Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

Люк поднялся вверх. К этому моменту весёлая и чувственная Нимфа, которую знают девчонки сорок девятого взвода, превратилась в ледяного стража, известного гораздо большему числу людей, профессионала и личного телохранителя её высочества инфанты. От её холодного взгляда и равнодушного лица пробирало даже бывалых воинов, не говоря об обывателях. Козырёк визора показывал на камере, установленной на шлеме у кого-то из группы-два, внутреннюю часть зала местного ресторана. Они не заезжали сюда во время инспекции, он ниже уровнем, чем ей полагалось по статусу, но, судя по одежде ожидающего её человека, выше, чем тот мог себе позволить.

Сирена и Мишель сидели, каждая через несколько столиков вправо и влево от него, два специалиста императорской гвардии по прослушке обходили заведение со своими странными приборами. Старичка уже проверили и ощупали, тот сидел, с благоговением взирая на вооруженных до зубов девиц в белых доспехах с выгравированным кондором на груди. За забралами их лёгких шлемов можно было рассмотреть молодые, не старше двадцати пяти лет, жизнерадостные лица. Непривычное сочетание.

Старичок. Они назвали его так меж собой, хотя стариком в прямом смысле слова мужчина не выглядел. Ему, согласно досье, не было и пятидесяти, но убелённые сединой волосы и мудрые глаза создавали впечатление такого себе жизнерадостного дедушки.

Наглый дедушка, однако. Умудрился передать ей лично в руки капсулу со своими авангардными разработками, хотя по долгу службы она не имела и не могла иметь с ним никаких контактов. Он прошёл через все контуры охраны, несколько постов проверок, миновал иерархический барьер, прорву начальников, через голову которых перепрыгнул, и его пропустили, нигде не пристрелив. Лея очень удивилась. Наверное, это стало возможным, благодаря кристально чистым глазам дедушки, и таким же чистым помыслам. Ему от нее не нужно было ничего — ни денег, ни продвижения по службе, ни попытки с ее помощью как-то реабилитироваться в научном сообществе. Только отдать посмотреть капсулу — вдруг работа заинтересует?

Заинтересовала. Лея вообще любила всё, отдающее загадкой, тайной, каким-нибудь глобальным открытием, способным потрясти мир. Тем, что на виду, но чего не видит, ни один человек, кроме горстки избранных. Да, иногда это звучит, как сказка, красивая история в духе романтического фэнтези, но что поделаешь — она любит сказки. Она ведь Сказочница.

В папке содержалась заведомо бредовая идея. Смелое предположение, от которого попахивало скорее утопией, чем наукой. Но ночью, когда она блаженно отдыхала после очередного сумасшедшего дня работы, в голове её плавно выстроились перспективы этого открытия, весьма для человечества безрадостные. Пустить идею на самотёк она не могла.

Дон Мигель имел дурную репутацию в учёном сообществе, к его исследованиям не относились серьёзно. Она не анализировала причины, почему так и кто виноват, но факт есть факт — он провалил какие-то важные исследования, на которые были выделены огромные деньги. И теперь работал в «Омикроне-4» рядовым экспертом в неком процессе не совсем по своему профилю, в должности, которую ему выделили, чтобы мозги не утекли за границу. Она сама верила в открытие лишь частично, на подсознательном уровне, принадлежавшем сказочнице Лее. Её же высочество инфанта приехала на встречу убедиться, что всё это неправда, и спать спокойно.

Оба гвардейца кивнули — чисто. Она, переодетая за неимением лучшего в парадную ангельскую форму, вошла и опустилась в кресло напротив мужчины. Идущая следом Елена села сбоку, имея возможность как достать его в случае чего, так и закрыть её. На её коленях покоился ручной игольник, но Лея точно знала, бить в случае чего Гарсия будет ножами, так быстрее и эффективнее. Она мастер ножей, одна из лучших, несмотря на юный возраст.

Сидящий напротив человек улыбался. Невысокий почти седой мужчина, одетый в недорогой серый костюм, к которому подходило слово «рабочая лошадка», а не «для парадного выхода и встречи с особой королевской крови», с очень умными глазами за визором, встроенным в нелепые прямоугольные очки. Глаза его бегали по ней и оскалившейся по такому случаю Еленой, по девчонкам, выдавая страх и волнение. Но Лея прочла в них кое-что, очень бы разочаровавшее Елену. Он боялся не наследной принцессы сильнейшего государства мира, не её кровожадных охранниц, о которых ходят легенды, а результата предстоящей беседы, которая для него важнее собственной жизни.

Фанатик. Учёный-фанатик, для которого жизнь — ерунда по сравнению с продуктом творчества. Она немало повидала таких за месяц в этом долбанном центре, и как находить с ними общий язык до сих пор не имела ни малейшего понятия.

Почувствовав неладное, но, не поняв, что именно не так, Елена на всякий случай предупредила:

— Сеньор, пожалуйста, не делайте резких движений!

Дедушка кивнул, бегло так, промежду прочим, словно она — прислуга, пустое место.

— Да, благодарю, сеньорита. Вон те сеньориты меня уже предупредили.