Игрушка для волка, или Оборотни всегда в цене

Инга забежала в квартиру, торопливо сбросила туфли на высоком каблуке, нацепила тапочки, взглянула на себя в зеркало. Хороша! Совсем не такая, какой привык ее видеть Стас: испуганной, замученной после тяжелого трудового дня, без косметики.

Впрочем, видел он ее и при параде — когда они столкнулись тогда у ресторана. И вообще, какая разница, как она выглядит, если идет к нему по делу. Причем по такому делу!

Инга бросила еще один взгляд в зеркало, поморщилась, сняла тапочки и надела туфли (на этот раз — без каблука) и вышла за дверь. Поднялась этажом выше, позвонила в ту квартиру, из окна которой несколько минут назад на нее укоризненно смотрел Стас.

Хотя насчет «укоризненно» она могла ошибаться: разве разглядишь выражение лица в полумраке да через двойное стекло!

Она нажала кнопку звонка.

Раз, второй, третий.

Никто не спешил ей открывать. Это было странно.

Если выражение лица она и не рассмотрела, то в том, что он был на месте, Инга была точно уверена. Не галлюцинации же у нее! Что-то случилось? Или он просто не хочет разговаривать? Так придется!

Она, между прочим, не просто так поболтать зашла, а видела кое-кого, кто должен его заинтересовать. Инга настойчиво жала на кнопку звонка.

Не дождавшись ответа, раздраженно дернула ручку — и дверь открылась. Она просто была не заперта. А вот это вообще странно. Не могло же там и правда случиться что-то ужасное за то время, пока она решала, в какой обуви лучше подняться на этаж выше.

Инга осторожно перешагнула порог.

Планировка в квартире была такая же, как у нее: небольшая прихожая, кухня направо, комната налево.

Инга прошла налево, туда, где из-под двери виднелась полоска тусклого света. Открыла дверь и вскрикнула.

Посреди комнаты сидел здоровый пес. Да, ладно, кому она врет! Волк. Здесь, среди мебели он казался не просто большим, а громадным.

Инга почувствовала, как не хватает воздуха. Это он, это Стас — пыталась убедить она сама себя. Но ничего не получалось. Ее била мелкая дрожь, и казалось, что она готова на все, что угодно, лишь бы не оставаться со зверем в одной комнате.

Инга сделала шаг назад. Восстановить дыхание. Дышать ровно. Вот так… Сердце колотилось как сумасшедшее. Хотелось бежать.

Волк посмотрел на нее знакомым взглядом и улегся на ковер, положив голову на мощные лапы.

Инга выдохнула.

Она уже была готова говорить со Стасом. И даже смотреть ему в глаза. Но только с тем Стасом, к которому она привыкла. А подойти к волку было выше ее сил.

Да что там к волку! Даже к маленькой собачке она бы не сунулась, обходила бы ее за километр. Как обходит их всех, даже если это какая-нибудь радостная и дружелюбная такса.

С другой стороны, Инга понимала: именно сейчас в их отношениях со Стасом наступил решающий момент.

Это больше зависит от тебя, чем от меня, — сказал он. И сейчас ей предстояло показать, что она готова.

Перешагнуть через свой страх… нет, не через страх даже — через панический ужас — и принять, наконец, Стаса таким, какой он есть.

Она на нетвердых ногах сделала шаг в комнату. Один, потом второй, потом третий. Остановилась рядом с ним. Отдышалась. Волк лежал, не шелохнувшись, даже не поднял голову с лап.

Инга медленно опустилась на пол и села возле него.

И снова он не двинулся.

— Спасибо, — еле слышно прошептала она.

Потянулась рукой и, едва не теряя сознание от страха, осторожно провела по голове. Шерсть оказалась гораздо мягче, чем она думала. Она провела еще раз. И еще. И даже попыталась почесать за ухом так, как почесала бы кота. И тут же отдернула руку.

Это не кот. И не собака или волк. Это человек. И не просто человек, а тот самый Стас, который…

— Что, еще недостаточно? Что мне нужно сделать, чтобы ты решил, что я сдала экзамен?! — все-таки нервы не выдержали.

А он тоже хорош! Кто устраивает такие проверки без предупреждения? Она еще от одного стресса не отошла, а теперь…

Повозмущаться вдоволь она не успела. Одернула себя сама. Надо выбирать — кто ты: просто девушка, которую положено оберегать от сложностей, или напарник, на которого придется полагаться в опасных ситуациях. И если уж решила, что второе, то не ныть, когда становится сложно.

Тем более что по-настоящему сложно — еще впереди.

Волк начал медленно подниматься с ковра, так медленно, будто бы давая Инге время отойти в сторону. И она этой возможностью тут же воспользовалась: негромко взвизгнув, отлетела к окну.

Плохо. Как он воспримет ее визг? Решит, что она все еще не готова заполучить его в напарники? Но сделанного не воротишь.

Зверь вышел из комнаты.

Инга услышала возню в прихожей. Желания выйти и посмотреть, что там происходит, у нее точно не возникло. Наверное, «перекидывается» в человека. Ее журналистское любопытство спряталось где-то в дальнем уголке сознания и выползать наружу не хотело. Инга предпочла бы никогда не увидеть, как это происходит.

К тому же она прекрасно понимала: на той здоровой псине, что только что лежала тут на ковре, никакой одежды не было, даже нижнего белья. Так что пусть он там лучше сам разбирается, а к ней выйдет в приличном виде.