Игры богов

Эрдан…

— Плохо дело, — хмуро констатировал Тай-Зираэль. — Посланники не только собрали всю армию демонов, но и самолично нападают. И то чудо, что твой принц жив до сих пор.

— Нельзя терять ни минуты! — и без того одолевающая меня паника только усилилась.

— Постарайся успокоиться, — осадил меня владыка демонов. — Дашь волю эмоциям, не удержишь магию. А если скрывающая нас завеса исчезнет, нас тут же убьют.

— Хорошо, я постараюсь держать себя в руках, — я кивнула.

Но, если честно, понятия не имела, получится ли…

Путь к Эрдану лежал через толпы вооруженных до зубов демонов. Они раскачивались как в трансе, и от дыма их горящих волос свербело в горле, я едва сдерживалась, чтобы не закашляться. Похоже, нападали только первые ряды, ближе к центру, а эти пока ждали своей очереди.

Мы с Тай-Зираэлем потихоньку пробирались вперед, стараясь никого не задеть. И если сначала среди этих апатичных «зомби» особых проблем и не было, то вот дальше ждала уже яростно атакующая световой барьер толпа. Похоже, Эрдан подпускал их небольшими порциями, от всех бы разом отбиться все равно не смог бы. И именно так понемногу продвигался вперед, в сторону замка. Ловко придумано… Да только, боюсь, все равно он уже изрядно вымотан…

— И как дальше? — я обернулась к Тай-Зираэлю. — Есть идеи?

— Только одна. Но вряд ли она тебе понравится… И я далеко не уверен, что у тебя хватит на это сил…

— Прорываться боем? — я нервно сглотнула.

— Ты говорила, у тебя это лучше всего получается, — даже сейчас Тай-Зираель улыбнулся, словно так пытаясь меня хоть немного приободрить.

Ну да, тут без вариантов… Выпустить всей мощью магию, чтобы освободить проход к защитному барьеру Эрдана… Ну а дальше под прикрытием этой магической защиты быстренько совершим церемонию, и да здравствует Ират!

— Готова? Выдержишь?

Я в ответ лишь кивнула, мысленно сосредоточиваясь на циркулирующей внутри силе…

Магия хлынула вперед искристым потоком, расшвыривая в стороны преграждающих путь демонов. Иллюзия невидимости спала сама собой, но уже и не было смысла таиться. От слабости у меня даже поплыло перед глазами, ноги подкосились. И не придержи меня Тай-Зираель, я бы попросту упала.

— Быстрее-быстрее, — подгонял меня он. — Мы обязательно успеем!

Бегун на дальние дистанции из меня сейчас точно был никакой. Но добраться до барьера из света мы все же успели. Увидев за искристой завесой знакомый силуэт, я едва сдержала слезы. Эрдан… Неужели… Все получилось…

И тут же меня грубо схватили, не позволяя даже пошевелиться. Посланник Шиара! А Тай-Зираеля в тот же миг скрутил мой старый знакомый Видаэль! Это что же, они заранее нас заметили, несмотря на иллюзию невидимости, и нарочно здесь поджидали?!

— Все-все, иномирянка, отбегалась, — огненный сжал меня так, что я едва дышала. — Как удачно ты подвернулась!

По его сигналу вокруг воцарилась тишина, и тут же посланник крикнул:

— Эрдан! Убери магический барьер и сдавайся! Ну а если нет, то хотя бы просто подойди поближе, — осклабился. — Ты же не хочешь пропустить, как я сверну шею твоей ненаглядной невесте?.. Но мы готовы договориться! Если ты сдашься, так и быть, мы сохраним ей жизнь!

Нет-нет-нет! Эрдан! Только не это! Они же сразу же тебя убьют! Все равно убьют нас обоих!

И пусть я сейчас даже закричать не могла, но, боюсь, он и без меня прекрасно понимал, что это ловушка…

Световой барьер растрескался в самом верху, и тут же эта мерцающая завеса растаяла в воздухе.

Эрдан направился прямиком к держащим меня посланникам Ирата. Пусть бледный, раненный, но все равно решительный.

— Отпустите ее.

— Да-да, само собой, — огненный весьма грубо толкнул меня вперед, прямо к Эрдану в объятия.

И тут же на нас сверху обрушился огненный дождь…

Раскаленные камни бомбардировали пустошь, вокруг взлетали комья земли, от гари невозможно было дышать, а от грохота закладывало уши. Но Эрдан крепко держал меня в объятиях, и мгновенно созданная им магическая защита объяла нас как в кокон.

Да только вслед за огнем следом ударил не менее раскаленный свет… Совсем не похожий на свет Ирата, неестественный, будто пораженный тьмой как червоточинами… Крылатые посланники присоединились к своим демоническим собратьям…

Объятия Эрдана ослабели… Он терял последние силы… И все из-за меня! Не сбеги я из темницы, не окажись тут, он так же постепенно бы просто перебил всю эту нападающую армию! А теперь…

Нас швырнуло в разные стороны друг от друга. Я силилась встать, но от слабости поднялась лишь на колени. Потраченная магия не только не спешила восстанавливаться, но и грозила потерей сознания.

Эрдан почти тут же встал, но ему приблизиться ко мне не дали. Сразу с десяток разных посланников окружили и единым порывом атаковали его всей мощью…

Кажется, я закричала, но даже собственного крика не осознала.

Нет! Пожалуйста! Все не может так кончится! Эрдан!..

На миг воцарилась звенящая тишина, словно бы само время остановило свой ход. Час Полуночного бала… Он настал… Все, как и запланировали эти мерзавцы! Убить нас именно в этот момент! Ират милоседный, так неужели им все удастся?!.