Игрушки Анкалимы

Орудийная позиция, столь любезно приютившая рынок, здесь отвесной стеной обрывалась в море. И с высоты трёхэтажного дома чудесно просматривались далёкие водные просторы, ближние отмели с валунами ледниковых времён, и почти постоянным прибоем, и побережье в обе стороны. Вечером отсюда открывался великолепный вид на освещённую огнями Среднеземную Факторию — тёмное море с редкими отблесками звёзд, тёмный массив берега, уходящий во мглу, и россыпь разноцветных огоньков на выступающем мысу. И потрясающе бездонный купол звёздного неба сверху.

Ну, до вечера ещё далеко, еле — еле утро. Удобно устроившись, Алекс, более внимательно осмотрел своего нового коня. Да… Пожалуй, он не уступит лучшим боевым образцам Островного дроностроения. Хотя так сразу по внешнему виду и не скажешь, корпус‑то закрыт. Особенно ему понравились манипуляторы. Четырёхпалая рука, язык не поворачивался назвать это произведение клешнёй, сильно напоминала по устройству человеческую — легко вращалась в нужных плоскостях и цепко хватала пальцами. Такой можно было делать очень тонкую работу и при этом, она была титановой и, следовательно, достаточно крепкой. Сплавы на основе титана по прочности не уступают стали, а по весу не намного тяжелее алюминия или дюрали — редкое и дорогое удовольствие. Металл космического века. Интересно, где его Карчмарь по Острову собирал? Ноги были лишь с титановыми вставками, но армированный сталью пластик, пусть и не полноценная, но вполне достаточная замена. И ноги и руки темного до черноты, зелёного цвета. Узлы мышц закрыты мягкими, но прочными резинопластовыми чехлами — хорошая защита от грязи и повреждений.

Он попробовал удары ногами — вперёд по одной и двумя сразу. Три ноги вбок и удар назад "копытом". Прелесть! Резкость и сила — вне всяких похвал! Попробовал блоки и удары руками — блеск! Ну, попадись ему сейчас, Вобла с дружком… да хоть два Воблы с двумя дружками. Сейчас он чувствовал в себе силы разгромить целую банду граберов. "Или даже две банды", — с энтузиазмом подумал он, и сам себе, с сомнением сказал: "Хм, я ведь не сильно увлёкся?".

И стало тут ему грустно. И вспомнился свой родной, потом и кровью заработанный дрон. И что с того, что он был явно слабее, этого звероящера? Зато в нём было так уютно и удобно. Конечно, "лизард" лучше, но полного комфорта, пока не ощущается. "Это потому, сказало его здравое мироощущение, что дрон ещё не притёрся к тебе. Он ещё только присматривается к твоим манерам управлять, к твоей рефлекторике. То есть, приживается". "Знаю, знаю, ответил Алекс, не учи учёного… Просто своего очень жалко. Я ведь ему не изменил?"

Он ещё, некоторое время, поупражнялся, затем, отпустив управление, откинулся дома в кресле и замер, созерцая утреннее море. Прохлада и лёгкая туманная дымка вдали. Робот его плавно водил глазами по горизонту, а сам он сидел тихо в кресле и просто — напросто бал — дел, с грустинкой. Много ли человеку для счастья нужно?

— Алекс, где тебя черти носят? А ну, давай немедленно домой! Хватит шляться, больше часа уже болтаешься!

Алекс вздрогнул и затравленно оглянулся. Голос Карчмаря прозвучал рядом, буквально внутри него. "А, понял, прямая связь. Здорово! Можно говорить не через сеть, а напрямую. Интересно, а какая дальность?"

Странно, что такое, казалось бы, удобное приспособление так мало распространено в среде дроннеров. Очевидно тут срабатывал чисто экономический расчёт — лишняя приблуда, лишние деньги. И зачем? Через сеть тоже можно связаться. Тем более что, бесплатно и на любое расстояние. Ну, немного медленнее, но и что с того?

— Иду, уже иду. Я недалеко, примерно в полукилометре.

Он вышел из укрытия, обошел камень и, не спеша, пошёл домой. Но скоро не выдержал, подпрыгнул и рванул диким галопом. И только пыль столбом.

Когда он вспорхнул на утёс, Карчмарь всё ещё был на своём месте — заканчивал разборку его старого дрона: занимался точной механикой, исполнительными механизмами и блоком управления. На Алекса он посмотрел оценивающе, с прищуром:

— Ну, как машинка?

— Во! — Алекс поднял вверх большой палец правой руки. — Я был как скоростной кентавр, вернее, как стремительный варан.

— Ну, вот и славно. Только вот что, кентавр, он ведь у меня ни разу не выходил никуда. Так, иногда, во дворе прогуливался. А ты его, судя по тебе, неплохо погонял. Так что, ты сейчас отвалишь домой, а я твоего нового дружка, переберу и посмотрю, что и как в нём сработалось, а также закреплю характеристики под тебя. Это займёт много времени. К вечеру придёшь, часам к семи по — местному.

— А почему так поздно? — он испытал жестокую обиду, словно ребёнок, у которого внезапно отобрали новую понравившуюся игрушку.

— Не хочу, что бы ребятки тебя в таком виде видели.

— Какие ребятки? — не понял Алекс.

— Ага, не помнишь, кого вчера привёл?

— А, эти! Ну и как они тут, притёрлись?

— Они‑то притёрлись, а вот ты… Экзюпери читал?

— Кого?