Игрушки судьбы

Наконец, кажется, наша компания добралась к цели путешествия, и понимал я, зачем понадобился, не более, чем в начале. Пятерка гробокопателей растянула по периметру пещеры, в которую мы вышли, светящуюся ленту, и мы увидели… саркофаги. В отличие от ящика, который тянули с собой, это были самые настоящие саркофаги, каменные, с массивными крышками, они аккуратно стояли по периметру, одинакового размера, без украшений, я насчитал два десятка.

— Мистер Ювэй, ваш знаменитый клинок у вас с собой? — Юань сбросил рюкзак на каменный пол.

Я молча поднял руку и позволил вылезти металлическому кончину.

— Отлично, в таком случае, начнем, пожалуй, м-м-м, отсюда, — он направился к ближайшему саркофагу. Гробокопатели двинулись за ним, я тоже.

Облокотившись на крышку, Юань внимательно, даже оценивающе посмотрел на меня.

— Настало время работы для вас, мистер Ювэй.

Я кивнул, показывая, что готов, хотя и мало что понимал.

— Мы будем открывать эти замечательные штуки, — продолжил Юань, — вы же в свою очередь будете рубить головы тому, что лежит внутри, как можно скорее.

— Что-о-о!!

— Не волнуйтесь, женщин и детей не будет.

Кивнув гробокопателям, Юань уперся руками в каменную крышку и начал сдвигать, бульдозер и восьмирукий поспешили ему на помощь.

Когда крышка была сдвинута, я опасливо заглянул внутрь. Там лежал мумифицированный труп в лохмотьях, эдакий скелет, обтянутый серой кожей.

— Э-э, рубить? — на всякий случай уточнил я.

— И как можно скорее! В следующем гробу не затягивайте.

Странно, перед тем, как сделать решающий удар, рука дрогнула, словно раньше мне не приходилось убивать. Хотя что ж тут убивать, это и так покойник! И я убивал раньше, точно помнил. Взять хотя бы время работы на Рябого, или случившиеся в Та-Мани… и тут же вспомнился проваленный контракт в колонии любителей природы и божественного Цайхэ.

Следующая крышка с грохотом упала на пол пещеры, взмах меча, и голова второй мумии отделена от тела, второй раз легче.

Следующая.

Следующая.

Да что ж, Боги-демоны, здесь происходит?!

Это был восьмой, или десятый саркофаг. Крышка откинута, я привычно наклонился, чтобы выполнить свою работу, и… что-то не так, тело было высохшее, и истлевшая одежда также висела лохмотьями, но покойник выглядел как-то иначе, более живым что ли.

— Руби! — крикнул внезапно разволновавшийся Юань, а в следующую секунду покойник… открыл глаза. Холодный пот прошил меня, но я живо взял себя в руки и даже замахнулся для удара, как нечто, похожее на сгусток света, очень яркий, отделился от покойника и ушел в скалу.

— Идиот! — выругался Юань. И уже обращаясь к гробокопателям, — быстро, открывайте остальные, а ты руби, — кивнул мне, — да, и этого разморозьте, — он пнул ногой длинный ящик, что мы притащили с собой.

В следующую секунду Юань упал, словно сраженный невидимым лучом, или потерявший сознание. Но перед этим я увидел похожий свет, который вышел из тела молодого человека и растворился в скале.

* * *

надоела работа? Заел быт?

«Надоела работа? Заел быт? Хочется бросить все и сбежать?

Сделай это!

Сбеги!

Ты достоин большего и, возможно, лучшая судьба ждет тебя.

Приди в компанию „Поменяй свою судьбу“ и стань другим человеком!»

Странно, в столовой, как и во всем офисе стоял блокировщик рекламы, а это пробилась даже сквозь него. Наверное, ребята немало заплатили. Вот уж от чего бы он не отказался — изменить судьбу. Нет, Мей он бы оставил, а вот все остальное…

С утра начальство развило бурную деятельность, уже несколько раз Жонг Карлос покидал свой кабинет, куда-то убегая, а возвращался красный и взъерошенный. Было и хорошее — Вэньяна он не трогал.

Видно, Вэньян рано обрадовался, когда они вернулись с обеда, Карлос начал по одному вызывать сотрудников к себе. Выходили они оттуда, похожие на Карлоса — пурпурные и лохматые.

— Чего там? — спросил Вэньян у Лао, который как раз вернулся на свое место.

Тот махнул рукой.

— Не спрашивай!

Перед внутренним взором Вэньяна возникло лицо Карлоса.

— Мистер Вон, зайдите ко мне.

Портрет основателя компании Су Мишенга злорадно щурился на Вэньяна.

С опаской и замиранием сердца Вэньян переступил порог.

За столом Карлоса сидел Чжоу Канг — начальник службы безопасности собственной широкоплечей персоной.

— Вон, — маленькие глазки словно пробуравили Вэньяна, он вспомнил о рентгеновском зрении, может правда?

— Мистер Чжоу, — Вэньян поклонился.

— Вон, ты знаешь, что это такое, — толстый палец постучал по пластиковому пакетику на столе.

Вэньян опустил взгляд и похолодел.

Перед Чжоу лежала жучок-пуговица — точная копия той, что он так и не отыскал в лаборатории, а, учитывая присутствие Чжоу здесь, возможно, та самая.

— Ну так что?

— Э-э, нет, мистер Чжоу. Очень похоже на какую-то фишку, — Вэньян не без удивления заметил, что голос его совсем не дрожит.