Игрушка Тёмного Лорда

Но это не одобрялось. Очень сильно не одобрялось, и если молодую аристократку, решившую закрутить головокружительный роман с красавцем профессором или побыть донором на одну ночь просто для развлечения, не осудил бы никто, для Киры никто таких исключений бы делать не стал. К столбу позора её бы не приковали, и к следующему году всё бы забылось, но объектом насмешек она бы стала как минимум на несколько недель – и могла потерять дружбу однокурсников, которые и так смотрели на неё свысока. А уж что сказал бы по этому поводу Райли…

Кира почувствовала, что ей хочется плакать.

В следующую минуту перед ней открылась дверь. Райли Хили и мэтр Антейн встали навстречу, и Кира наконец-то догадалась, зачем она была здесь.

Тело Лорейн нашли.

– Мне очень жаль, – поприветствовал её лорд-ректор. – С твоей подругой случилось несчастье.

– С Лорейн? Она не пришла ночевать…

Милорд ректор вздохнул.

– И не в первый раз, как я понимаю. Но на этот раз всё гораздо серьёзнее. Тебе известно, девочка, для чего используют ритуальный кинжал?

– Конечно, – с лёгким удивлением сказала Кира. – В некоторых ритуалах используются руны на крови, часть ритуального круга может рисоваться кровью, и, ну… – Она кашлянула, – кинжал можно просто использовать.

– Для остроты ощущений, – с совершенно серьёзным видом кивнул Райли. – Всё верно. Увы, у него есть и ещё одно применение. Ничто не заменит магу великолепного донора вроде тебя, но у него есть способ по максимуму использовать донора среднего или плохого. Всего лишь убить жертву во время ритуала.

Кира ахнула.

– Лорейн была убита… во время ритуала?

Это даже не пришло ей в голову. Кира была слишком шокирована, слишком испугана, слишком растеряна после ночной порки. И конечно же, донора можно было убить во время ритуала, но это же было просто глупо, никто не поступил бы так с ценным союзником, даже Тёмный Лорд не стал её убивать пять лет назад…

– Мы так подозреваем. Её тело перенесли, но рана была получена ритуальным кинжалом, и мы думаем, что убийца выпил всю магию девушки в ритуале.

Райли положил ей руку на плечо.

– Всё будет хорошо, – негромко сказал он. – Просто расскажи, где и когда ты её видела в последний раз.

Она отвечала на вопросы односложно и просто, и вскоре Райли кивнул, откладывая блокнот.

– Теперь нам предстоит не очень приятная часть, – негромко сказал он. – Встань, пожалуйста.

– Зачем? Что ты будешь делать?

– Поскольку вы жили с Лорейн в одной комнате, есть шанс, что тебя могли задействовать в убийстве. Понимаешь?

Внутри Киры всё сжалось.

– Я… я же ничего не делала!

– Ты могла находиться под влиянием другого сильного мага, а потом даже не вспомнить этого, если бы он тебе приказал, – спокойно сказал Райли. – На это способны очень немногие, но увы, это явление существует, и мы должны тебя проверить. Встань, расслабься и смотри прямо перед собой.

Кира молча встала, и Райли тут же оказался перед ней. Его негромкий голос произнёс слова формулы, и белая руна зависла в воздухе между ними.

– Не отрывай взгляда от руны, – услышала она.

Её голова немного закружилась, и она почувствовала, как руна увеличивает своё сияние, ослепляя… обжигая. Кира покачнулась, и всё исчезло.

– Никаких следов чужого влияния, – кивнул Райли, пододвигая ей кресло. – Всё хорошо, Кира.

– То есть я могла ходить на лекции… говорить с вами… и быть под чьим-то влиянием?

– Нет, конечно, – улыбнулся Райли. – Во-первых, ты бы это почувствовала. А во-вторых, маг, находящийся под чужой волей, выглядит очень… специфически. Уверяю тебя, мы бы догадались.

– У вас ещё есть ко мне вопросы?

– Пока нет. Вещи Лорейн уберут из вашей комнаты к завтрашнему утру. Ты, наверное, хочешь переехать?

Кира подумала. Переехать из прежней спальни было бы здорово: не вспоминать труп Лорейн, силуэт профессора на окне, собственное колотящееся сердце. Но что, если об её связи с профессором узнает убийца и захочет вонзить кинжал уже в неё, Киру? И что, если новая соседка попадётся под руку?

– Да, – медленно сказала она. – В отдельную комнату, если можно. Мне… тяжело без Лорейн.

Которую убили во время ритуала кинжалом профессора Деннета.

Кто-то очень хотел подставить профессора. Кто?

– Мне нужно допросить Деннета, – произнёс Райли, вставая. – Простите, милорд, но я настаиваю.

Милорд Антейн покачал головой.

– Я сам поговорю с Дуайтом. Это не обсуждается.

Кира переводила взгляд с одного мага на другого. Между ними что-то происходило.

– У него был контракт с погибшей девушкой. Он один из подозреваемых, и он только что покинул пределы Академии с неизвестной целью! Он вообще вернётся? Мы должны были установить слежку за ним давным-давно! – Райли вскочил. – Какого чёрта вы вообще позволили ему заключить контракт? Что он с ней делал, я хотел бы знать?

– Требовал от неё сексуальных услуг во время ритуалов, как я понимаю.

Произнесённые спокойным голосом ректора, эти слова звучали чуждо, как что-то потустороннее.

– Каких ритуалов? Чего он хотел?

– Чего ещё может хотеть человек с тяжелейшей амнезией, потерявший всё? – устало и грустно сказал ректор. – То, чего он никогда не сможет вернуть.