Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

Сеньора же полковник намекает, что может тебя защитить. Не сразу, но это в силах корпуса. Мягкий такой намёк, ненавязчивый. И самое прискорбное, маловероятно, что она блефует этим аргументом. Здесь скорее некая забота, нечто сродни материнскому инстинкту: «Я тебя предупредила, помогла, моя совесть чиста. Дальше думай сам»

И скажите на милость, как после подобных намеков безмятежно рассуждать, нужен ли мне корпус?»

Признаюсь честно, сегодня я сюда приехал случайно. Вследствие того, что последние два дня был на нервах, этакий импульсивный порыв, присущий юношеству. Осознал я это, скучая в допросной. И теперь главный вопрос — стоит ли идти по случайно выбранному пути? Да, слова, сказанные мною в кабинете, звучат красиво, перспективы радужнее некуда — статус, присяга, контракт, должность, защита… Но сеньора правильно сказала, всё имеет свою цену. А цена здесь одна — жизнь. Возможность умереть молодым, зелёным, ничего не успевшим юношей. Очень глупым юношей!

Как понимаю, пока будут идти тестирования, вплоть до самого совета офицеров, за мной останется право выбора — идти к ним или вернуться «на гражданку». Но приняв, корпус вряд ли отпустит. Я буду знать слишком много их секретов.

«Две недели, Шимановский! — подвел итог мой бестелесный собеседник. - У тебя всего две недели до прибытия её величества, чтобы определиться, хочешь ли ты впрягаться во все это».

Тем временем мы вышли в большое, просто огромное помещение, предназначение которого сразу бросалось в глаза. Тренировочный зал, большой и отлично оборудованный, заполненный матами, тренажерами, жуткого вида непонятными устройствами, дорожками с препятствиями. Здесь стоял звонкий гул с эхом, перемежающийся звуком ударов и падений, присущий любому спортивному залу. В нём тренировалось с десятка полтора девчонок всё той же категории, от двадцати до тридцати. Я говорю «девчонок», хотя некоторые из них гораздо старше меня, но уже вошло в привычку называть всех девчонками. Отныне, независимо от возраста, я буду называть их только так, даже если кому-то покажется это… Неправильным.

Некоторые девчонки бегали по дорожкам, проложенным не только по земле, но и подвешенным на специальной арматуре высоко над ней. Некоторые отрабатывали удары на грушах, иных более сложных приспособлениях, с дроидами и в спарринге. Почти в центре, чуть ближе к нам, располагалось главное круглое цветное татами, вокруг которого сидела группа в составе пяти молодых особей шестнадцати лет, а шестая усиленно и безуспешно отбивалась от тётки с бесстрастным лицом, очевидно, инструктора. Одеты все были в спортивное тренировочное трико неброского серого цвета, выглядевшее немного казенно, но сидящее на фигурах обтягивающее и эротично.

Впрочем, наслаждаться фигурами было некогда, мы быстро вышли на соседнее татами. Главный бой затих, внимание слабой половины человечества мгновенно переместилась на нас. Точнее, на меня. Я обернулся — движения по всему залу прекращались, внимание сосредотачивалось на моей персоне. Некоторые девчонки улыбались, иные стояли с раскрытым ртом, но удивлялись решительно все. Мальчики здесь нечастые гости?

Эту мысль тут же подтвердила сеньора полковник:

— Не обращай внимания, просто ты первый мальчик, настоящий мальчик, попавший на территорию корпуса за много-много лет.

— Настоящий? — не понял я.

Она скривилась.

— Принцы проходили здесь краткую стажировку, все трое. Курс молодого бойца. В том числе Эдуардо. Но это не в счёт, они — нулевые объекты, охраняемые персоны, а не сотрудники.

По знаку сеньоры одна из младших девчонок подбежала и приняла у нее китель.

— Перчатки.

Она и еще одна тут же принесли две пары перчаток. Таких я ещё не видел — не столько перчатки, сколько… Даже сравнения не подберу. Ни на кикбоксерские, ни тем более на боксёрские не похоже — ничего общего. Тонкие, открытые, в таких можно бить и ладонью, и ребром ладони, и… Да много чем! По-видимому, единственная их задача — не сильно травмировать противника, причём ключевое слово «не сильно».

— Не кривись, надевай, — усмехнулась сеньора, подавая пример.

— Будете проверять мои способности? — улыбнулся я.

— А то! Интересно же, на что способен человек, завоевавший «деревянную» медаль планетарного первенства.

— Это было полтора года назад.

— Тем более! Готов?

Я окинул взглядом себя и её. Да, я не в форме. В в обычных брюках и рубашке. Но и её форму тренировочной назвать нельзя — парадные штаны, казённая блуза, на ногах сапоги от латных доспехов. Надеюсь, ногами бить она не будет!