Игроки Титана

— Когда начнется Игра, и вы, и я будем в вашей игровой, — сказал Мутро, — к этому времени Кэтц, скорее всего, успеет договориться и со всеми остальными. Честно говоря, в этом я уже совсем не уверен — варианты по неведомой мне причине начинают размываться.

Когда они вошли в квартиру, Пэт Макклейн занималась укладкой чемоданов, на них она не обратила ни малейшего внимания.

— Я услышала ваши мысли еще тогда, когда вы были в холле, — сказала Пэт, вынимая из шкафа добрый десяток своих костюмов. Во взгляде и движениях ее появилось что-то странное, словно она пыталась куда-то поспеть.

— Куда это ты собралась, Пэт? — спросил Пит. — Не иначе на Титан?

— Да, — ответила Патриция. — Я хочу оказаться как можно дальше от этой безумной девицы. На Титане она меня уже не достанет.

Только теперь Пит заметил, что руки Патриции сильно дрожат.

— Помоги мне, Дейв! — прошептала она, так и не сумев совладать с замками своих чемоданов.

Дейв Мутро покорно выполнил ее просьбу.

— Может, ты ответишь напоследок на один вопрос? — обратился к ней Пит. — Скажи, как возможно играть в Блеф с телепатами?

— Ты думаешь сесть за игровой стол, — усмехнулась Патриция, удивленно посмотрев на Пита. — И это после того, как с тобой побеседовали Кэтц и доктор Филлипсон? Неужели ты действительно этого хочешь?

— Да, — ответил он твердо, — можешь считать это простым любопытством, если тебе так…

Патриция махнула рукой.

— Брось трепаться, Пит. Я скажу тебе все что угодно, тита- нийцы глушат свои ходы.

— Глушат, — изумился Пит. — Что это означает?

— Приводят себя в состояние наркотического опьянения, — ответила Патриция. — Наркотик, которым они пользуются, действуют на них примерно так же, как на терранцев фенотиазины.

— Фенотиазин — препарат, который дают шизофреникам, — пояснил Мутро, — он подавляет психическую активность.

— Он способствует снятию разного рода фобий, — добавила Патриция, — поскольку резко понижает непроизвольную телепатическую активность и полностью устраняет параноидальные реакции, вызванные подсознательными страхами. Правила Игры требуют того, чтобы все ее участники — я имею в виду титанийцев — перед ее началом приняли препарат, практически лишающий их телепатических способностей.

Мутро посмотрел на часы и буркнул:

— Он скоро будет здесь. Думаю, ты хочешь дождаться его.

— Это еще зачем? — воскликнула Патриция, продолжая собирать вещи. — Чего я не хочу, так это оставаться! Мало ли что может случиться! Я совсем не хочу оказаться рядом с ней!

— Для того, чтобы добиться желаемого воздействия, мы должны работать втроем, иначе нам с Гарденом не совладать! — осторожно возразил Мутро.

— Тогда позови сюда своего Нэтса Кэтца, — вспыхнула Патриция. — Я здесь ни минуты лишней не останусь!

— Но ты ведь знаешь о том, что Кэтц в Кармеле, — настаивал Мутро, — мы же хотели прибыть туда вместе с Гарденом, понимаешь?

— Меня ваши проблемы больше не волнуют, — ответила Патриция, ни на мгновение не прерывая своих лихорадочных сборов. — Понимаешь, Дейв, после того, что произошло с нами в Неваде, я не могу оставаться на Терре! Ты там тоже был, и ты должен понимать, что именно я имею в виду. Помимо прочего, ты теперь тоже оказался в лагере ее противников — слушать тебя она больше не станет! На твоем месте я бы тоже уносила ноги, пока не поздно! Пусть с ней разбирается Ю. Г. Филлипсон — он ее, кажется, не боится!

Мутро сел на диван, так и не выпуская из рук тепловую иглу. Он ждал доктора Филлипсона.

«Титанийцы глушат себя, — подумал Пит. — Они сознательно подавляют свои телепатические способности, когда играют друг с другом. Можно заключить с ними такое соглашение: они используют свой препарат, мы же — принимаем фенотиазин. Вот только… вот только можно ли им доверять? Они ведь могут и обмануть землян. Когда речь заходит о чужой цивилизации, моральным обязательствам обычно приходит конец…»

— Разумеется! — рассмеялась Патриция, услышавшая его мысли. — Когда они сядут играть с тобой, глушить себя они уже не будут. И ты будешь не вправе требовать от них этого, ибо совершишь аналогичное нарушение…

— Мы можем предъявить им документы, удостоверяющие то, что в играх нашей группы псионики не участвовали ни разу! — возразил Пит.

— Но разве ваша группа не ввела в свой состав мою дочь Мэри-Энн и Дейва Мутро, а, Пит? — Она неприязненно улыбнулась, темные глаза блеснули по-звериному. «Вот так-то, Питер Гарден. Плохи твои дела».

Пит задумался: «Так-так… Блеф. Телепаты… Так-так… Препарат, о котором говорили Патриция и Мутро, подавляет зрительный бугор, приглушает экстрасенсорную активность мозга. Именно приглушает, она ослабевает в той или иной степени, но не прекращается… Все зависит от того, какое количество препарата было принято перед игрой: десять граммов фенотиазина могут слегка притушить эту активность, шестьдесят — свести ее практически на нет.

Нет, нет все это не имеет никакого отношения к делу, надо думать о чем-то другом… Так, а что, если мы не будем смотреть в свои карты вообще? Титанийцы не прочтут в нашем сознании ничего, ибо в нем будет все что угодно, но только не игровая карта».