Игрушка Палача

Ларс сидел за толстыми дверьми одного из кабинетов, в окружении нескольких бойцов, часть из которых уже была ни на что не годной, находясь при смерти. А с теми, что ещё могли держать оружие в руках, пытаться продвигаться выше было бессмысленно. Они едва могли шевелить конечностями с разряжёнными автоматами. Светло-голубые глаза Ларса радостно вспыхнули при виде меня, но тут же это мгновенно промелькнувшее выражение радости сменила злость:

— Долго шёл, Пёс! От твоих бойцов мало кто остался в живых…

— А где же твои бионики, Император?

Я краем глаза посматривал на план этажа, прикидывая, как можно быстро и безопасно свалить отсюда.

— Эти ублюдки все время копошились среди нас, как черви в гниющем мясе. Как им удалось проникнуть так далеко, не вызывая подозрений?

Кажется, Ларс спрашивал сам себя и отвечал себе же, кивая головой.

— Им просто удалось подкосить программу, Пёс, вот и всё. От биоников нет никакого толка сейчас. Часть из них отключена, а другая часть сейчас активно сражается на стороне противника…

— Я всегда тебе говорил, что подключать биоников к единой системе управления было плохой идеей. Но ты был так ослеплён возможностью тотального контроля и так самоуверен, что проморгал очевидное. Ладно, хватит трепаться, надо выбираться отсюда.

Я схватил Ларса за шиворот и побежал, отстреливаясь на ходу от бойцов Сопротивления. Времени подсчитывать убитых не было, я просто действовал на автомате, поражая видимые мною цели. Кажется, нескольким пулям всё же удалось задеть меня, да и Ларсу похоже досталось намного: на левом рукаве некогда белоснежной униформы расползалось кровавое пятно.

— Постой! — одёрнул я его. — Впереди группа. Угадай кто? Мать твою, любимые бионики, но уже не подчиняющиеся твоим приказам. Нам нужно действовать слаженно, чтобы у нас был шанс пробраться на следующий уровень. Пробьёмся, а оттуда рукой подать до капсулы.

Я дотянулся до блока управления и одним рывком выдернул его из стены.

— Сейчас я открою двери для отвлечения внимания и вызову огонь на себя, а ты в это время атакуешь их с противоположной стороны. Понятно?

Ларс кивнул, зажимая в руках небольшой автомат. Я дёрнул необходимый рычаг и выкатился навстречу группе биоников, вызывая огонь на себя, ожидая, что Ларс сейчас начнёт отстреливать их по одному… Но вместо этого увидел, как Ларс, сделав пару выстрелов, бежит со всех ног к дверям, едва открывшимся и сейчас плавно съезжающимся обратно.

Похоже, страх выел ему все мозги, заставив поступать опрометчиво, а может, он просто слишком сильно переживал за свою шкуру. Ларсу было плевать, что сейчас мне придётся расправляться в одиночку с небольшим отрядом биоников самого высокого порядка.

Императора всё же заметили и пустили в него короткую очередь, немного замедлившую его движение так, что он успел проскользнуть в самый последний момент в узкое пространство между створок. Но его раненая рука, висевшая безвольной плетью, оказалась пережатой толстыми дверьми.

Я активировал маскирующий режим, отдавая себе отчёт, что он вытянет из меня все последние силы, но иного выбора у меня не было. А после просто отключил свой мозг на время, позволяя телу выполнять свою работу, которую оно знало гораздо лучше меня самого.

Немногим позднее я оглядел лежащих поверженных биоников, чувствуя, что меня самого пошатывает от предельной усталости и местами из ран сочится кровь. Я побрёл к пульту управления, вновь открывая двери. Забавно, но всё это время рука Ларса так и оставалась зажатой между толстенных створок, а у него недоставало мужества, чтобы одним рывком дёрнуть её на себя, покончив с болью.

Едва створки дверей разъезжаются в стороны, Ларс падает ничком на пол, воя от сильной боли. На мгновение я заглядываю в его глаза, подёрнутые мутной пеленой агонии, с прозрачными слезинками в самых уголках и вижу в нём того мальчишку, младшего брата, который ревел до одури, когда впервые сломал руку, а я тащил его на себе до медицинского отсека.

Позже мне здорово влетело от Реннара за то, что не уследил за младшим и потащил его в свои убийственные игры. Я промолчал, что на самом деле идея о перелёте на крыше лёгкого планера, а не в кабине, принадлежала Ларсу, как и десятки, сотни других, что тогда, что сейчас.

Но это мгновенно проскользнувшее в голове воспоминание вытесняют другие, в которых маленький мальчик сменяется самодовольным и циничным мужчиной. Его левая рука висит, держась только на ошмётках кожи и сухожилиях, и я, недолго думая, отсекаю её лезвием ножа, отбрасывая далеко в угол. Ларс оглушительно воет от боли, сквозь стиснутые зубы, и, кажется, не способен даже различать предметы, расплывающиеся перед глазами. Да, братец, я знаю, каково это, плавать в кроваво-красном тумане без ориентиров и надежды выплыть.

— Эй, ты как? — хлопаю его по щеке, приводя в чувство.

— Осталось немного… — шепчет брат бескровными губами. — Последний ангар, и можно взлететь на капсуле. Главное успеть достигнуть резервного центра. Оттуда можно сделать всё, что угодно, и разом переломить им хребет…