Игрушка для демона

— Ходила гулять в Персиковый сад и совсем не уследила за временем, и как я ни спешила, но я так и не смогла добраться до столицы до заката. Так что вы единственный, кто может спасти меня от участи ночевать в лесу. — Я с надеждой смотрела на него, но старик был всё так же хмур и задумчив. Он внимательно осмотрел меня, задержав взгляд на платье, которое было не из дешёвых, что он и в темноте должен был заметить, и нахмурился ещё сильнее.

— И вы одна проделали столь длинный путь? Без спутника? Пешком?

— Мой спутник нагло умчался в неизвестно направлении!

Теперь старик взирал на меня с любопытством.

— Жениться обещал? — сочувственно спросили у меня, и я чуть не засмеялась.

Такой женится, а как же!

— Так вы мне поможете? — с мольбой взглянула на старика, уже продрогнув от холодного ветра.

Тот сначала ещё раз взглянул на деревья, после чего нахмурился и неуверенно кивнул.

— Идите сюда. — Мне протянули руку и помогли забраться на лошадь, усадив позади себя. — Пру! Пошла! — писклявенько крикнул старик, ударив своими худенькими ножками по крутым бокам лошади. Та в ответ фыркнула, выждала небольшую паузу и быстрым шагом направилась вперёд.

Вот и всё, глядишь через несколько часов я буду уже дома. Посплю, а завтра утром решу, как мне лучше поступить.

Почувствовав на себе чей-то враждебный взгляд, я обернулась, и среди деревьев снова заметила чей-то силуэт. Человек? Демон? Кто же это? Это может быть и мрак, в темноте их очень легко спутать с человеком. Маврим? Нет, я почему-то уверена, что это точно не он.

Силуэт не двигался, а просто стоял. Я же неотрывно, со всё возрастающим страхом смотрела на него, пока тропа не завернула в сторону, и он не скрылся из вида.

Глава 33

Почти всю дорогу до столицы я размышляла об увиденном. Это так меня взволновало, что я пару раз слишком сильно сжала старика, за которого крепко держалась, от чего тот возмущённо и испуганно ойкал. Я сразу же извинялась, ненадолго возвращаясь к действительности, но спустя несколько минут снова окуналась в недалекое прошлое и гадала, что же именно я видела.

Очень хотелось верить, что этот странный силуэт мне просто померещился… два раза… Нет, ну возможен же такой вариант, что я видела лишь ветку или кустарник, которые из-за царившего в лесу мрака и игры теней показались мне человеческим силуэтом? А когда этот самый силуэт исчез в первый раз, то это, вероятно, постарался ветер, ненадолго отодвинув ветку или тот же куст. Хотя я не помню, чтобы на вершине холма росли кусты. Да и это жуткое нечто стояло совершенно неподвижно и вполне… Хотя, как он мог стоять неподвижно, если ветер не прекращался ни на минуту? Но тогда это значит, что кто-то за мной следил. Но кому я нужна? Аугеранг вряд ли бы приказал своему слуге напугать меня до умопомрачения. А может это связано с его старшим братом, Дархарангом? Он ведь интересовался мной. Хотя это довольно абсурдное предположение, не думаю, что старший сын Владыки демонов будет тратить на меня своё время, а уж тем более караулить меня в лесу.

Когда же впереди показалась освещённая огнями столица, я постаралась направить свои мысли в другое русло и снова подумать о своём будущем.

— Вы тоже заметили, как оживлён сегодня город? — чуть повернув ко мне голову, спросил старик. — Несмотря на то, что уже глубокая ночь, все фонари зажжены. — По его заинтересованному, писклявенькому голоску, я поняла, что ему не терпелось обсудить последние события, и хоть говорить мне сейчас не хотелось, я всё же ответила:

— Демоны покинули столицу, так что комендантский час уже не действует.

— Надеюсь, объединённые войска нагонят их и уничтожат, — зло выплюнул мужчина. — Стоит лишь убить Абодориона, как сумеречные снова распадутся на кланы, а северные, возможно, даже затеют войну с южными демонами.

— Но у него есть двое взрослых сыновей. — Аугеранг явно от своего не отступит, он ведь уже считает эти земли своими, тем более за смерть отца он будет мстить и мстить жестоко.

— Эти двое ничего не стоят! Правда хочу признать, что они сильны, особенно его младший, но у них нет ума и находчивости Абодориона. Только этот старый демон может держать власть над всеми сумеречными в своих руках. Он стратег, и он уже давно доказал, что способен совершать невероятные вещи, способен вести за собой и контролировать всех обитателей Сумеречных земель. Так что все силы войск должны быть направлены на его уничтожение! Высших демонов, чистокровок, осталось ой как мало, и каждый с таким рвением будет пытаться после смерти Абодориона захватить бразды правления, что я уверен, что они добрую половину своих собратьев сами же изничтожат. А сыночков Абодориона приберут первыми. Ещё я слышал, что на перехват демонической семейке послали лучших воинов, и стоит им успеть до того, как Владыка сумеречных встретится со своими основными войсками, как они разгромят их под начистую!