Игры богов

— Отлично, — Эрдан медлить не собирался. — Вполне можно его допросить.

— Да уж… — протянул Сеар. — Вокруг столько девушек призывно стреляют взглядами, а ты не ценишь. Впервые вижу, чтобы ты с таким рвением желал сменить дамское общество на мужское… Тебе помочь с допросом?

— Я пока не допрашивать собираюсь, а просто поговорить. Наверняка Веллер участвует в этом не по доброй воле. По крайней мере, хотелось бы в это верить.

Но Эрдан даже отойти от друга не успел, из толпы вдруг появилась взволнованная Террина. Сеар мигом просиял, хотел радостно что-то сказать, но она, презрев все правила этикета, его опередила совершенно бесцеремонным:

— Прости, дорогой, но я не к тебе, сейчас уж точно не до воркований. Ваше Высочество, — сестра Эвелин была ни на шутку встревожена. Казалось, едва сдержалась, чтобы на эмоциях не схватить его за рукав камзола. — Извините, что обращаюсь прямо к вам, но не знаю просто, к кому еще! Мой отец пока не появился, потому…

— Что случилось? — хмуро перебил Эрдан.

— Эвелин! — порывисто выдохнула Террина. — Она пропала! Как тайком ушла с бала еще полтора часа назад, так ее и нет! Ни в комнате, ни вообще где-то во дворце — я все проверила! Боюсь, как бы не случилось чего, — она резко замолчала, словно опасаясь взболтнуть лишнее. Но все же едва слышно добавила: — Мне кажется, вы прекрасно понимаете, о чем я…

Только сейчас было не до раздумий, что эта с виду совсем легкомысленная девушка на самом деле в курсе интриг своей якобы сестры. И даже не до расспросов. Не сдержавшись, Эрдан витиевато выругался. Идиот! Так старался не обращать на Эвелин внимание, что проморгал, когда она пропала! Полтора часа?! Да что угодно могло с ней случится за это время! А ведь явно что-то случилось, иначе бы осведомленная Террина не стала бы поднимать тревогу!

— Где будем искать? Ты знаешь, где она может быть? — тут же с готовностью спросил Сеар.

— Догадываюсь. Но я пойду туда один. Если через час не вернусь, то поднимайте с Иштваном стражу на поиски. Заодно за это время расспроси свою подружку, она явно в курсе всего, — Эрдан мельком взглянул на Террину. Та стояла, опустив глаза и досадливо закусив губу. Но все равно решительно добавила:

— Я, боюсь, там дела совсем плохи, иначе бы я ничего так и не сказала. Мне не подойти ближе, но вы-то сможете.

Эрдан даже отвечать ничего не стал, и так уже столько времени было потеряно. Полтора часа! Нет уж, больше вообще глаз с Эвелин не спустит, даже если это ему самому будет грозить окончательным безумием! Вот что с ней случилось? Именно сегодня решили завершать свои непонятные магические козни, но что-то пошло не так? А что, если кто-то из демонов напал?! Пусть Террина ничего конкретно не сказала, но ее намек и так был яснее ясного. Предположения крутились в голове одно хуже другого!

— Ваше Высочество! — уже в холле его нагнал взволнованный лорд Веллер. — Террина мне рассказала, и…

— Не сейчас! — рыкнул Эрдан. — Потом будете объясняться!

— Вы только найдите Эви… Пожалуйста… — тот замер, смотря на принца в полной беспомощности. — Как бы она не… — его голос дрогнул.

Не тревожатся так искренне о совершенно постороннем человеке… Уж точно не тревожатся…

Но сейчас точно некогда было расспрашивать. Эрдан поспешил покинуть дворец. Не стал ждать, пока лакей привет ему лошадь, забрал одну у стражников — как раз на подъездной аллее сменялся караул.

Ночь выдалась темной, лес за пределами королевской резиденции стоял черной стеной, и старая дорога едва-едва просматривалась. Но Эрдан гнал лошадь вперед, к той самой скрытой магической зоне.

И с каждым мгновением плохие предчувствия становились все сильнее…

Эвелина

День Сурка во всей его красе… Просыпаешь утром рано, идешь с леди Дамилой в лес, до позднего вечера занимаешься магией, приползаешь обратно уже в сумерках. Так что сил остается только на то, чтобы принять ванну и рухнуть спать беспробудным сном. И так всю неделю… Я эти дни даже толком не ела ничего, силы держались за счет питательных зелий, которые прихватывала с собой леди Дамила.

Но зато и прогресс шел полным ходом. Хотя тут сказывалось еще и то, что меня оставили в покое. Ийяра увлеклась Сеаром и даже мне лишний раз мозг не выносила. Только один раз подкараулила вечером посреди недели с подозрительными расспросами. Но я была такая уставшая, что просто отмахнулась от нее.

И, главное, Эрдан сдержал слово, вообще будто бы напрочь потерял ко мне интерес. С одной стороны, это радовало. Но с другой… Почему-то скребся внутри такой неприятный червячок несбывшихся ожиданий… Хотя чего я ждала от принца? Падений передо мной на колеи с пылким «Можешь мне вообще ничего не рассказывать, я и так готов любить тебя до конца жизни!». Самой было смешно от этой бредовой мысли. Но в то же время не могла не признать, что почему-то в глубине души очень хочется, чтобы я была нужна Эрдану не только из-за магии…

Лорду Веллеру пришлось уехать в столицу, так что дяд даже не знал, что мы с леди Дамилой задумали.