Игрушка Палача

Дэйррин не имел права называть Сида так, поскольку Сид не был выращенным искусственно или ведомым программой. И вместе с его именем, так легко соскользнувшем с моих губ, меня настигло понимание того, что мои чувства всё еще здесь, внутри меня. Они никуда не делись, просто их присыпало пеплом горечи напрасных обид и сожалений.

Палач Сид до сих пор нужен мне, как и я ему. И сейчас я вдруг перестаю видеть смысл в той войне, что была начата, находясь далеко от него. Она выматывает и выпивает меня досуха. В ней нет и не будет победителей, только пострадавшие по обе стороны ненужных баррикад.

Я горько сожалею о всём, что сказала буквально несколько минут назад и едва сдерживаюсь от того, чтобы попросить Дэйррина вновь выйти с ним на связь, понимая, что это невозможно.

Мне остаётся только ждать того момента, когда будет поставлена точка в затянувшейся игре терраэнов, делящих престол, и я смогу спокойно вздохнуть и посмотреть в глаза Сида, видя в них отражение самой себя, спрятаться, уйти от всего остального мира, откинуть в сторону ненужную мишуру и найти в нас то, что связало намертво.

— Пока не бионик, — махнул рукой Советник. — Но он находится на тончайшем волоске от этого. Палач уже под завязку напичкан модификациями, а часть его мышц заменена на искусственную ткань.

— Разве многие терраэны не поступают так же? — возразила я.

— Ладно. Ты права, Сид не может называться биоником, но стоит произвести хотя бы ещё одно вмешательство, и его мозг просто не выдержит, придётся заменять часть его программой, что автоматически приравняет его к бионикам. И честно признаться, большинство уверены в том, что он и есть высококлассный бионик, собственноручно выращенный Императором.

— Но это не так, — усмехнулась я.

— Не так, — согласился Дэйррин. — Однако, это не меняет того факта, что все попытки покушения на Императора были провалены лишь из-за присутствия рядом с ним Палача. А сейчас, когда у Палача появился личный мотив переметнуться на другую сторону, забрезжила надежда, что всё может сложиться удачно. Но, возвращаясь к твоему первому вопросу, отвечаю: дело не только в Императоре. У него достаточно много союзников, преданных ему по совершенно разным причинам: от обожания до страха и жажды наживы. Нам придётся ударить сразу в нескольких направлениях и попытаться не провалить единственную попытку.

Глава 79. Палач

Я летел на низкой скорости, проклиная многочисленные уловки, которые приходилось предпринимать, чтобы отлучиться на время, не вызывая подозрений у Императора. На счастье, в одном из Секторов была замечена подозрительная активность, и мне было велено выяснить, в чём дело. Будь на то моя воля, я бы изо всех сил дёрнул рычаг управления на себя, заставляя летательный аппарат взмыть резко вверх и, пронзив слои атмосферы, мчаться на предельной скорости. Но вместо этого мой летательный аппарат едва плёлся, как птица, волочившая за собой свои подбитые крылья. Медленно, слишком медленно, облетая издалека пеленгаторы и радары, расходуя топливо для постоянного поддержания режима маскировки.

Внутри меня всё сгорало до основания от нетерпения поскорее увидеть Тайру, которую, по словам Дэйррина, он только сегодня вывел из состояния искусственного сна. Другого шанса могло и не представиться. Постоянные отлучки непременно бы вызвали подозрения, особенно сейчас, когда Императору приходилось то и дело сдерживать волнения масс. Увидеть её, хотя бы перемолвиться парой слов и… Что дальше? Попытаться объяснить своё поведение, извиниться и надеяться на прощение? Если только позволит сказать хоть слово и ненадолго прикоснуться к ней одними кончиками пальцев, чтобы не спугнуть птичку, вновь ставшую для меня недоступной.

Изначально всё пошло не так: Дэйррин опередил меня, рассказав ей о нашей сделке. То ли не поверила, то ли захотела услышать это от меня. Переспросила. И пока я выдавливал из себя какие-то жалкие оправдания, мог наблюдать, как меняется выражение её глаз, тускнеет яркий огонёк, блестевший там совсем недавно, а взамен появляется нечто иное, то, что мне не доводилось видеть ранее.

Один грёбаный шанс увидеть её вживую был использован, и отныне мне приходилось довольствоваться редким выходом на связь с Дэйррином. Краткий обмен информацией и согласование пунктов плана, в котором было отведено не больше минуты на то, чтобы увидеть её и успеть вымолвить хотя бы одно-два предложения.

Я удивлялся разительной перемене в ней, заглядывал в её глаза, понимая, что не было её там. Не было моей Тайры, что я знал. Моя птичка никогда не стала бы желать боли кому бы то ни было так сильно, как хотела причинить её мне. Своими словами и действиями, нарочно выводя меня из себя, зная, как меня корёжит от ревности и душит от злобы.