Игрушка темного принца (СИ)

Предложив мне свой локоть, Карпов медленно повел по вчерашней тропе, ведущей к морю через небольшой хвойный лесок. Действительно, прогулка. Самый обычный утренний променад. Свежий ветер снова лохматил старательно причесанные волосы и пытался задрать юбку, негодник.

– Приятно быть вашей девушкой, профессор, – немножко нервозно заявила я, покрепче сжимая его локоть.

– А меня слегка удручает роль вашего… кхм… парня, мисс Дэлориан, – в той же официальной манере ответил Демон, и все внутри напряглось. Что значит, удручает? – Возраст не тот. Спасает лишь надежда, что она, эта роль, будет кратковременной.

– Я тебе уже успела надоесть? – я резко затормозила на усыпанной хвоей дорожке.

– В этом ты преуспела в первую же минуту нашего знакомства, – мрачно хохотнул Карпов и потащил меня дальше, глядя прямо перед собой. – Я должен у тебя кое-что выяснить. Мне важно знать твое отношение…

– К чему? – что-то я совсем осипла.

– К браку, – спокойно договорил Андрей, и я в миг изнутри замерзла сильнее, чем снаружи. – Я должен понимать, чего ты ждешь от меня. На что рассчитываешь.

Да твою ж морфову бабушку!

– Зачем портить такую чудесную прогулку? – судя по щекотке в носу, я была близка к тому, чтобы позорно расплакаться. Все же было так хорошо…

– Портить?! – теперь уже Андрей опешил и остановился.

Мы как раз вышли на берег. Впереди искристой серо-голубой гладью разливалось море.

– А на что может рассчитывать дестинка, общаясь с князем? – я передернула плечами и стремительно зашагала в сторону волн.

Нос сильнее защипало предчувствием слез. Я ведь действительно ни на что не надеялась. Не разрешала себе даже фантазировать в эту сторону. То, что я его люблю, еще не повод наивно верить, что общество примет наш союз. Да об одном гневе Ангелики страшно подумать! Поэтому я, в целом, была готова к любому раскладу. Кроме вот этого чертового разговора. К нему я готова не была. Совершенно.

– Ани, какого тролля? – бросил Карпов, догоняя меня по промерзшему песку.

– Знаешь, меня ведь вполне устраивает роль «официальной девушки в узких кругах». Не настолько я глупая, чтобы на что-то рассчитывать. У дестинок это отбивается… с годами… – шмыгнула я, оборачиваясь к Андрею. Вот зачем он, правда? Все же было так хорошо. Волшебно. – А если вдруг они забудут, замечтаются, то им обязательно напомнят про «негласные правила». Всегда кто-нибудь напоминает…

– Оторвать бы головы тем, кто засорил твою этой чепухой, – насупившись, проворчал мужчина, приобнимая меня за плечи и притягивая к своему боку. – Я просто хотел узнать, хочешь ли ты замуж сейчас или предпочитаешь еще немного побыть относительно свободной. Пару месяцев в статусе, кхм, «бойфренда», я еще продержусь… Но больше не выдержу, уж извини. Можешь считать меня старомодным, но я такой, какой есть.

Я ошалело потерла намокшую щеку. Ну и шуточки! В носу защипало еще сильнее. То ли от удивления. То ли от несбыточности мечты. То ли от того, какими серьезными глазами Андрей сейчас смотрел. Ерунда же… Ерунда?

– Мы не в сказке про Золушку и принца, – хрипло возразила ему, покачав головой. – Я – девочка с черной кровью. Ты – князь, если я правильно помню…

– Неправильно ты помнишь, – терпеливо объяснил он, словно нерадивой ученице, которой, впрочем, меня временами действительно считал. – От титула, фамилии и связанных с ними привилегий я отказался много лет назад. Громогласно оповестил весь дом о своем решении и хлопнул дверью. Мать, на удивление, перенесла это спокойно. Отец перестал со мной общаться. Больше всех разорялся Квит.

– Никто в магическом сообществе не воспринял «отставку» всерьез, ваше высочество! – усмехнулась я сердито и слегка взволнованно и присела в неглубоком реверансе на песок.

– Это их проблемы, – он мягко выдернул меня из уважительной позы и поставил рядом с собой. – Так что если ты рассчитывала на замок, гору столового серебра, расшаркивание с лордами и хождение по балам, то промахнулась с выбором. Я не принц, Ани. И никогда к той жизни не вернусь. Тебе достался сварливый профессор с тяжелым нравом, средней зарплатой, шкафом пыльных книг и домом, который давно просит уборки. Не уверен, что это как-то стыкуется с девичьими романтическими грезами.

Он кашлянул в кулак, потер бровь и уставился на меня выжидающе.

Не ерунда.

Закусив губу, я рывком повисла у него на шее и зарылась носом в растрепанные волосы. Аромат полыни вплелся в запах моря, приносимый ветром со стороны бушующих волн.

– Стыкуется, – торопливо зашептала я. – Еще как стыкуется!

– На вопрос-то ответишь? – сипло пробормотал Карпов, приобнимая и не давая мне упасть со своей шеи.

– Нет у меня отношения этого… Я даже не думала… Это Артур с Амандой все время хотели меня «отдать в хорошие руки», – виновато призналась обжигающе-черным глазам. – Но я никогда не воспринимала вероятность замужества всерьез. Скорее, как дурацкую шутку своих опекунов…