Игрушка дьявола

Мелани протянула мне сложенный втрое листок и конверт с моим именем и фамилией. Больше на конверте не было ничего.

– Это странно, – начала я, – никто, кроме тебя, не знал, что я уехала сюда. Я оборвала все связи с прошлой жизнью, с людьми.

– Эмили, мне ни к чему распространяться. Я не имею к этому никакого отношения, ты же знаешь! – запаниковала Мелани. Я точно знала, что она не врёт.

– Ладно, попытаюсь разобраться с этим, не переживай, уверена, это какая-то ошибка, – попыталась я успокоить подругу.

Чмокнув меня в щёку, Мелани скрылась в дверях кофейни, оставив наедине со свёртком бумаги и конвертом от непонятного адресанта.

«Беги!», – закричал мой внутренний голос. Я сорвалась с места и побежала на мерцающий огонёк впереди. Ветки деревьев больно хлестали по лицу и ногам, но свет был всё ближе и становился ярче. Выбежав на тропинку, я обнаружила, что огоньком был яркий фонарик, который висел у калитки небольшого деревенского домика. Я осмотрелась, присутствие преследователя больше не ощущалось, оперлась руками о колени, чтобы перевести дух и только потом решила рассмотреть место, в котором оказалась. Мои промокшие ноги стояли на узкой тропинке деревенской улочки. Дом передо мной казался очень старым и просевшим от времени. В окошке виднелся свет, а за забором стояла новенькая мазда с неместными номерами.

Ветхая калитка скрипела на ветру, приглашая меня войти. Выбора не оставалось, зарядка на телефоне села, а в том, что я смогу добраться до ближайшей автобусной остановки в темноте, уверенности не было. Я даже не была уверена, что она здесь есть. Осторожно приоткрыв калитку, я всё-таки решила войти. Ноги еле двигались от холода, пальцы на руках не чувствовали тепла. Мне казалось, что я стучу в дверь куском льда.

Услышав стук, в доме заметно оживились, но открывать не поспешили. Я постучала ещё несколько раз, а потом ещё и ещё. Боковым зрением обнаружила, что за мной наблюдают через окно. Как только я решила повернуть голову в ту сторону, фигура скрылась за полупрозрачной занавеской. Выхода не оставалось, и в голову пришло самое логичное. Я спустилась с ветхого крылечка, подошла к окну и только решила поднять руку, чтобы постучать, как замок входной двери щёлкнул, и она приоткрылась. Из темноты на меня смотрели два чёрных глаза, которые я даже не заметила бы, если не свет фонаря, который освещал улицу. «Беги!», – закричал мой внутренний голос.

Я открыла глаза, по окну барабанил дождь, в комнате темно. «Это был просто сон, очередной дурацкий сон», – потирая глаза ладонью, повторяла я себе. Часы показывали восемь вечера. Сунув ноги в тапки, я побрела на кухню, чтобы что-то съесть. В холодильнике нашлись остатки вчерашнего ужина и недопитая бутылка вина, которая соблазнительно стояла в дверке. «Ну уж нет», – убедила я себя. Из-за неё я сегодня проспала весь день, не хотелось бы завтрашний провести так же. Поужинав, я сходила в душ, а когда вышла, остатки кошмара окончательно ушли из головы, и я вспомнила о письме.

Глава 2

Только сейчас мне удалось рассмотреть, что конверт совсем не похож на те, что можно было найти в ближайшем почтовом отделении. Никаких марок или других обозначений. Надорвав сбоку бумагу, я достала выцветший листок, сложенный вдвое и развернула его. Бумага пахла чем-то до боли знакомым, но чем, я не смогла вспомнить.

«Дорогая Эми! Узнал, что ты оказалась в нашем городе. Предлагаю тебе работу. Приходи по адресу, который передала твоя подруга. Девид Харви». Я развернула листок, который вручила мне Мелани: «Девид Харви, Десятая-авеню, 8». В голове сразу начали возникать сотни имён из прошлой жизни, но никакого Девида Харви я не знала. Единственным близким человеком в городе для меня была Мелани, что наводило на ещё более странные мысли. «Надо проветриться», – сказала я себе. Начало сентября выдалось дождливым в этом районе, но сейчас дождь стих. Напялив теплый свитер и джинсы, я вышла в подъезд.

– Привет! – послышалось со стороны. Я обернулась, чтобы рассмотреть источник звука. У соседней двери стоял высокий парень лет двадцати семи. Светлые волосы, интересная стрижка на бок, спортивные штаны и серая футболка делали его лицо моложе.       – Не страшно одной гулять так поздно?

– Добрый вечер! Не могу вспомнить, чтобы я видела вас раньше, – с недовольством фыкнула я, поворачивая ключ.

– Я ваш новый сосед, переехал на днях. Патрик, но можно просто Пат – дружелюбно сказал парень и протянул мне руку.

– Эми. Будем знакомы. Мне казалось, что в этой квартире жила пожилая женщина?

– Да? Странно, я приехал в город по работе и нашёл эту квартиру в объявлениях на сайте. Может быть кофе? Заодно проверишь, что в квартире, кроме меня, никого нет, –ухмыльнулся Патрик.

Парень не вызывал подозрений, но что-то внутри меня всё-таки смущало. Я отказалась.

– Будет время, заходи, – подмигнул Пат и скрылся за дверью.