Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

Но всё оказалось не так плохо, тот удар — единственный в его арсенале. Она открывалась несколько раз, как школьница, но он не видел этого, зацикленный на классической школе. Что ж, хорошо — так даже лучше.

В ушах вдруг зазвучала легкая мелодия из старого детского мультика. Прозрачный на время боя козырек помутнел, с обратной стороны в него постучался анимешный рыжий лисёнок, а иконка второй линии настойчиво замигала.

— Стоп! — остановила она бой. Паренёк отступил, в ожидании глядя на неё. — База у тебя есть, хорошая классика. Но только классика, — выдала она вердикт и кивнула стоящей рядом Норме, чтобы подменила. — Проверь его, я скоро.

И отошла в сторону, под навес, за тренажёры, активируя линию.

— Слушаю.

В ответ услышала знакомый гневный голос. Очень гневный.

— Я по делу Шимановского.

Мишель была вся внимание.

— Это дело ведёт департамент. Не лезь туда.

— Настолько серьёзное дело? — картинно хмыкнула Мишель

— Настолько.

— Насколько настолько?

Пауза. И:

— Настолько, что если ты ещё раз захочешь что-то потребовать, попугать моих мальчиков, буду вынуждена доложить о твоём внимании Лее.

— Ты на месте? — ухмыльнулась она, предвкушая грядущий разговор.

— Да.

— Я позвоню из кабинета.

И отключила линию. Затем обернулась к мальчишке, которого в этот момент обрабатывала Норма — методично и без жалости. Кажется, стоять на своих двоих ему осталось недолго. Подошла к оперативной, той самой майору, приведшей его какое-то время назад и в данный момент внимательно изучающей технику боя мальчишки.

— Как он тебе?

Та скривилась.

— Выше среднего. Нагл. Умён. Пойдёт далеко. Но в то же время безрассуден, неуравновешен. Не думаю, что нам такой нужен.

— Думать не твоя забота. — Мишель искромётно улыбнулась. — Задание тебе, как специалисту службы вербовки. Одному из лучших специалистов. С завтрашнего дня разработай систему тестов, начнём проверять его.

Оперативная задумчиво хмыкнула.

— Тестов на что?

— На всё. Начнём с физических, а там и остальные подтянем. Я должна знать о нём ВСЁ. Что из себя представляет, чем живёт, на что способен.

Майор покачала головой.

— Я против этой идеи. Мы только убьём его. Искалечим. Он уже сформировался, нам придётся его ломать, а в таком возрасте это не проходит бесследно.

Мишель помолчала, задумавшись, затем недовольно усмехнулась.

— Катарина, как офицер, ты имеешь полное право высказать своё мнение на Совете и убедить всех в своей правоте, когда будем решать по нему вопрос. Но с завтрашнего дня подготовь для него программу тестов, физических и психологических.

— Я… Не специализируюсь по мальчикам, — снова покачала майор головой. — У меня нет подобного опыта.

— Ни у кого нет опыта, — парировала Мишель. — Последний мальчик был здесь около полувека назад. Справишься. Ты же одна из лучших, не так ли?

Возражать на такое было не просто глупо, а чревато.

— После занятия, — продолжила она, кивнув на татами, где Норма отправляла в нокдаун пацана, не успевшего поставить классический блок, то есть, по её мнению, совершившего смертный грех, ибо сама тоже использовала классическую школу, — отвезёшь его домой, сам он будет не в состоянии. Отвезёшь лично, чем меньше людей будет с ним общаться — тем лучше. А с завтрашнего дня возьми над ним шефство. Слишком мутное и тёмное это дело, обойдёмся без посторонних.

— Настолько мне доверяешь? — сузились глаза Катарины.

— Ты уже в этом деле, и вряд ли захочешь уйти, — снова парировала Мишель. Помолчала, подумала, но продолжила:

— У него проблемы. Какие — разберёшься. И было бы неплохо помочь ему их решить. А таких стерв, как ты, специалистов решать проблемы КРАСИВО, ещё поискать. Ещё вопросы?

— Нет вопросов, — с улыбкой увидевшей мышку кошки ответила майор.

— Вот и хорошо. Я у себя и на третьей линии.

Развернувшись, Мишель направилась в кабинет, обдумывая предстоящий нелёгкий разговор с её высочеством.

* * *

Как я вернулся домой, помню смутно. Болело все. В отличие от сеньоры полковника, инструктор меня не щадила совершенно. Она полностью соответствовала высокому званию «инструктор» — каждый раз, когда я допускал даже незначительную ошибку, она меня жестко наказывала. Пробивала блоки и впарывала так…

То, что выжил — чудо. Теперь понимаю, что значит термин «ангельская подготовка». И это я — чужак, которого просто тестировали. А что же они вытворяют со своими новобранцами?

Мама меня не узнала. Нет, конечно, узнала, но…

Я слушал ее упреки, ее испуганный голос, понимая, что не могу сказать правды, и от этого становилось не по себе. Кое-как отговорившись общими фразами, дескать, не избили меня, просто стоял в спарринге, завалился спать, отсрочив неизбежный разговор до утра. Жалко её, только-только отошла после предыдущей моей истории, и тут такое. И главное, сын её придумал это в здравом уме и трезвой памяти.

Утром меня по привычке поднял будильник. Что делать дальше я не знал, ибо сеньора майор, лично отвозившая меня после избиения домой, на прямой вопрос ответила лаконично, но уклончиво:

— Мы с тобой свяжемся.

И уехала.