Игрушка для дракона

– Когда обращаешься к правителю, не забывай упоминать его титул – лорд и обязательно на «вы». Это неукоснительное правило. Запомнила?

– Да, – кивнула в ответ.

– А теперь поговорим о том, чего в присутствие правителя делать нельзя, – Фарида выразительно посмотрела на меня, а дальше пошло перечисление запретов того, что категорически делать было запрещено – противоречить лорду Лукиану, грубить, возмущаться его поступками, высказывать неуважение к правящей семье, выражать несогласие, громко смеяться…

Список казался бесконечным, и когда Фарида наконец-то озвучила его до конца, я просто уточнила:

– А, может, мне лучше не ходить? Ведь я невольно могу нарушить один из этих запретов…

– Да как ты смеешь?!– разозлилась женщина. – Тебе выпала такая честь! А ты себя так ведешь! Лучше помалкивай и запоминай.

– Знаете…, – мне хотелось столько всего сказать, но Севара украдкой ущипнула меня за бок, напоминая, где я нахожусь и с кем разговариваю. Поэтому я замолчала на полуслове и, опустив взгляд, стала молча разглядывать рисунок на ковре, делая вид, что мне очень стыдно за свои слова.

– Так-то лучше, – Фарида поднялась и строго предупредила. – Помни, одна ошибка и ты покинешь дворец. И так, все традиции нарушены.

Женщина направилась к двери и уже на пороге бросила Севаре:

– Проводи ее к правителю.

– Хорошо, – послышалось в ответ, а дальше раздался тихий хлопок двери. Распорядительнице гарема явно не нравилось, что лорд пригласил меня на ужин до официального традиционного представления.

– Ярина, ну вот кто тебя за язык тянул, – Севара укоризненно посмотрела на меня.

– А что я такого сказала… Одни запреты, а если я действительно сделаю что-то не так?

– Эх, вроде умная девушка, а ведешь себя… Вот скажи, неужели ты не понимаешь, что с госпожой Фаридой воевать не получится, потому что ты однозначно проиграешь? С такими, как она, лучше дружить. Завтра познакомишься с другими наложницами, обрати внимание на их поведение.

– Спасибо, – поблагодарила я ее за совет и подошла к зеркалу. Валери оказалась настоящей волшебницей, и за столько короткий срок сшила действительно невероятно красивое платье. Да, для меня оно было непривычным – длинное, с пышной юбкой и корсетом со шнуровкой на спине. Но я в нем чувствовала себя весьма комфортно, и кроме того, к моему удивлению, пепельно-розовый оттенок был мне к лицу. Одна из помощниц Валери заплела мне красивую косу и украсила ее лентами.

– Ты очень миленькая, – улыбнулась Севара, заметив, как я рассматриваю свое отражение. – Будешь умненькой, все у тебя сложится. А начнешь показывать характер, жди беды.

– Да я уже поняла, что погорячилась, – виновато вздохнула в ответ. – Завтра извинюсь перед госпожой Фаридой.

– Лучше сделай так, чтобы лорд Лукиан тебя похвалил. Это будет лучшим извинением, – посоветовала Севара.

– Ну, тут как получится, – развела руки в стороны. – Я постараюсь выполнить все правила и не нарушить ни один из запретов.

– Уже неплохо, – кивнула Севара. – Нам, кстати, пора.

– Скажите, а госпожа Фарида кем приходится лорду Лукиану? Родственницей?

– Нет, – женщина покачала головой. – Она и покойная мать правителя были весьма близкими подругами, и именно распорядительница гарема после ее смерти воспитывала мальчика.

– А его отец?

– Правящий лорд недолго прожил без своей истинной пары, и спустя время погиб. Он поднялся высоко в небо и от горя и отчаянья рухнул на острые скалы. Так две души, связанные на земле, вновь соединились на небесах.

– Какая печальная история, – вздохнула я.

– Да, но они пошли на это осмысленно, хотя могли поступить по-другому, – задумчиво произнесла Севара. – Судьба всем дает шанс, и вопрос, какой ты выбор сделаешь.

– Ты сейчас о чем? – непонимающе нахмурилась.

– О том, что леди, как и ее супруг, прекрасно знала – рождение сына принесет ей смерть, и все равно решилась подарить мужу наследника. А если бы они пошли другим путем…

– Им предсказал будущее драконий камень? – сделала я «стойку», надеясь узнать хоть что-то интересное.

– Да, – кивнула Севара, а потом вопросительно посмотрела на меня. – Откуда ты знаешь о камне?

– Прочитала в одной из книг, но там часть страниц почему-то удалена и совсем непонятно, как происходит предсказание и что с ним делать дальше.

– Этого тебе не нужно знать. Идем.

Севара ясно дала понять, что на эту тему разговаривать не будет. Конечно, было очень жаль, но настаивать я не решилась. Эта женщина относилась ко мне доброжелательно и весьма лояльно, и ссориться с ней в мои планы не входило.

– Идем, – улыбнулась в ответ.

Мы поднялись в крыло правящего лорда, и меня опять удивило огромное количество цветов. Они были расставлены везде и к тому же сейчас источали более сильный аромат, чем днем, а может… мне просто показалось.

Севара провела меня по коридору и остановилась у одной из многочисленных дверей.

– Удачи, – женщина нажала на ручку, пропуская меня в столовую.