Игрозона [1]

Переход в вирт связан с необычным ощущением провала сознания сквозь тело. Глаза закрываются, мозг переходит в совершенно иной режим работы, а ты стремительно падаешь в бездну. Пока под ногами не появляется картинка — сначала только один пиксель. Но потом он увеличивается в размерах, наполняется деталями, и вот уже я приближаюсь к поверхности земли, над которой возвышаются горы. Под ногами железобетон — я очутился на крыше заброшенного бункера, который был построен в скале. Я вдохнул свежий горный воздух — сонливость и слабость от бешеного дня как рукой сняло! Я осмотрелся вокруг.

Рядом стояли мои компаньоны: трое китайцев, два тигра размерами крупнее, чем обычные, Вяч в военном экзоскелете и выше всех по росту ганнер в своей футуристической броне.

— Вроде пока всё спокойно, — сказал Ламберт в обличии чёрного тигра со светящимися красными глазами. — Скидываю вам карту местности с важными отметками: станции зарядки аккумуляторов, склады с амуницией, аптечками и тому подобное.

— Куда идти, котята? — спросил ганнер, щёлкнув затвором своего огромного многофункционального ружья. — Я готов отрабатывать свои деньги.

При виде его аватара на меня нахлынули мрачные воспоминания. Но потом я вдруг вспомнил, что гиперболизация внешнего облика говорит о неуверенности человека, и это слегка подняло мне настроение. Хотя Дрейк за подобным пока замечен не был. Посмотрим, как будет дальше.

— Прямо вниз, — указал Крис когтистой лапой, будучи белым тигром с ярко голубыми светящимися глазами. — вон на то плато. Там будет вход в сеть подземных тоннелей.

— А здесь что? — спросил я, осматривая бункер.

— Просто декорация, — ответил Крис.

Вяч обошёл всех нас, тихо жужжа сервоприводами экзоскелета:

— Будьте предельно осторожны! Не расслабляться! Мы не знаем, что здесь происходит. Поэтому смотрите в оба!

Все согласно закивали, но вдруг вздрогнули от неожиданно появившегося гула, вызванного активацией ганнером двигателей реактивной тяги. Со словами: «Я пока слетаю на разведку», он поднялся в воздух, и стрелой умчался в ту сторону, куда указал Крис.

— Вот же придурок! — выругался Вяч, спускаясь вниз. — Герой-одиночка, хренов!

Мы двинулись следом, как вдруг тигры Крис и Ламберт, навострив уши, зарычали:

— Тихо! Здесь кто-то есть...

Тигры большими прыжками добрались до края бункера и прислушались, навострив уши. Животные были похожи на сжатые пружины, вот-вот готовые распрямиться и атаковать незваного гостя.

— Это человек! И он один, — выскочило сообщение передо мной. Крис использовал групповой чат, чтобы не выдать нас разговорами. — Поднимается к нам. Тридцать метров до цели.

Все напряглись, приготовившись к возможной атаке. Теперь и до меня доносился звук скатывающихся камней, и неуверенные семенящие шаги.

— Я пошёл! — написал Ламберт в чате, и чёрной молнией бросился вниз.

Прошло пять секунд.

Десять.

Пятнадцать.

Я уже начал нервничать, как вдруг тигр прыгнул к нам из-за угла, держа как котёнка в зубах мальчика лет пятнадцати. Он осторожно положил его рядом с нами и отошёл назад.

Ребёнок выглядел ужасно: весь грязный, чумазый, в рваной одежде. На одной ободранной ноге не было ботинка. К его лицу что-то прилипло — на щеке как будто была размазана чёрная смола. Но больше пугало выражение лица мальчика — он был в прострации и ни на что не реагировал.

— Так, мы нашли выжившего, — обрадовался Вяч. — Ведите его к точке выхода. Пусть активирует интерфейс.

— Погодите, — сказал командир китайцев Лианг Лян, подойдя к ребёнку. — Он не в себе!

Мужчина принялся ощупывать его на предмет переломов, вывихов и ранений. Он дотронулся до лица мальчика, и нечаянно коснулся чёрной «смолы», которая при этом вдруг забурлила и приклеилась к его пальцу!

— Что за... А-а-а! Жжёт! — закричал Лианг, отпрянув от ребёнка. Он махал рукой, пытаясь остудить ожёг, и постоянно дул на палец.

Мальчик тем временем закатил глаза, да так, что остались видны только белки. Затем он начал трястись всем телом, выпуская хлопья пены изо рта.

— Господи, что с ним?! — завизжала сержант Янмей Линь. — Лианг, ты в порядке?

— Нихрена я не в порядке! — заорал он в истерике, наматывая круги вокруг нас.

— Всем отойти от пацана! — скомандовал Вяч, и направил на него штурмовую винтовку.

— Ламберт, ты проводишь анализ? — спросил Крис.

— Да. Но я никак не могу понять, что это за чёрная субстанция... Это вещество не прописано в номенклатуре зоны, — сказал чёрный тигр.

— Оно пришло извне, — подвёл итог сержант Гюрен, отрывая рукав своей куртки, и заматывая им руку командира. — Аптечку. Дайте аптечку!

Я подбежал к ним, и применил аптечку с болеутоляющим. Лианг ещё немного дёргался, но вскоре почувствовал себя лучше.

В итоге мы не пробыли в зоне и часа, как сразу напоролись на проблему! А что ещё нас ожидает впереди?

— Спасибо... Сейчас мне намного лучше... Горело огнём...

— А-а-а-р-г-х! — мальчик почти зарычал, захлёбываясь пеной, и снова привлёк наше внимание.

— Кто-нибудь помогите ему! — крикнул Вяч, не опуская оружие.