Игрушки императоров

Счастье сына, разумеется, не цель Петра I, а лишь средство достижения задуманного.

Едва только разгораются в мечтательном Алексее надежды на счастье — какой безжалостно-точный расчет! — курьер вручает ему новое письмо… Алексей немедленно должен ехать за границу или не мешкая отправиться в монастырь.

В самой возможности выбора и заключалась ловушка. Возможность бежать от деспота-отца, который — Алексей уже наверняка знал это! — и в монастыре не даст ему покоя, прельстила царевича.

Ловушка сработала.

Алексей принял решение бежать.

Хитроумный капкан защелкнулся…

Дальше — вынуть добычу из капкана — было делом техники.

В последний день января 1718 года Алексея привезли в Москву, а 3 февраля был оглашен манифест об отрешении его от престола и сразу же произведены аресты среди друзей царевича.

Еще проще оказалось добиться самооговора.

В петровских застенках применялись такие изощренные пытки, что и мужественные, не раз смотревшие в лицо смерти стрельцы становились здесь болтливыми, словно бабы, и возводили на себя и на своих друзей любую напраслину.

Для следствия по делу царевича в Санкт-Петербурге была создана Тайная канцелярия, ведавшая, кстати, потом всеми делами, связанными с охраной престола…

19 июня 1718 года царевича начали допрашивать, и через неделю он умер под пытками в Трубецком раскате Петропавловской крепости.

На следующий день, 27 июня, Петр I устроил шумный бал, отмечая годовщину Полтавской победы…

Да и от чего было не радоваться ему, если — как ему казалось! — удалось победить сам Божий промысел и вопреки судьбе оградить права на престол любимого Шишечки!

Радовался император и месяц спустя, читая в Ревеле письмо своей супруги: «О себе доношу, что я за детками, слава Богу, в добром здоровье. И хотя, пред возвращением моим в Питербурх, Пиотрушка был в здоровье своем к последним зубкам слабенек, однако ныне, при помощи Божией, в добром здоровье и три зубка глазовых вырезались. И прошу, батюшка мой, обороны: понеже немалую имеет он со мною за вас ссору, а имянно за то, что когда я про вас помяну ему, что папа уехал, то не любит той речи, что уехал, но более любит то и радуется, как молвишь, что здесь папа».

Петр веселился, не зная, что меньше чем через год Шишечка умрет и при вскрытии выяснится, что он был неизлечимо болен от рождения…

Дед и внук

Когда, оговоренный Евфросинией, умирал под пытками царевич Алексей, его сыну — будущему императору Петру II — не исполнилось и четырех лет.

Он рос под присмотром нянек, и никто не хлопотал о его развитии и воспитании.

У внука российского императора не было родителей, не было и могущественных покровителей. Проявление малейшего участия к несчастному сироте считалось опасным. Любой самый невинный шаг в этом направлении мог быть превратно истолкован подозрительным и безудержным в гневе императором.

Какая участь ожидала «ослушника», напоминали насаженные на колья головы «заговорщиков» — друзей царевича Алексея.

И страх сделал свое дело.

Малолетнего Петра избегали, сторонились как чумы…

Впрочем, забот у придворных хватало и без сироты.

Шла реорганизация областного управления, и вместо одиннадцати губерний образовывалось пятьдесят провинций, учреждались новые коллегии и вводились новые регламенты; появились магистраты, велись сражения и переговоры о мире — и каждый месяц издавались указы, все строже закрепощающие русский народ.

Венцом этого закрепощения стало разрешение покупать русских крестьян на свои заводы и «купецким людям» иностранного подданства…

Такое происходило впервые.

Иностранцам, чтобы обратить в рабство русских людей, не нужно было выигрывать у них войну, можно было просто купить их.

Наряду с более важными делами — некоторые исследователи считают, что это связано с быстро прогрессирующей у Петра болезнью, — началась борьба с проституцией. «Винных баб и девок» велено было отправлять на мануфактуры вместе с русскими крестьянами.

Между делом наложили узду и на Русскую православную церковь, сосредоточив всю церковную власть по образцу протестантских государств в Духовном коллегиуме, а заодно отменили и тайну исповеди, еще раньше объявив недоносительство тягчайшим, караемым смертной казнью преступлением…

О будущем императоре как бы и позабыли…

Учителями назначались случайные и малосведущие люди.

Известно, например, что в четыре года к нему определили танцмейстера Нормана, который обучал ребенка чтению и письму. Этот же Норман — он прежде служил на флоте — сообщил юному царевичу начальные сведения о морской службе, сумев выработать в ребенке стойкое отвращение к морю вообще…

И приходится только удивляться, что, несмотря на скверное обучение, будущий император все же сумел в самом раннем детстве овладеть серьезными начатками знаний.

Когда уже после смерти Екатерины I его возвели на трон, Остерман, взявшийся за обучение одиннадцатилетнего императора, к немалому своему удивлению обнаружил, что мальчик свободно владеет латынью, французским и немецким языками.

Ребенок вообще подавал большие надежды.