Игрушка для императора

Оливия послушно метнулась, притащила факел и воткнула его в изголовье кровати.

Никогда не видел более жалкого зрелища. Совершенно бледный мальчишка с лицом старца взирал на меня испуганными глазами. Губы его, покрытые крупными трещинами, мелко подрагивали. Казалось, еще немного, и он захнычет крупными горькими слезами.

- Я вернулся, друг мой, - я склонился поближе, - И я привел твою сестру. Не знаю, кто ты и что ты, но если с ней что-то случится, ты немедленно простишься с головой. Оливия, как тебе новый родственник?

Оливия ничего не ответила. Она лишь опустила шпагу, встала перед кроватью на колени и взяла сухую, совершенно прозрачную, ладонь брата в свои руки.

Мне оставалось только неопределенно хмыкнуть. Вот и понимай после этого женщин. То ей немедленно подавай Императора для убийственного дела. То слезы на глазах.

- Эй, девочка, я бы на твоем месте не стал так сильно радоваться. Хочу напомнить, что по всем признакам перед тобой Император. И если ты еще не забыла, то все беды в мире именно от него.

Оливия погладила руку брата, который пялился на нее радостно возбужденными глазами, грустно улыбнулась и только потом соизволила ответить мне.

- Это не Император.

Конечно! И я не варркан, а заштатный дворник. "Лучший" того и гляди, разорвется от натуги, вокруг не продохнуть от темных сил, а она туда же. Не Император. Хотя… Нестыковки на каждом шагу. Может Оливия и права. Нормальный нелюдь, даже с таким небольшим стажем, как Император не позволил бы нам разгуливать перед ним словно на выставке художников экспрессионистов. А тем более, держать в непосредственной близости от такого важного органа как шея оружие. И я еще не знавал ни одного нелюдя, которого можно без всякой опаски подержать за руку.

Плюнув на все приличия и правила, я плюнул на пол опочивальни и убрал меч за спину. Может быть я совершаю непростительную ошибку, но что остается делать? Присев на край кровати, я внимательно изучил лицо товарища по имени Оливер, и поинтересовался, как можно более равнодушно.

- А ты что скажешь, мой бледнолицый друг? Как насчет Императора?

Бледнолицый друг неожиданно улыбнулся. Не так широко, и не так весело, как хотелось, но улыбнулся. Краешками губ, а более глазами.

- Император далеко, - голосок у него, как у восьмилетнего пацана, писклявый.

- Ага, - оживился я, - Значит ты не отрицаешь наличие этого неприятного и вредного для общества субъекта? Это славно. Это уже кое-что. Извини, что напоминаю, но не далее как несколько дней назад кто-то швырял меня по этой комнате? Тоже не ты?

- Нет.

Хороший и полный ответ. А чего я ожидал? И вообще, мне все это надоело. В конце концов я не работник социальной программы "Найди пропавшего родственника". Все, что я мог, я сделал. Пацан просил найти сестру, нашел. Сестра хотела увидеть Императора и замочить, пожалуйста.

- Ладно ребята, - я встал и стал задом пятиться к выходу, - Вы тут оставайтесь, пообщайтесь, а мне пора. Оливия, у тебя, кстати, на боку не дудочка висит, а серебряная шпага. Это я так, просто напоминаю.

- Подожди! - парнишка приподнялся на локте и протянул по направлению ко мне руку. А я, надо заметить, не люблю, когда ко мне тянут руки. Поэтому предусмотрительно отпрыгнул в сторону.

Но ничего такого не произошло. Молнии не вылетело, ураганом не сшибло, зубы от цинги не вывалились. А парнишка продолжал, как ни в чем не бывало:

- Тебе еще рано уходить, варркан.

- Лучше рано, чем поздно, - оскалился я, - А что, есть другие предложения?

Мальчишка повернулся к сестре:

- Иди. Мы еще встретимся. А сейчас я хочу поговорить с ним. Может быть он поможет?

Это обо мне речь. Помогать мне придется. Все к этому шло. А то, что я рисковал жизнью, вытаскивая девчонку из хищных лап, уже не в счет. Вроде бы никому не надо. Ну наследники, ну и характеры. А собственно, о чем разговор?

Оливия в последний раз погладила руку брата, поднялась, сделала два шага назад и пропала. Совсем. Без следа.

- Хороший фокус, - меня не так просто вывести из равновесия, - И куда же ты ее отправил?

Наследник Оливер застонал отрываясь от подушек, свесил на холодный пол босые ноги, встал, чуть покачиваясь.

- Помоги мне.

- Конечно, - закивал я, - Сейчас я тебе помогу, а через минуту ты меня башкой об стенку? Давай уж сам подвигайся.

Оливер уперся в спинку кровати, постоял, прикрыв глаза. Беззащитный, маленький человек. В таком виде он меньше всего напоминал грозного Императора. Нет, определенно, Императоры такими худосочными и бледненькими не бывают.

- Спасибо тебе, варркан, - мальчишку перестало трясти и он уже вполне уверенно стоял на тоненьких ножках, - Я до конца не был уверен, что ты сможешь привести ее.

- Раз плюнуть, - почесал я ухо, не забывая придерживать рукоять меча, - Только мне благодарности ни к чему. Ты ведь не дурак и соображаешь, зачем я здесь.

- Убить меня?

- Догадливый. Может заодно и ответишь, почему я этого не делаю?

- Потому, что я не Император. Я такой же как и ты человек. Ты, варркан, это понимаешь.

- Дюже умный ты для пятнадцатилетнего переростка, - ох и не нравиться мне все это, - А куда подевался наш общий знакомый?