Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

— Поведение, манера говорить, осанка. Вещи, над которыми она рассуждала между прочим. Совокупность всего, не могу объяснить. Но она не из бедных слоев. И не из среднего класса, средний класс учится в моей школе, я знаю, как они говорят и о чём думают.

— И о каких же вещах она «между прочим» рассуждала? — прищурилась сеньора.

Тут я окончательно успокоился.

— Например, пластиковый музыкальный диск, стоимостью двенадцать тысяч империалов для неё не роскошь, а то, что можно послушать на досуге. Я даже представить себе такие деньги не могу, за какую-то безделушку! А сам диск… Для меня это антиквариат, а не музыкальный носитель, уж точно.

— Как её зовут? — впечатал меня в кресло следующий вопрос. Видимо, предыдущий удовлетворил. Я легкомысленно пожал плечами.

— У нас игра: я не знаю её имени, она моего. Я не знаю, сеньора.

Я посмотрел честными-пречестными глазами. Действительно, в отличие от русского языка, в испанском под словом «имя» больше подразумевают фамилию, принадлежность к роду. А фамилии Бэль я не знал.

Сеньора осталась недовольна ответом, достала сигарету, прикурила, встала и принялась ходить взад и вперёд по кабинету.

— Это плохая игра, Хуан Шимановский!

— Я знаю, сеньора. Но мы решили поиграть в неё. Так интереснее.

— И ты не знаешь, кто она такая?

Я отрицательно покачал головой.

— У неё белые волосы, не так ли?

Я кивнул.

— И в субботу вы были вместе в Королевской галерее.

Не вопрос — утверждение. Отпираться, по меньшей мере, глупо.

Сеньора полковник всё расхаживала по кабинету, распространяя вокруг меня табачную вонь, о чём-то думала. Я сидел, отвернувшись в сторону, стараясь не закашляться и дышать через раз. Вытяжка включаться не спешила.

За первой сигаретой последовала вторая. Наконец, находившись, она присела напротив меня прямо на стол, опустив одну ногу в большом белом латном сапоге на стул.

— Какие у тебя планы на её счет?

— Пока не знаю, сеньора. Я не смогу смотреть ей в глаза, во всяком случае, пока. Стыдно.

— Глупо стыдиться того, что не можешь одолеть десятерых. Даже я не одолею десятерых, никого не убив.

Мне понравилось это «не убив». То есть, убив, она одолеет.

— Дело не в них, сеньора. А в том, что я не могу решить свои проблемы. Сегодня они встретили нас в городе, и случилось бы непоправимое, не будь её охраны. А что будет завтра? Я не хочу навлекать на неё беду. А если я ей действительно нравлюсь, не желаю от неё зависеть, решать проблемы за её счет.

— Думаешь, став королевским телохранителем, ты перестанешь от неё зависеть? Она аристократка, мальчик, а это навсегда.

Я усмехнулся.

— Корпус даёт шанс, вы сами сказали. Я хочу его использовать.

Я получу уникальные знания и навыки, наверняка после контракта мне предложат неплохую должность. Я на льготных условиях окончу престижный университет, возможно, экстерном. К тому же, статус вассала её величества… — Я покачал головой. — На это уйдут годы, сеньора, но в итоге яi> буду её защищать, а не её охрана — меня.

Сеньора Тьерри надолго задумалась.

— А если она тебя разлюбит? Не дождётся?

На что я весело парировал:

— Тогда её место займёт другая. Но на тех же условиях. Жизнь есть жизнь.

Глава 3. Право сильного

Сеньора долго молчала, вначале вернувшись в кресло, выкурив там очередную сигарету, затем вновь устроив круиз по кабинету. Дымила она, как паровоз на фестивале техников в Манаусе, мне чуть не поплохело. Спасло то, что вытяжки всё же заработали. Наконец, остановилась напротив меня.

— Значит так, слушай сюда.

Я напрягся.

— Эту штуку — кивок на координатор боя, — я верну позже. Ты, — указательный палец уставился мне в грудь, — несёшь её домой, прячешь там и никому не показываешь. И никогда никому не говоришь, кто тебе её дал. Вопросы?

Я кивнул.

— Нет вопросов

— Дело не в самом координаторе, у нас таких много, мы выдадим тебе ещё лучше. Дело в человеке, который тебе его подарил. Ты никогда и никому не рассказываешь о вашей встрече, никому не сообщаешь её имя и как она вообще выглядит. Во всяком случае, до тех пор, пока я не разрешу. Вопросы?

— А зачем это всё?

— Для твоей безопасности. — Покровительственная ухмылка. — Поверь, мальчик, многие, узнав, что вы с ней встречались, и ты ей понравился, захотят от тебя избавиться.

— Её родители?

— К сожалению, нет. От её родителей я смогла бы тебя защитить.

Вздох.

— Это политика, Хуан, большая политика. И ты в ней никто. Потому делай, что тебе советуют знающие люди. Аристократия — это гадюшник, а ты не готов пока к тому, чтобы в него влезать.

«Судя по подтексту, друг мой Хуанито, ключевое слово «пока». То есть, когда ты станешь хранителем, будешь готов и к этому».