Игроки с Титана

– Специальное сообщение об убийстве Лакмена.

В ресторане, кроме них, уже не осталось посетителей. Автомат, переключившись на подробную рекламу, направился к их столику.

– Собственное расследование "Кроникл" обнаружило новые шокирующие подробности преступления, не указанные в "Обозревателе" и в "Сводке новостей".

Маленький робот замахал газетой перед их лицами.

Достав монету, Леард опустил ее в щель автомата, и разносчик вручил ему вечерний выпуск. Выполнив свою программу, робот неторопливо выкатился на улицу, чтобы поискать других покупателей.

– Что там пишут? - спросила Пэт, когда Знаток прочитал передовую статью.

– Вы были правы, - ответил он. - Полиция определила время смерти.

Лакмена убили во второй половине дня-незадолго до того, как миссис Сад нашла труп в своей машине. Приношу вам свои извинения.

– Возможно, Пэт обладает способностями ведуньи, - предположил Джо Шиллинг. - Новости были еще в печати, когда она сообщила нам об этом.

Представляете! Она предвидела, что будет опубликовано в вечернем выпуске газеты. Миссис Маккарлик, вы могли бы стать гением журналистики или бесподобным аналитиком в любой редакции.

– Это не смешно, - сказала Пэт. - Вот одна из причин, почему псионики превращаются в циников. Нам никогда не доверяют-что бы мы ни делали и как бы ни старались.

– Давайте отправимся туда, где можно заказать спиртное, - предложил Джо. - В какой-нибудь бар в районе Залива.

Он повернулся к Питу и пихнул его в бок локтем.

– Ты, как искушенный горожанин и космополит, должен знать обстановку в своих владениях.

– Мы можем слетать в Беркли и посидеть в "Пьяном Лимоне". Этому бару почти два века.

Взглянув на адвоката, Пит спросил:

– Или мне лучше держатся подальше от Беркли?

– А почему вы должны сторониться его? - ответил Леард. - Мы же не будем приглашать Шиззи Лакмен за свой столик. Надеюсь, предлагая этот город, вы не преследуете каких-то корыстных целей?

– Нет, - ответил Пит.

– Мне пора домой, - сказала Патриция, поднимаясь из-за стола.

Пит пошел провожать ее к машине. Когда они шагали по тротуару темного и почти безлюдного Сан-Франциско, он тихо произнес:

– Спасибо, что приехали.

Она остановилась у своей машины и носком изящной туфельки раздавила окурок.

– Пит, я не верю, что вы замешаны в убийстве Лакмена. Но если даже это так, я… все равно хотела бы узнать вас получше. Сегодня днем мы лишь начали знакомиться друг с другом. И я должна признаться, что вы мне очень нравитесь.

Она смущенно улыбнулась ему.

– Боже, какая путаница в вашей голове! Вы, игроки, просто помешаны на своем блефе. Некоторые из вас готовы ради выигрыша пойти на убийство. И иногда я радуюсь, что меня лишили права сидеть за игровым столом. Лучше держаться от него подальше.

Она встала на цыпочки и поцеловала Пита.

– До встречи. Я позвоню вам при первой же возможности.

Ее машина взлетела в ночное небо. Он стоял и смотрел ей вслед, пока красные точки сигнальных огней не исчезли во мраке.

Почему она так боится полиции, думал Пит, возвращаясь в ресторан. Сама Патриция вряд ли расскажет об этом. Может быть спросить у ее детей? Ему почему-то хотелось раскрыть эту интригующую тайну.

– Тебе не стоит доверяться ей, - сказал Джо Шиллинг, когда Пит снова сел за стол. - Это может плохо кончиться. Я всегда считал ее честным человеком, а она оказалась впутанной в какие-то аферы. Возможно, ты прав в своих подозрениях.

– Я ни в чем ее не подозреваю, - ответил Пит. - Просто я немного встревожен.

– Псионики во многом отличаются от нас, - сказал Леард. - Вы не можете относиться к ним как к обычным людям. Всему виной их потрясающие способности. Вот, например, эта женщина…

Он покачал головой.

– Я уверен, что она лжет. Как давно вы состоите с ней в любовной связи?

– А у нас с ней еще ничего не было, - ответил Пит.

Вернее, это он так думал. Ему стало стыдно за то, что он мог забыть такое важное событие.

– Даже не знаю, пожелать вам удачи в этом деле или нет, - задумчиво сказал Леард Знаток.

– Лучше пожелайте, - ответил Пит. - В отношениях с женщинами мне ее явно не хватает.

– Кто бы говорил, - с улыбкой произнес Джо Шиллинг.

Когда Пит вернулся домой в Сан-Рафел, Кэрол стояла у окна и задумчиво смотрела в ночную темноту. Казалось, что она не замечала его.

– Леард Знаток вытащил меня под залог, - сказал Пит. - Мне предъявили обвинение…

– Я знаю.

Ее голос был отрешенным и далеким. Скрестив руки на груди, Кэрол медленно повернулась к нему.

– Они были здесь. Оба детектива-Колючка и Черный. Сладкая парочка; только я не поняла, кто из них добрым, а кто злым. Они оба казались злыми.

– Что они здесь делали?

– Проводили обыск. У них был ордер… Колючка рассказал мне о Пэт.

Помолчав, Пит прошептал:

– О Боже! Какой стыд!

– А я считаю, что все нормально. Теперь мы точно знаем, какие у нас отношения. Я не нужна тебе в Игре-ты заменил меня Джо Шиллингом. И я не нужна тебе здесь. Мне остается лишь одно: вернуться в свою группу. Я решила уйти от тебя, Пит Сад.

Кэрол кивнула в сторону спальной, и он увидел на кровати два чемодана.

– Помоги мне спустить их по лестнице и донести до машины, - сказала она.