Игроки с Титана

– Вот видите? — с улыбкой сказал Трюкс. — Никакой реакции с вашей стороны. Наверное, вас одолевают противоречивые чувства.

Он покачал головой.

– Патриция будет здесь очень недолго, а потом улетит на Титан. Причем, улетит не с помощью псионических способностей Филипсона, а более традиционным способом–на межпланетном корабле.

– Она действительно на их стороне? В этом нет никаких сомнений?

– К сожалению, да, — ответил ведун. — Она на их стороне. Но ведь это не остановит вас, правда?

– Да, не остановит, — ответил Пит и вышел из гостиной.

– Можно мне с вами? — спросил Трюкс.

– Зачем?

– Чтобы помешать ей убить вас.

Пит задумался на мгновение.

– Неужели наша встреча может закончиться моей смертью?

– Естественно, и вам это известно. Вы сами видели, как они убили детектива Колючку.

– Хорошо, — сказал Пит. — Можете идти со мной.

Помолчав немного, он смущенно добавил:

– Спасибо, Трюкс.

Они вышли из дома. Пит шагал впереди.

Уже на улице он спросил у ведуна:

– Вы знаете, что Натс Котик, этот диск–жокей, появился в нашей штаб–квартире?

– Да, я встретился с ним час назад, и у нас состоялась серьезная беседа. Честно говоря, это он разыскал меня и настоял на разговоре. До того момента я видел его лишь на экране телевизора.

Он печально вздохнул и добавил:

– Это он заставил меня перейти на другую сторону.

– Перейти на другую сторону?

Пит остановился и повернулся к Трюксу, который шел на шаг позади. К своему величайшему изумлению он увидел перед собой «тепловую иглу».

– Да, на сторону титанийцев, — спокойно ответил ведун. — На меня оказали давление, Пит. Я не мог сопротивляться Натсу. Он–очень сильное существо. Недаром же его избрали лидером Ва Пей Нан на Терре. Но давайте продолжим наш путь к дому Патриции Маккарлик.

***

– Почему вы не дали мне покончить жизнь самоубийством? — спросил через миг Пит Сад. — Почему вообще вмешались?

– Потому что вам тоже придется перейти на нашу сторону. Да, Пит, они нашли для вас хорошее применение. Ва Пей Нан не одобряет существующий порядок. Им не нравится, что все вопросы политики и экономики решаются с помощью Игры. Подчинив вас себе и проникнув в группу «Милой Голубой Лисы», они попытаются прекратить Игру с этой стороны стола.

Помолчав немного, Трюкс добавил:

– Вопреки уговорам Ва Пей Нан умеренная фракция на Титане решила продолжать Игру. Им нравится блефовать, и они думают, что спор между двумя мирами может быть решен на вполне законной основе. Само собой разумеется, экстремисты не согласны с этим.

Они шли по темному тротуару к дому Маккарликов. Дейв Трюкс отставал от Сада на пару шагов.

– Я должен был догадаться, увидев Котика в Кармеле, — сказал Пит.

– - У меня возникло интуитивное предчувствие, но я не доверился ему.

Итак, они решили проникнуть в группу через него. Пит начал жалеть о том, что ему не хватило смелости утопить свою машину в море. Он правильно тогда подумал. Это было бы лучшим выходом для всех и всего, во что он верил.

– Когда начнется Игра, — сказал Трюкс, — я буду там с вами, и вы, Пит, откажетесь садиться за стол. К тому времени Натсу, очевидно, удастся уговорить остальных. Я не могу предсказать, что из этого получится–альтернативные варианты будущего очень неясны, и мне не понятно, по каким причинам.

Они подошли к дому Маккарликов.

Приоткрыв дверь гостиной, Пит увидел Патрицию, которая лихорадочно собирала чемоданы. Она даже не остановилась, чтобы поздороваться с ними.

– Я уловила ваши мысли, когда вы шли по коридору, — сказала Пэт, вытаскивая из шкафа охапку пестрых платьев.

Ее лицо выглядело бледным и напуганным. Наверное, она пала духом после рокового конфликта с Мэри–Энн, подумал Пит. В той отчаянной поспешности, с какой она паковала вещи, чувствовалось неумолимое приближение чего–то фатального. Решающего момента, который нельзя было пропустить.

– Куда вы собираетесь? — спросил Пит. — На Титан?

– Да, — ответила Патриция. — Подальше от этой девчонки. Там она меня не достанет. На Титане я буду в безопасности.

Ее руки дрожали. Пит заметил это, когда она безуспешно пыталась закрыть крышку одного из чемоданов.

– Помоги мне, — велела Патриция, обращаясь к Трюксу.

Тот покорно закрыл ее чемодан.

– Прежде чем вы покинете нас, — сказал Пит, — позвольте мне задать один вопрос. Как телепаты Титана играют в Игру?

– А разве вам теперь не все равно? — спросила Патриция, мрачно взглянув на него из–под лобья. — После того как Натс Котик и доктор Филипсон разделались с вами?

– Нет, не все равно, — ответил Пит. — Жители Титана ведут Игру в течение многих веков. Очевидно, они нашли какой–то способ приспосабливать свои телепатические способности к правилам…

– Они блокируют их, Пит, — сказала Патриция.

– Понятно.

Однако он не понимал. Как блокируют? И до какой степени?

– С помощью особых таблеток, — ответила Патриция. — Эти препараты воздействуют на нас так, как на терран–лекарства с фенотиазином.

– Фенотиазин в довольно больших дозах прописывают шизофреникам, пояснил Дейв Трюкс. — В таком количестве он становится антипсихотическим лекарством.