Игрушка Двуликого

– Да-а-а? И какой же? – что-то уж очень дерзко поинтересовался Диртас.

Добрый десяток ударов сердца в зале Совета стояла мертвая тишина: старейшины ждали реакции короля. И дождались – Неддар покосился на статую Бастарза, скрипнул зубами и все-таки ответил на вопрос:

– Вместе с Арзаем Белой Смертью и его людьми Вага задержал несколько сотен монахов и соглядатаев Недремлющего Ока [169], захватил все Обители, построенные Орденом на территории нашего королевства, и заставил вейнарцев задуматься об истинных целях братьев во Свете…

– На пару с Белой Смертью и ЕГО ЛЮДЬМИ? – переспросил аннар и сделал вид, что задумался: – Тогда зачем ему старшая сотня? А-а-а, понял: чтобы взять жизнь убийцы своей жены ЧУЖИМИ руками!!!

Правый наш’ги Латирдана вылетел из ножен и с силой воткнулся в столешницу.

– Чем дольше я тебя слушаю, Диртас, тем яснее понимаю, что отцом Шакала может быть только шакал…

Скала побагровел, вскочил на ноги и вцепился в рукояти своих Волчьих Клыков.

– С кем. Я. Сейчас. Говорю?!

– С Аттарком!

– Бой до смерти! Сразу после Совета!! На тренировочной площадке этого сарти!!!

– Я тебя услышал… – удовлетворенно кивнул король, неторопливо вернулся к своему креслу, сел и весело оглядел всех остальных аннаров: – В первый день второй десятины первого жолтеня старшая сотня вместе с десятком лучших ро’ори должна быть в Оже. Там ее встретит Арзай Белая Смерть и объяснит сотнику его задачу. Что касается набега на Эррат… задачу, которая перед вами стоит, вы уже поняли, значит, спланируете его сами… Все, на этом Большой Совет закончен!

…Пока тэнгэ Расколотой Скалы и Вейнарского Льва расчерчивали круг для поединка, толпа, собравшаяся вокруг тренировочной площадки, мрачно молчала. Еще бы – адвар хейсаров и аннар Максудов, игнорируя традиции, готовились к бою не в паре, а по отдельности. Да еще и повернувшись спинами друг к другу. Впрочем, молчали не все – старший отец рода Оноирэ, ожесточенно жестикулируя, что-то доказывал увею, а Варраз Острый Коготь вполголоса переругивался с аннаром рода Гатран.

Ни к тем, ни к другим я не прислушивался – стоял рядом с Мэй, наблюдал за разминающимся королем и вспоминал нашу с ним последнюю беседу.

–  Зачем я нужен на Совете, сир? Опыта командования у меня нет, в набеги я не ходил, в Эррате – не был…

– Ты – баас’ори’те, и твое отсутствие будет расценено как неуважение к а’дару…

Я пожал плечами:

– Мое присутствие будет расценено так же, ибо без жены, сир, я туда не пойду…

– Не понял? – в голосе короля зазвенела сталь.

– Это из-за Унгара, Ваше Величество: Кром дал Слово, что не отойдет от меня ни на шаг… – протараторила Мэй и на всякий случай вцепилась в мою руку.

Неддар закусил ус и невидящим взглядом уставился в стену над моей головой.

Я скосил взгляд на жену, увидел, как она хмурит брови, и с большим трудом удержался от улыбки: она была готова меня защищать даже от короля!

– Что ж, быть может, это даже и к лучшему… – через какое-то время выдохнул Латирдан и зачем-то поправил перевязь с Волчьими Клыками: – Леди Мэйнария?

– Да, Ваше Величество?

– Во время Совета вам придется стоять за спиной мужа и молчать! Вас это не пугает?

– Нет, сир! Нисколько!

– Замечательно… Кром?

– Да, Ваше Величество?

– Присутствие на Совете твоей жены наверняка вызовет чье-нибудь недовольство. Поэтому ты войдешь в зал вместе с увеем. И будешь с ним БЕСЕДОВАТЬ до моего появления!

– Не думаю, что это что-то изменит, сир… – мрачно хмыкнул я. – Недоброжелателей у меня хватает. И они выскажут все, что обо мне думают, после Совета.

В глазах короля заискрились кристаллики льда, а по губам зазмеилась о-о-очень неприятная улыбка: