Игрушки для императоров: лестница в небо

Я отвлекся. Кроме тридцати миллионов подданных и нескольких (кто его знает скольких!) миллионов туристов, в столице постоянно проживает многочисленная диаспора марсиан, головная боль Короны, да и наша тоже, а также ютятся несколько миллионов (этих тоже сосчитать невозможно) гастарбайтеров, прилетевших сюда со старушки заработать денег. Вроде как. Большая часть из них мечтает здесь осесть, но с этим облом – более-менее охотно королевство принимает только выходцев из Южной Америки, коренных земель, да и то с кучей условий и испытательным сроком. Остальные большим спросом у нас не пользуются, даже для армейских контрактов.

Таким образом, те, кому не посчастливилось подписать армейский контракт, трудятся уборщиками, посудомойщиками, грузчиками, разнорабочими, в основном, кстати, в сфере обслуживания туристов, своих соотечественников с деньгами. Но кем бы и где бы они ни работали, им нужно где-то жить, где-то спать. Улицы и бомжатники гвардия регулярно чистит, опустившихся до такого уровня, неспособных арендовать жилье вышвыривают с планеты в трюмах грузовых кораблей. Потому, кровь из носа, хочешь жить – ищи жилье и моги за это жилье платить.

Альфа – купольный город, не подземный. Десятки куполов наглухо отрезают людей от адской атмосферы, потому расти ввысь, как растут города на Земле, не может. Но углубляться до бесконечности внутрь планеты тоже нельзя – за сотым метром расположены производства, системы обеспечения, склады и военные коммуникации. Значит, единственный выход – расширяться. Тупо, экстенсивно, осваивая все новые и новые площади для новых жилых районов, пропорционально планируемому населению, благо планета большая и безжизненная и таковых хватает. Пока хватает.

Альфа огромна. Невероятно огромна! Даже учитывая, что в окраинных районах, трущобах, плотность населения такая, что жуть, метраж жилья на человека смехотворен, куполов более двух сотен. Это единственный город в Солнечной системе, имеющий три (!) уровня метро, и один из немногочисленных, имеющий столь огромную и разветвленную систему магнитных дорог.

Мы мчались по магниткам с невероятной скоростью, сменяя одну трассу другой. Все, абсолютно все водители оставались у нас за кормой, стрелка спидометра прошла пятисотенную отметку. ТАК по городу я еще не летал!

– Отрываемся, – прокомментировала свои действия молчавшая до этого Катарина. – На всякий случай.

Я кивнул.

– Ты не прав, Шимановский. Я не кину тебя, – продолжила она прерванный разговор. – Не брошу на растерзание Кампосам, забыв об обещании.

– Ой ли! – Я добавил в голос как можно больше иронии.

– Если я обещаю – выполняю. Сказала, доведу тебя до выпускного, значит, доведу. Вопрос чести. А если не смогу, по техническим причинам, понимаешь ведь, какая у меня работа, – она грустно усмехнулась, – за меня это сделают другие, это вопрос не только моей чести. Мой бывший взвод довершит начатое.

– Это тоже традиция?

Она кивнула:

– Да. Взвод – семья. Даже после завершения контракта, годы и годы спустя, все, служившие в одном взводе, друг для друга гораздо больше, чем сестры. Живой тебе пример – Лея и ее взвод.

Я ничего не знал про бывший взвод ее величества, но поверил Катарине на слово, решив разузнать об этом в более спокойной обстановке.

– Тебе ничто не будет угрожать, обещаю. Мы вшестером можем даже убрать Кампоса-старшего, если понадобится.

– И вам за это ничего не будет? – Я усмехнулся. Верилось с трудом. Если бы «ангелам» было позволено все НАСТОЛЬКО, в стране давно установилась бы республика.

– Будет, почему? – не стала отпираться она. – Но свое слово мы сдержим, честь взвода и каждой из нас не пострадает. К тому же мы – ветераны, не молодые сыкухи, какой с нас спрос? Пожурят немного. Может, в ссылку на несколько лет отправят. Ничего смертельного. Я тебя убедила?

Я покачал головой.

– Хорошо, я отучусь. А дальше? А универ? Я не уеду из города, останусь в зоне их досягаемости. А сапоги, извини, он мне не простит!

По лицу Катарины пробежала тень.

– Хорошо. Считай, что вопрос с универом тоже решен. Он не тронет тебя.

«Что, вот так, все просто? Я тебе пообещала, что защищу, и все дела? А если понадобится, то с подругами кончу главного обидчика, известного мафиози, нам это по силам!

Шимановский, так не бывает! Тут какая-то засада!

Или бывает?»

– Я выполню все твои условия, – продолжила она. – Если понадобится, уберем твоего друга Бенито, это будет лучшим выходом.

– Только за то, что он угрожает мне? – Я вновь усмехнулся.

– Он подонок, Шимановский, – парировала она. – И он принесет людям много бед, поверь мне. Я встречалась с подобными людьми много раз, знаю эту породу. И если грохну такого, моя совесть не утяжелится.

«Вот так. Понял? Все понял?» – съехидничал внутренний голос.

«Да понял, понял…» – успокоил я его.