Игрушка демона

Раскатистый смех, раздавшийся совсем близко, разрядил обстановку. Он будто затушил опасные искры, готовые вот-вот полыхнуть пожаром. Мы с Рейшаром повернулись на звук.

Неподалеку стоял высший в темно-фиолетовом костюме. В отличие от большинства представителей своего вида демон оказался полноват.

— Амарелия, ты неподражаема! — утирая слезы, заметил он. — Где ты нашла такую смелую и дерзкую человечку? Клянусь Великим, если однажды она тебе надоест, я с удовольствием куплю ее! Что скажешь, Сатрея? — Он посмотрел на меня.

Я растерялась, не зная, как правильно себя повести. А уже в следующий миг сбоку раздалось:

— Пока у нас нет намерений продавать Сатрею, Майренор. — Кеорсен держался подчеркнуто вежливо, сохраняя дистанцию.

— Ох, не сомневаюсь! — улыбнулся демон и снова глянул в мою сторону. — Что ж, моя дорогая, — подмигнул он, — искренне надеюсь, вам удастся пережить этот вечер.

Вместо ответа я вновь присела в реверансе и распрямилась, едва Майренор отошел к другим гостям. Проводив его задумчивым взглядом, я качнула головой, не понимая причин внезапной благосклонности. И вздрогнула от звонкого:

— Кеорсен!

К нам приближалась элегантная высшая в золотом платье с глубоким декольте. На мой взгляд, даже слишком глубоким. Густые волосы цвета карамели были уложены в аккуратную прическу, несколько прядей падали на плечо. Подведенные алым губы растянулись в открытую улыбку, выразительные золотые глаза светились счастьем.

— Кеорсен, дорогой! — повторила она, подходя ближе. — Как же давно мы не виделись! Я успела соскучиться. — Оказавшись рядом, незнакомка обняла Артенсейра и прижалась к нему всем телом.

Я не уверена насчет правил поведения среди высших, но что-то мне подсказывало: демоница держалась гораздо более свободно, чем следовало. А то, что Кеорсен позволял ей подобное, говорило об их близком знакомстве. Вероятно, даже очень близком.

— Добрый вечер, Верина, — ответил он, как только высшая отстранилась. — Прекрасно выглядишь.

— Благодарю. — Тонкие пальчики очертили уголок ворота мужской рубашки, будто невзначай скользнули под расстегнутую верхнюю пуговицу и коснулись кожи. — Я надеялась, что ты оценишь, — прошептала она, ловя серебристый взгляд.

Я закусила губу и отвернулась, не желая и дальше наблюдать за происходящим. Почему-то было неприятно.

— Пойдем. — Я вздрогнула, ощутив чье-то прикосновение. Повернулась и встретилась взглядом с Лунарой.

Кивнула вместо ответа и позволила ей увлечь меня за собой. Обогнув половину зала, мы остановились возле стола с напитками и закусками.

— Не обращай на Верину внимания, — бросила Лунара, разглядывая угощения. — Она всегда была неравнодушна к кузену. Рейшар — ее брат — поддерживает подобный интерес, а Кеорсен… Кто знает, что он на самом деле думает?

Думает, не чувствует.

Интересно, способны ли высшие на настоящие эмоции? Такие, которые бы не были продиктованы выгодой или ситуацией?

Взяв со стола два бокала с розовым вином, Лунара протянула один из них мне.

— Держи, лишним не будет.

Я приняла его и сделала крохотный глоток. Больше ради приличия, не желая обижать отказом юную высшую. После памятного случая я избегала вина.

— Ты только погляди на них, — хмыкнула Лунара, окидывая присутствующих насмешливым взглядом. — Косятся в твою сторону, перешептываются, морщатся, но никаких действий не предпринимают. Жалкие трусы. Увидели, что Кеорсен покровительствует игрушке сестры, и прижали хвосты!

— Думаешь, было бы лучше, начни они метать в меня столовые ножи?

— Зачем же столовые? — удивилась девочка. — У каждого второго, если не первого, где-нибудь обязательно припрятано оружие.

— Для чего? А магия?

— Иногда быстрее и проще метнуть в противника кинжал, чем плести сеть заклинания. Да и веселее!

— Все-таки странные у вас представления о веселье. — Я качнула головой и неожиданно даже для себя самой вновь посмотрела в сторону Кеорсена с Вериной.

Демоница стояла очень близко к Артенсейру и ловила каждое его слово. Иногда смеялась, чуть запрокидывая голову. Порой касалась его груди пальцами. Каждое ее движение наполнено грацией, каждый жест выверен, идеален. Живое произведение искусства, прекрасная и блистательная. Такая же, как Артенсейр.

Я вдруг поняла, что вместе они смотрятся очень гармонично, словно Великий специально создал их друг для друга.

Луна и солнце. Платина и золото. Кеорсен и Верина.

Внезапное открытие отдалось кислым привкусом на языке. В попытке избавиться от него я, нарушая собственный зарок, сделала глоток вина.

ГЛАВА 20

— Надо же, пришел, — как можно безразличнее произнесла Лунара, но блеснувший радостью взгляд выдал ее истинные эмоции.

— Кто?

— Саройсен Гараан — старший сын третьего рода. Я упоминала его, когда рассказывала о семьях высших, помнишь? Вон он, гляди. — Она кивком указала на молодого демона в темно-сером фраке.

Саройсен выглядел лет на тринадцать по человеческим меркам. Худой, угловатый, очень бледный, но с потрясающе красивыми волосами цвета топленого молока. Он скользил скучающим взглядом по толпе гостей. Увидев нас, замер и слегка склонил голову в приветствии.