Игроки Титана

Патриция повернулась к Мутро.

— Он едва не достиг цели, Дейв. И он совершенно не думает о том, что играть ему придется уже не против нас, а с нами. В противном случае он просто не смог бы сесть за игорный стол, верно, Дейв? — Она принялась набивать вещами сумку.

«Если бы мы смогли заполучить Дейва, мы бы выиграли, — подумал Пит, — теперь-то я знаю, как это сделать!»

— И что с того, что ты знаешь? — усмехнулась Патриция.

«Мы могли бы понизить его провидческие способности до

такой степени, что проявления их стали бы совершенно непредсказуемыми! Для этого фенотиазин как нельзя лучше, он действует в течение нескольких часов, причем действие его в разные моменты времени различно. Мутро и сам не понимал бы того, блефует он или нет, фантазирует или имеет дело с реалиями. Вытянув карту, он передвинул бы нашу фишку вслепую, не глядя на карту. Если бы провидческие его способности в это время достигали своего пика, он сделал бы точный ход. Если же в момент хода действие фенотиазина…»

Это будет настоящий блеф. При этом сам Мутро не сможет отличить блеф от чистой игры. Все это несложно, кто-то просто зарядит его известной дозой фенотиазина, величина которой определит силу и продолжительность воздействия препарата на Мутро».

— Пит, зачем ты об этом думаешь? Мутро ведь играет против тебя! — удивилась Патриция.

— Главное не это! Главное то, что я нашел способ Игры с дырками!

— Ну и что из того? — Патриция пожала плечами.

— Это действительно так? — изумился Дейв Мутро.

— Да, — кивнула Патриция, — мне жаль тебя, Пит. Ты немного опоздал со своим открытием. Представляю, как оно позабавило бы твоих соседей по столу! К тому же твое решение далеко от совершенства. Для того, чтобы сказать с уверенностью, в течение какого времени Мутро будет находиться в той или иной фазе, необходимо произвести обстоятельный анализ всех связанных с этим переменных, начиная с веса Мутро и кончая…

Пит отвернулся от Патриции и посмотрел в глаза Мутро.

— Как ты можешь все это слушать? Ведь ты не титаниец, ты человек, Дейв!

Мутро пожал плечами.

— Психические силы так же реальны, как и силы физические, Пит. Я предвидел свою встречу с Нэтсом Кэтцем, предвидел то, что произошло во время нее, но не мог как-то отвратить или избежать ее! Не забывай о том, что не я искал его, но он искал меня!

— Почему же ты не предупредил нас? — спросил Пит. — Ведь совсем недавно ты был на нашей стороне.

— Вы бы убили меня, — сказал Мутро, — я предвидел и это. В ряде случаев дело заканчивалось именно этим. — Он вновь пожал плечами. — Я нисколько не осуждаю вас. Мой переход в команду Титана решает исход Игры.

— Он так хотел принять эмфитал! — усмехнулась Патриция. — Бедный Пит, он постоянно думает о самоубийстве! Он считает его универсальным выходом из любой ситуации.

Мутро посмотрел на часы.

— Через минуту доктор Филлипсон должен быть здесь… Ты уверена в том, что он правильно понял наши намерения? Боюсь, умеренные изолируют его, на их стороне закон.

— Доктор Филлипсон никогда не был трусом! — Голос Патриции был исполнен трепетного почтения.

— Но тогда где он? — спросил Мутро — Если его нет, значит, произошло что-то непредвиденное!

Они молча переглянулись.

— Что ты видишь? — прошептала Патриция.

— Ничего! — пробормотал внезапно побледневший Мутро.

— Почему?

— Если бы мог видеть, я бы видел и то, что он не придет! — ответил Мутро. — Неужели ты этого не понимаешь?

Он поднялся с дивана и цодошел к окну. На мгновение он забыл и думать о Пите — глаза его были устремлены в ночь, рука, сжимавшая тепловую иглу, опустилась. Мутро стоял спиной к Питу, и Пит, не раздумывая, бросился на него.

— Дейв! — завопила Патриция, выронив из рук стопку книг.

Мутро резко обернулся и нажал на курок иглы. Луч лазера

прошел в паре дюймов от Пита — узкий страшный луч, равно эффективный как на малых, так и на больших расстояниях.

Пит ударил локтем в незащищенное горло Дейва. В удар этот он вложил всю свою силу.

Тепловая игла отлетела в дальний угол комнаты. Патриция Макклейн взвизгнула и понеслась за нею.

— Дейв, неужели ты не видел и этого?!

Однако Мутро ответить ей уже не мог — он сполз на пол и, разорвав ворот рубахи, пытался продышаться. Если в эту минуту его что-то и волновало, так это собственная жизнь. И только.

— Я убью тебя, Пит! — прохрипела Патриция, в руках которой уже поблескивала игла. Пит заметил, что глаза ее вдруг наполнились слезами. — Я вижу тебя насквозь, — продолжила она, — если я не сделаю этого, ты попытаешься вернуть Мутро в свою команду. Я не могу допустить этого, Пит.

Пит попятился.

— Дейв скорее всего придет в себя, — сказала Патриция, — большой беды не будет и в том случае, если он умрет, тогда все проблемы снимутся сами собой.

Она хотела сказать еще что-то, но тут взгляд ее упал на дверь.

— Дверь! — пробормотала она.

Дверная ручка повернулась.

Патриция направила тепловую иглу в сторону двери. Неожиданно рука ее согнулась в локте, а кисть развернулась так, что дуло иглы оказалось направленным ей в лицо. Она уставилась на него немигающим, полным ужаса взором.

— Пожалуйста, не делай этого! Я ведь тебя родила. Пожалуйста…