Игры богов

— Ты же предрасположен именно к рунной магии и разбираешься в ней, как никто другой. Без нее свадебную церемонию не провести, а обращаться к посланникам, сам понимаешь, я не намерен.

— Все, понял. Ты меня только по срокам сориентируй, чтобы я успел все подготовить. Когда именно ты намерен жениться на Эвелин?

— Хороший вопрос, — Эрдан мрачно усмехнулся. — Я бы женился хоть прямо сейчас, но только до этого слишком много «но» нужно устранить. Я рассчитывал, что все прояснится, но все еще больше запуталось.

— Ты про лорда Веллера? — спохватился Иштван. — И что удалось узнать?

— Не так много, как я рассчитывал. Так что надежда по-прежнему, что удастся найти Дамилу, и что Сеар добьется правды от Террины. Очевидно, кто-то заранее позаботился, чтобы Веллер не смог ничего рассказать, да даже намекнуть, что не может это сделать. Единственное, что доподлинно стало известно: Эви и вправду его родная племянница, но он и сам познакомился с ней совсем недавно. Получается, ее с рождения воспитывали где-то втайне. Логично, впрочем. Посланники наверняка забрали ее еще младенцем и растили так, как им было выгодно. Неудивительно, что она им предана, если ей всю жизнь эту преданность в голову вбивали.

— А ты уверен, что ты сможешь это перебороть? — хмуро смотрел на друга Иштван. — Эрдан, я ведь знаю, что клятва выбора не свершилась бы, не будь у клянущегося искренних и очень сильных чувств. Но ты уверен, что сможешь вызвать у Эвелин взаимность? Проблема-то не в тебе. Проблема в том, что она может быть настолько фанатично предана своим хозяевам, что тут никакие чувства не помогут.

— Я ни в чем не уверен абсолютно, — мрачно произнес Эрдан. — Но и сидеть, сложа руки, уж тем более не собираюсь. И дело тут точно не в моих чувства к Эвелин. Мне нужен этот брак. Позарез нужен. Наверняка именно союз наших магий — ключ к возвращению Ирата. А он уже и клеймо смерти с моей матери уберет; и угроза войны исчезнет. Мне ведь сегодня тайно доложили, что в других империях уже начинают потихоньку собирать войска. Нам не выстоять против всех сразу. Тем более теперь, когда демоны не упустят возможность ударить в спину в самый решительный момент. Сам понимаешь, в таких обстоятельствах я не имею права на ошибку.

И права на какие-либо чувства.

Особенно такие сильные не контролируемые…

5

Эвелин спала. Крепко, спокойно. Бледность уже отступила, но все равно девушка казалась изможденной. И так весь день перед глазами стояло, как нашел ее вчера в подземелье уже почти угасшую… Оставшаяся после некромантов магия и полного сил мага вымотала бы за час, как минимум! А Эви и без магии смогла там так долго продержаться…

Верховный целитель только что заверил, что уже завтра она проснется бодрой и полной сил, но насчет магии лишь развел руками. Эрдану и самому было прекрасно известно, что сила все равно восстанавливается — это одно из основных ее свойств. Так почему же с Эви не так?

Осторожно, чтобы случайно не разбудить, Эрдан присел на край кровати. Медленно провел рукой над спящей Эвелин. Магия не чувствовалось совершенно… Так, будто перед ним самый обычный человек, рожденный без малейшей искры божественного дара. Что же такого с Эвелин произошло, что она лишилась своей силы? Особенно с тем учетом, что подобное по самой природе магии невозможно! Или же он просто чего-то не знает?..

Но, как ни странно, тревоги не было. Непонимание, удивление — да, но уж точно не разочарование. Столько времени себя уверял, что Эви нужна ему исключительно из-за королевской магии. Но теперь, когда она ее лишилась, вопреки логике испытывал…облегчение.

Да, это ставит под удар весь его план с сохранением магии после рождения наследника. Но в то же время с потерей Эвелин магии множество проблем отпадают сами собой. Такая она бесполезна для посланников — это факт, так что они точно оставят ее в покое. Но вот как она сама к этому отнесется?

Эрдан едва уловимо коснулся щеки Эвелин, чтобы убрать упавшую на лицо светлую прядь. И тут же по маленькой комнате разлилось золотистое мерцание. Пусть Эви была укрыта одеялом, но даже оно не особо приглушало засиявший знак Ирата. Это что же получается? Магии она лишилась, но благословение Пресветлого все равно при ней?.. Как такое возможно?

Девушка без магии не может считаться избранницей! Эрдан и так уже обдумывал, как до конца сезона скрывать безмагичность Эви, чтобы это не стало помехой для их брака. А тут, выходит, что Ират все равно ее не оставил. Это уж точно весьма однозначный намек. Ведь метка Эвелин — это единственное проявление воли пропавшего бога за последнюю сотню лет. Но если раньше Эрдан был уверен, что это из-за королевской магии, то теперь, похоже, что нет…

— Сколько же у тебя тайн, малышка… — прошептал одними губами, улыбнулся.

Почему-то так приятно было просто смотреть на нее спящую. Накатывало непривычное умиротворение, и все тяжелые мысли отступали сами собой.

Даже если к Эви и не вернется ее магия, он все равно от нее не отступится. И даже не потому, что его выбор благословили боги, о чем он и не капли не сожалел…