Игрушка дьявола

Я спустилась по ступенькам со второго этажа и вдохнула полной грудью отсыревший за день воздух. Вдалеке раздался стук колес старого трамвайчика, который завершал свой маршрут и ехал в депо. Несмотря на то, что в этом городе я живу уже полгода, многих улиц я не знала. Большую часть времени мне привычнее проводить дома. «Десятая-авеню, десятая-авеню», – бесперестанно крутилось у меня в голове. Я шла по узкой обочине вперед. Город был маленький, при желании обойти его не составило бы труда.

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как оказалась почти на окраине. Подняла глаза и заметила табличку дома: «Десятая-авеню, 8».  Мне стало не по себе. Хотелось броситься бежать, но ноги отказывались подчиняться. Я стояла, как вкопанная, с замиранием глядя на чёрный двухэтажный дом. Невысокий забор, выкрашенный чёрной краской, позволял увидеть двор. У дома стоял серебристый ягуар, света в окнах не было, значит, хозяин отсутствовал или уже спал. Из мыслей меня вырвал гулкий велосипедный звонок. В последнюю секунду я успела увернуться от мчащегося человека в жёлтом дождевике. Ноги подкосились, и моё тело оказалось на мокрой траве.

До дома я добралась быстро, но, потеряв счёт времени, не заметила, как поздно вернулась. Голова трещала, и единственное, чего мне хотелось – побыстрее оказаться в постели.

Как только моё тело опустилось на кровать, в коридоре послышался шум. Сначала я подумала, что мне показалось, но быстро поняла, что с моим больным воображением это никак не связано. Не включая свет, я медленно вышла в коридор. Шум исходил с лестничной клетки. Подняв заслонку дверного глазка, я увидела Патрика, стоящего у своей двери лицом ко мне. Напротив него расположился высокий темноволосый мужчина, одетый в черный костюм и коричневые лакированные ботинки. Как только я подошла к двери, голоса стали немного тише. Только сейчас мне удалось разглядеть, что Пат держал в руках коробку, напоминающую небольшую шкатулку.

– Патрик, ты всё знаешь не хуже меня, не забывай, зачем мы здесь, – громко произнёс мужчина в чёрном и резко повернул голову в сторону моей двери. Два угольно-чёрных глаза смотрели прямо на меня. Казалось, что он знает, что я стою за дверью. – Кому-то пора спать, – продолжил мужчина, медленно поворачивая голову к Пату.

– Да, ты прав, я, пожалуй, пойду, – ответил сосед, – дорога была долгой, хочется выспаться.

Я открыла глаза от громкого телефонного звонка от Мелани.

– Эми, ты спишь?

– Мелани? Который час?

– Девять утра, – хихикнула подруга.

– У тебя есть ровно минута, чтобы объяснить причины такого раннего звонка, – недовольно ответила я.

– Я зайду к тебе через час, – сказала подруга и положила трубку.

Окончательно проснувшись, я вспомнила, что сегодня суббота и у моей подруги выходной. Мы живём в разных графиках, и для неё привычны ранние подъёмы. Из-за своей работы Мел была крайне пунктуальна и уже через час она сидела на кухне моей небольшой студии и пила кофе с принесёнными клубничными капкейками.

– Бад предлагает собраться на выходные в его доме за городом, как ты на это смотришь?

– Ты, я и Бад? – недовольно спросила я.

– Нет, там будут его друзья, с некоторыми ты даже знакома. Соглашайся, Эми, иначе очередные выходные ты проведёшь бесполезно. Давай, развеемся, – настаивала подруга.

– Ладно, – нехотя согласилась я, – только мне хотелось бы позвать своего знакомого, если ты не против.

– Опачки, – жадно потирая руки и ожидая продолжения, воскликнула Мелани.

– Его зовут Пат, мой новый сосед. Мы совсем не знакомы, но, возможно, это удастся сделать на вашей загородной вечеринке. Хочу узнать его получше.

– Мы не против. Кстати, ты открывала письмо? Что там было?

– Ерунда какая-то, – отнекиваясь сказала я, – какая-то организация предлагает свои юридические услуги. Мелани совсем забыла, что на конверте были мои инициалы, сейчас её больше интересовал мой новый знакомый.

– Я пришлю тебе координаты, – сказала Мел, натягивая кожаные ботильоны, подаренные Бадом на первую годовщину их знакомстсва, – постарайтесь не опаздывать, в шесть все соберутся.

– Хорошо, – ответила я, и закрыла дверь за подругой.

Мелани была классной девчонкой, но её бурная энергетика иногда тяготила. После длительных встреч с ней хотелось оставаться наедине с собой как можно дольше. Я сходила в душ и уселась на кресло, которое стояло у окна. На столе оставались два капкейка. Не долго думая, я поставила их на тарелку и вышла на лестничную площадку. Патрик открыл дверь после первого звонка, будто ждал гостей. Он пригласил меня на кухню. На барной стойке, разделяющей обеденную зону и гостиную, стоял маленький стеклянный чайник с ароматным напитком, который, казалось, только что заварили.

– Не помешала? – заметив две чашки на столе спросила я. – Ты ждал гостей?

– Вовсе нет, – с довольной ухмылкой ответил Патрик, – давай я поухаживаю за тобой.

– Можно спросить? – нагло выдала я.

– Конечно, – спокойно ответил Пат, разливая горячий чай в кружки.

– Часто ты принимаешь ночных гостей?

– О чём ты? – подняв брови, с недоумением поинтересовался Пат.

– Кто к тебе приходил этой ночью?