Игрушка демона

Договорив, Лунара замолчала, продолжая неотрывно следить за мной. Я же не знала, что ответить. Хмурилась и пыталась понять, насколько сказанное может быть правдой.

— Но тогда почему Амарелия хотела избавиться от меня, если я оказалась такой… полезной?

— Ты не понимаешь. — Высшая улыбнулась. — Ли любит брата и, когда он начал угасать, искала любые возможности спасти его. Шла на многое, лишь бы помочь. Потом появляешься ты и делаешь то, что не удалось прекрасной Амарелии. А затем, словно этого было мало, Рейшар, к которому Ли давно испытывает влечение, проявил интерес к тебе. Кузина просто ревновала тебя! И хотя мне кажется это диким — ревновать к человечке, я могу понять ее эмоции. Но не переживай, Ли не навредит тебе. По крайней мере, физически.

— Она хотела вышвырнуть меня в центр репродукции, — возразила я.

— И что? С точки зрения демонов, она не собиралась сделать ничего плохого. Ты все еще накладываешь человеческие ценности на поведение высших, и в этом главная твоя ошибка. Вот если бы кузина попыталась тебя убить — это другой разговор.

— Возвращение в систему для меня страшнее смерти. — Я стиснула кулаки, вспоминая горящий фанатичным огнем взгляд Леорена.

Лунара пожала плечами.

— В любом случае сейчас тебе не о чем беспокоиться. Ты под покровительством Кеорсена, а значит, в безопасности.

— Что не гарантирует отсутствие опасности от него самого, — хмуро заметила я, на что она лишь хмыкнула.

ГЛАВА 25

После незапланированного пикника Лунара улетела, оставив меня в одиночестве. Самым большим, чем юная высшая согласилась помочь, оказалось направление, — она лениво махнула рукой влево и бросила короткое «тебе туда», после чего ухватила корзинку за плетеную ручку и взмыла в воздух. Я проводила демоницу долгим взглядом, потом поднялась, отряхнула травинки с платья и медленно побрела к замку. Спешить не хотелось.

Да, я пропустила обед и урок этикета Амарелии. Да, мое поведение является недопустимым даже для рядовой демоницы, не говоря уже о человечке. Но разве теперь есть смысл бежать со всех ног, спеша явиться на собственное наказание? Сомневаюсь.

Выбравшись из парка, я медленно пересекла задний двор и вошла в замок. Встреченные по пути рабыни приветственно кланялись, уступали дорогу, не торопясь обрадовать, что высшие желают видеть мою загулявшую персону.

Сохраняя внешнюю невозмутимость, я поднялась к себе и привычно скинула туфли. Пусть подаренная демонами обувь красива, все же к ней требовалось привыкнуть. К тому же, честно признаюсь, ковры в моих покоях радуют высоким мягким ворсом, и ходить по ним босиком доставляет особое удовольствие. Однако не успела я сделать полный круг по гостиной, как в дверь робко постучали.

— Добрый день, махра, — улыбнулась Тина, заходя в покои после моего разрешения. — Я пришла узнать, в порядке ли вы, голодны ли?

— Не голодна, — ответила с улыбкой, мысленно добавляя, что я точно не в порядке. Да и о каком порядке может идти речь, если я — обычная человечка, ставшая игрушкой в руках высших? Игрушкой, сохраняющей жизнь сильнейшему из них?

Вздохнув, я села на диван, но тут же подскочила, поняв, что именно резануло слух в приветствии рабыни.

— Как ты ко мне обратилась? — переспросила внезапно осипшим голосом.

— Махра. — Тина почтительно поклонилась, на несколько секунд замерев в полусогнутом состоянии. Потом распрямилась.

— Но почему? Я же мара.

— Больше нет, махра, — улыбнулась Тина, вновь поклонившись. — Вы были марой, пока являлись воспитанницей махры Амарелии. Сейчас вы под покровительством махра Артенсейра, а значит, встали на ступень ниже его самого. Великий уготовил вам поистине удивительную судьбу!

Я легонько качнула головой, не разделяя восторгов рабыни, но промолчала. Тина же встрепенулась, точно птичка перелика, и хлопнула в ладоши.

— Если вы не знали, как покровительство махра отразилось на вашем статусе, то, наверное, не догадываетесь еще об одном изменении, — не договорив, она хитро прищурилась.

— Говори же, не томи. — Я внутренне напряглась в ожидании «сюрприза».

— Теперь у вас есть фамилия! — просияла Тина. — Вы — махра Сатрея Артенсейр!

На секунду показалось, что я ослышалась. Человек с именем — нонсенс. Человек с фамилией — подобное даже у меня не находило понимания. Это ведь немыслимо!

Качая головой, я медленно опустилась на диван. Тина села рядом. Отметив, что она решилась на простое движение, не спрашивая на то моего позволения, я улыбнулась. Обманываться не хотелось, но мне казалось, Тина начинает вести себя более уверенно. И это радует.

— Не бойтесь, махра. — Она ободряюще улыбнулась, — Великий присматривает за вами.

Я с теплотой посмотрела на девушку и на несколько секунд задержала взгляд на ее ладони, прижатой к животу, еще почти незаметному. Поняв, что привлекло мое внимание, Пятиана поспешно отдернула руку и смущенно покраснела.