюсь полицейским отчетом, который находится здесь, ответил адвокат, похлопав по кожаному боку своего портфеля. - Телепаты следственной группы извлекли эту информацию из подсознания мистера Сада.

Он загадочно улыбнулся ей.

– А теперь позвольте мне задать вам один вопрос, миссис Маккарлик.

Как часто вы встречаетесь с другими псиониками?

– Иногда, - ответила Пэт.

– Вам, должно быть, многое известно о диапазоне псионических способностей, верно? Например, мы знаем о телепатах, ведунах и психокинетиках. Но что вы скажете о более редких талантах? О таких вариантах пси-сил, которые оказывают влияние на память людей? О некоем виде ментального психокинеза?

– Нет… Я не слышала ни о чем подобном.

– А вы поняли мой вопрос?

– Да, - кивнув, ответила Пэт. - Насколько мне известно-а я мало интересуюсь этим-ни одна разновидность пси-способностей не может вызывать такой амнезии, которая наблюдается у шести членов "Милой Голубой Лисы". Я никогда не встречала псиоников, способных проецировать ложные воспоминания.

И мне не понятно, как подобная псевдо-мысль появилась в уме Билла Нытика.

– Вы утверждаете, что ваше знание ограничено, - произнес адвокат, глядя в глаза Патриции. - То есть имеется вероятность, что такая пси-способность реально существует.

– Но зачем какому-то псионику убивать Джерома Лакмена? - спросила Пэт.

– А зачем это могло понадобиться какому-то непсионику? - возразил Знаток. - Тем не менее Лакмена убили.

– Это сделал кто-то из "Милой Голубой Лисы". У них имелся повод для убийства.

– Никто из членов "Милой Голубой Лисы" не способен стирать воспоминания людей или превносить в их умы какие-то бредовые идеи, - тихо ответил Леард.

– А разве такие способности где-то уже регистрировалась? - спросила Пэт.

– Да. Во время войны подобные пси-технологии использовались обеими враждующими сторонами. Их начали развивать в середине двадцатого века, когда Советы разработали несколько эффективных процедур для промывания мозгов.

– Ужасно, - содрогнувшись, сказала Пэт. - Это один из худших периодов нашей истории.

В дверях ресторана появился газетный автомат со свежим выпуском "Кроникл". Его эффект Рашмора повторял одну и ту же фразу: