Игрушка для дракона

– Лорд Лукиан пригласил тебя поужинать. Его покои занимают весь этаж, ведь я тебе сегодня об этом говорила. Но ты плохо меня слушала. Он хочет провести вечер с тобой наедине, но это еще ничего не значит, – моя собеседница поднялась. – Сегодня ты мне показалась очень умной девушкой, но нет, я ошиблась, ты такая же глупая, как и все остальные. Одни мечтают побыстрее занять место в постели правителя, другие – этого страшатся. И никто не думает о том, что лорд Лукиан всего лишь мужчина, а значит слаб к женской красоте и нежности. Ты смогла вызвать его интерес, и если будешь умной… Все зависит от тебя, Ярина. Только от тебя.

Я задумчиво посмотрела на свою собеседницу. Ее слова стали для меня неожиданностью. Вытерев слезы, осознала, что Севара права. Если я сейчас покину дворец, дорога домой будет для меня закрыта навсегда, и неизвестно, что мне придется пережить в доме очередного дракона. Лукиан показался мне приятным в общение, воспитанным, образованным, он обладал чувством юмора, да и на варвара особо не похож. Возможно, мне стоит принять приглашение на этот ужин.

– Так что мне передать госпоже Фариде? Ты все так же отказываешься идти? – Севара окинула меня вопросительным взглядом.

– Я согласна на приглашение лорда и вечером поужинаю с ним, – поднялась с дивана и растерянно огляделась. – Надо, наверно, как-то подготовится, выбрать платье.

– Умница, ты просто умница, – женщина ободряюще кивнула. – Ты приняла правильное решение. Я сейчас пришлю к тебе Валери. К вечеру ты должна быть самой красивой.

– Спасибо, – выдавила улыбку в ответ.

Севара ушла, а взяла в руки пригласительную открытку. И что меня ждет сегодня вечером? И как быть, если лорд захочет продолжить наше общение?

Вздохнула, потому что ответа на эти вопросы у меня не было, да и быть не могло. Я ничего не знала о драконах и даже предположить не могла, чего ожидать дальше. А неизвестность всегда пугает. Появилась мысль, что может зря я согласилась, а потом отмахнулась от нее, мысленно дав себе подзатыльник. Если я хочу найти портал и вернуться домой, мне покидать дворец никак нельзя.

– Девочка моя, – дверь с грохотом распахнулась. Испуганно обернувшись, увидела на пороге своей комнаты Валери с ее бессменными помощницами.

– Мне сказали, что тебе удалось завладеть вниманием нашего лорда до официального представления, и ты сегодня приглашена на ужин? – женщина захлопала в ладоши. – Поздравляю тебя, дорогая! Это просто замечательно! Мы все сделаем в лучшем виде!

Валери подошла ко мне, а ее помощницы стали вносить в комнату большие и маленькие сундуки.

– Это что? – нахмурилась я.

– Ты будешь самой красивой! Обещаю! А сейчас давай, быстренько раздевайся! – приказала главная портниха дворца. – И поторопись, у нас не так много времени.

Одна из помощниц поставила в центре комнаты уже знакомый мне пуф.

– Ярина, ну что ты сидишь. Давай, давай, – поторопила меня Валери. – Время! У нас его не так много!

Я мысленно застонала, представляя, что меня сейчас ждет, и начала расстёгивать пуговички на платье…

ГЛАВА 9

Фарида, рассматривая меня, как букашку, задумчиво обошла вокруг и цокнула:

– А ты не так проста, как могло показаться, на первый взгляд. Есть в тебе какая-то изюминка, – женщина довольно посмотрела на Валери и похвалила ее. – Чудесная работа. Ты достойна вознаграждения.

Драконица властно махнула рукой, и Севара преподнесла женщине небольшой ларец, украшенный большими и маленькими ярко сверкающими рубинами.

– Госпожа Фарида, спасибо, – портниха низко поклонилась, а потом взяла свой подарок.

– Можешь идти, – послышалось в ответ.

Валери кивнула и поспешила скрыться из моей спальни, весьма довольная своим вознаграждением за проделанную работу.

– Так, теперь побеседуем с тобой, – распорядительница села в кресло и поучительно произнесла:

– Не знаю, каким образом ты умудрилась завладеть вниманием нашего правителя еще до официального представления, но, тем не менее, это так. Правил этикета ты не знаешь, а проводить полноценный урок, просто нет времени. Поэтому попытаюсь рассказать тебе обо всем кратко, а ты слушай и запоминай. Первое правило, и одно из самых главных. Лорд Лукиан владелец мира, наш покровитель и защитник. Поэтому приветствовать его нужно должным образом. Когда войдёшь в столовую, ты обязана присесть в книксене и низко склонить голову, тем самым признавая его власть и силу. Севара покажи, как это делается.

Женщина выступила на середину комнаты, и чуть приподняв край длинной юбки, присела в поклоне. Каждое ее движение было грациозным и точным, а еще книксен выглядел весьма эффектно.

– Теперь ты, – Фарида кивнула на меня. – Посмотрим, что выйдет.

Я послушно выполнила просьбу и тут же услышала.

– Грациознее!

Послушно вновь повторила движение и тут же раздалось:

– Плавнее…

– Плечи прямо.

– Голову ниже.

– Да что же ты как деревянная!

Я вставала и приседала раз десять, а может больше, пока Фарида не махнула рукой:

– Не идеально, но довольно прилично. Теперь присаживайся.

Как только я заняла место на диване, женщина поучительно произнесла: