Игроки с Титана

– Да, — ответил Пит.

Он старался не смотреть на обуглившуюся голову некогда красивой Патриции Маккарлик. Пит отвел взгляд в сторону и сказал:

– Он нам нужен, Мэри. Поэтому оставьте ведуна в покое.

От пережитого напряжения его сердце почти не билось.

– Да, знаю.

– Как вы догадались, что я здесь?

– Когда мы с Джо Шиллингом прилетели в Кармел и увидели Натса, я все поняла, — ответила Мэри–Энн. — Я знала, что Натс Котик был лидером организации. Он превосходил по рангу даже Ротмана.

– И что вы сделали? — поинтересовался Пит.

В комнату вбежал Джо Шиллинг. Задыхаясь от напряжения, он подошел к Мэри–Энн и положил на ее плечо большую ладонь. Она оттолкнула его руку, гордо отошла к окну и молча повернулись к ним лицом.

– Когда она вошла, Натс Котик готовил себе напиток, — сказал Джо Шиллинг. — Мэри–Энн…

Он смущенно замолчал.

– Я переместила его бокал, — невыразительным тоном пояснила девушка.

– - На каких–то там пять дюймов. А он держал его… на уровне груди.

– Бокал вошел в грудную клетку и перерезал сердце, — добавил Шиллинг. — Он отсек аорту и повредил кровеносную систему. Представляешь, сколько там было крови!

Джо замолчал. Мэри–Энн отвернулась к окну.

Лежавший на полу ведун продолжал издавать сипящие и булькающие звуки.

Его лицо посинело от недостатка воздуха, но кризис уже прошел. Через несколько минут он перестал хвататься руками за горло и открыл глаза.

Однако, судя по его зрачкам, Дейв ничего не видел.

– Что будем делать с ним? — спросил Джо Шиллинг.

– После гибели Патриции и Натса Котика и при отсутствии Филипсона…

Пит вдруг понял, почему доктор Филипсон не прилетел в дом Маккарликов.

– Доктор знал, что вы придете сюда, — сказал он, обращаясь к Мэри–Энн. — Не рискнув покидать Титан, Филипсон спас себя за счет своих бывших коллег по организации.

– Похоже на то, — прошептала девушка.

– И я его не виню за это, — добавил Шиллинг.

– Как вы себя чувствуете? — спросил Пит, склонившись над Трюксом.

– - С вами все нормально?

Дейв безгласно кивнул.

– Вы должны сесть за игровой стол, — сказал ему Пит. — На нашей стороне. Вам известна причина моей просьбы, так как я уже информировал вас о том, что намерен сделать.

Посмотрев на него, Трюкс еще раз кивнул.

– Хотите, я попрошу его об этом? — спросила Мэри–Энн, подходя поближе. — Он так боится меня, что с радостью присоединится к нам. Не так ли, Трюкс?

Она ткнула его кончиком туфли. Ведун торопливо закивал в ответ.

– Радуйтесь, что остались живы, — подбодрил его Шиллинг.

– А он и радуется, — сказала Мэри–Энн.

Она повернулась к Питу Саду.

– Не могли бы вы позаботится о теле моей матерью? Я вас очень прошу.

– Конечно, — ответил Пит. — Почему бы вам не спуститься вниз и не подождать нас в машине? Мы позвоним Э. Б. Черному. Какое–то время вы нам не понадобитесь.

– Спасибо, — сказала Мэри–Энн.

Повернувшись, она медленно вышла из дома. Пит и Джо смотрели ей вслед.

– Благодаря этой девушке мы можем выиграть у вугов, — заметил Джо.

Пит кивнул. Благодаря Мэри–Энн и тому факту, что Трюкс остался жив. Он больше не подчинялся воздействию Натса и мог действовать против телепатов с Титана.

– Нам повезло, — сказал Джо. — Кто–то оставил дверь штаб–квартиры открытой. Мэри увидела Котика до того, как он заметил ее. Она стояла в полумраке, и поэтому Натс запоздал с ответной реакцией. Я думаю, он слишком полагался на предвидение Трюкса, забыв о том, что Мэри абсолютно непредсказуема. Одним словом, ведун сослужил ему дурную службу, и Натс Котик остался без защиты.

Мы сейчас в таком же положении, подумал Пит. Самонадеянные и незащищенные.

Однако его сейчас тревожила не Мэри, а предстоящая Игра с телепатами Титана. Он и сам, без помощи Трюкса, мог предсказать, что эта встреча состоится очень скоро. Все остальное могло подождать.

– Я доверяю Мэри–Энн, — сказал Джо. — Она не подведет. И меня не беспокоит ее непредсказуемость.

– Будем надеяться, что ты прав, — ответил Пит, склонившись над телом Патриции.

Она была матерью Мэри–Энн, подумал он. И малышка сделал с ней это без всякой жалости. Но Джо прав. Мы все зависим от нее. У нас просто нет другого выбора.

Глава 16

– Вот, что вы должны понять и усвоить, — сказал Пит, обращаясь к Трюксу. — Когда мы сядем за игровой стол, рядом с вами будет находиться Мэри–Энн. Если мы проиграем, она вас убьет.

– Я знаю, — вяло ответил Дейв. — Как только Патриция погибла, мне стало ясно, что моя жизнь висит на волоске и будет полностью зависеть от нашего выигрыша.

Он сидел, массируя горло и время от времени глотая горячий чай.

– Как, впрочем, и ваши жизни–пусть даже косвенным образом.

– Вы правы, — согласился Шиллинг.

– Насколько я их знаю, Игра может начаться в любое время, — сказала Мэри–Энн. — Они начнут прилетать на Терру в ближайшие полчаса.

Она сидела на кухне, наблюдая через открытую дверь за аморфной фигурой Э. Б. Черного, который осматривал гостиную их дома. Тот о чем–то совещался с коллегами–людьми из полицейского управления Западного побережья. Их собралось уже не меньше шести человек. И похоже, они ждали еще кого–то.

– Нам надо лететь в Кармел, — сказал Пит.