Игрозона [1]

— Ты говорил об этом остальным?

— Да, — кивнул Баринов. — Только китайцы не знают или делают вид, что не знают. Крису и Ламберту заплатят несколько годовых зарплат после этой миссии. А у них семьи, кредиты и огромное желание заработать большие деньги. Тем более они знают зону вдоль и поперёк, и не переживают ни о чём. Самоуверенные ребята.

— Китайцы дальше буфера не сунутся, — добавил я. — А ганнер, наверное, запросил огромную сумму, что на всю оставшуюся жизнь хватит. Я обязан спасти Ди, и хочу на волю. А что насчёт тебя, Вяч? Какой твой интерес?

Он молча подошёл к кровати, на которой лежала молодая девушка. Её короткие русые волосы спутались, а на лбу блестела испарина. Баринов взял платок и вытер пот с её лица. Мне показалось, что они чем-то друг на друга похожи.

— Я пойду за своими людьми, Виктор. За теми, кто ещё остался в живых, — сказал он, погладив руку девушки. — Меня не было здесь, когда всё началось. А их отправили на разведку, после того, как техподдержка не вышла на связь в течение следующих семидесяти двух часов. Я приехал сюда и застал момент, когда они умирали. На своём веку я повидал многое, Виктор. Но это было самое тяжёлое, что мне довелось пережить. И я не хочу снова это увидеть...

Моё воображение рисовало страшные картины, в которых Вяч держит за руку своих людей, бешено дёргающихся в конвульсиях и заливающих кровью всё вокруг.

— Эта моя дочь Алиса, — пояснил он. — Я иду за ней.

Теперь всё встало на свои места. И его стремление всех спасти, и презрение со стороны бывшей жены.

— Господи, Вячеслав! Мне так жаль...

— И мне, Виктор. Я глубоко сочувствую твоей утрате. Смерть брата — это ужасная трагедия. Но мы ещё можем сделать доброе дело — спасти других людей. Спасти Алису... Я уверен в этом.

Ещё больше я проникался уважением к этому человеку. Выходит, я был не прав, думая, что в наше время не осталось места чести и мужским поступкам. Благородные рыцари в блестящих доспехах до сих пор оставались среди нас.

— Тебе нужно время подготовиться? В течение двух часов мы должны закончить подготовку и войти в зону.

— Мне хватит этого промежутка времени с лихвой, — заверил я. — Пойдём к остальным?

Вяч кивнул, и мы, наконец, покинули помещение, пропахшее смертью.

Глава 4

В фургоне Светланы Выборгской царила суматоха. Безопасники программировали виртуальные тела участников операции. Я еле-еле протиснулся через них, добравшись до конца комнаты. Там находились удобные пуфики, на одном из которых я и расположился.

Через полчаса кропотливой работы я всё-таки остался доволен результатом — мой аватар был готов практически ко всему. А у других работа пока кипела. Я решил проверить систему безопасности передвижного штаба, и незаметно проник в его защищённую сеть. Там я спокойно наблюдал за настройкой аватаров Криса и Ламберта. Эти парни должны были выглядеть в вирте как два больших тигра чёрного и белого цвета. В случае чего, если в группе появится раненый, его можно будет перевозить на спине одного из них.

У китайцев всё было проще — они получили копии своих реальных тел, но с увеличением характеристик, таких как сила, ловкость и выносливость. И это было оправдано, ведь создание из аватара какого-нибудь сверхсущества существенно снижало дополнительные очки для его же прокачки.

Поэтому я тоже потратил все свои очки только на прокачку, нежели на внешнюю форму. Хотя в случае с тиграми это было оправданно.

— Эй! — крикнула Светлана Алексеевна. — Кто там шныряет в моих владениях? А ну, брысь!

— Простите, не удержался, — улыбнулся я, и прекратил просмотр личных данных группы. Я не успел только изучить аватары Вяча и ганнера. На последнего было бы неплохо взглянуть, чтобы иметь представление о его возможностях. Вдруг эта информация окажется решающей для моего выживания в зоне. Неизвестно, чем закончится наш конфликт в будущем...

Дрейка кстати в фургоне не оказалось.

Через час все уже были готовы выступать. К фургону подошёл Вяч, и попросил людей пройти в комнату синхронизации. Это был ещё один фургон с ложементами для подключения десяти человек. А нас было только восемь.

— Для кого припасены два оставшихся места? — спросил я Баринова.

— На всякий случай, — бросил Вяч. — Двое в последний момент отказались от участия в операции.

Нас всех посадили в ложементы и пристегнули ремнями. Потом подключили систему жизнеобеспечения и повесили капельницы. В последний момент явился ганнер, вызвав тем самым недовольство безопасников, которые отчитали его за неявку на программирование аватара. Но Дрейк лишь махнул рукой со словами: «У меня всё готово», и плюхнулся в своё кресло.

Перед тем, как устроиться в ложементе Вяч произнёс:

— Встретимся на той стороне, — сказал он громко. — И знайте, вы лучшие. Поехали!

Перед нашими лицами развернулись интерфейсы с предложением войти в игрозону № 666. Каждый из нас нажал на кнопку и сразу же отключился. Я напоследок посмотрел на окружавших меня сосредоточенных людей и отправился следом за группой.