Игры богов

Ну, я и пошла. Эхо напевало мне какую-то песенку. Я трижды падала, один раз стукнулась головой, и по мне ползал какой-то жук. Наконец-то, я увидела свет. Ха-ха! Свет в конце туннеля. Это была еще одна пещера, но в ее потолке было отверстие, через которое вглубь попадал солнечный свет. В центре пещеры сидело двое — какой-то мужчина, что прятал лицо в тени и маленькая девочка, лет семи, со светлыми волосами, заплетенными в косички.

— Я — Эхо, — сказала девочка, подбегая ко мне. — А ты?

— Я — Натти.

— Где мой воздушный шарик? — девочка заинтересованно посмотрела на мои руки.

— Сейчас будет, — я надула шарик и завязала его. — Держи.

— Какой красивый! — обрадовалась Эхо.

Шарик был ярко красного цвета с рисунком улыбающегося смайлика. Я все еще не могла вспомнить, как он оказался в моем кармане.

— Он мне улыбается! — смеялась девочка.

— Да. Только осторожно, шарик может лопнуть.

— Я его буду беречь, — Эхо нежно погладила шарик.

— Эхо, где мне найти Зеркало?

— О Зеркале спроси у него, — девочка показала на странного мужчину. — Пока.

Эхо исчезла, растаяв в воздухе, вместе с шариком. Я постояла еще несколько минут, а потом подошла к странному мужчине, который так и продолжал сидеть, не обращая на меня внимания.

— Э-э-э, привет. Скажите, где мне найти Зеркало сердца? — сказала я, становясь перед ним, чтобы привлечь внимание.

— Имеешь два варианта, но только один верный, — мужчина поднял голову и его осветил солнечный луч.

— А-а-а! Кто ты? Нет, не говори. Ты — Янус, — сердце испуганно прыгало в груди. — Бог входов и выходов.

— Да, — спокойно ответил мужчина. Наверное, не я первая так реагирую.

У мужчины было два лица. Страшно. Инфаркт был близко. Янус взмахнул рукой и передо мною открылось два входа.

— Выбирай. В одном из них ты найдешь Зеркало, — промолвил он.

— И куда идти? — изумленно спросила я. Это такая помощь?

— Выбирай, — и мужчина исчез.

Легко сказать «выбирай». Человечество столетиями преследовала проблема выбора и почему-то еще до сих пор оно мучится этим вопросом.

Я просто промолвила детскую считалку «Эники-беники» и выбрала правый вход. Возможно, повезет.

Такое могло произойти только со мной. Надо было идти в левый вход. Оказывается, ходить «налево» иногда полезно. Я вышла в просторную пещеру, ее освещал приятный мягкий свет, словно от огня, но самого огня я не видела. Пещера поражала своими размерами. Выход из пещеры был в противоположной от меня стене. Только я начала приближаться, как передо мною появилось странное существо. Оно имело тело львицы и красивое женское лицо.

Сфинкс. Сейчас начнет задавать свою вечную загадку.

— Стой, смертная! Ты здесь не пройдешь без моего разрешения, — прорычало существо. — Я задам тебе вопрос. Даш ответ на него — я пропущу тебя, нет — живой ты отсюда не выйдешь. Что утром ходит на четырех ногах, днем — на двух, а вечером — на трех?

Я сделала задумчивое выражение лица, даже нижнюю губу закусила и нахмурила брови. На эту загадку в моем времени ответ знает даже ребенок.

— Отвечай, смертная!

— Это человек, — улыбнулась я. — В раннем детстве он ползает на четырех, днем — ходит на двух, а вечером, то есть в старости, опирается на палку.

— Ответ верный, — грустно сказало существо.

— А хочешь, я тебе загадку загадаю?

— Да, — Сфинкс заинтересовался.

— Скажи, что в мире слаще всего?

Существо призадумалось.

— Не знаю, — сказало оно, разочарованно вздохнув.

— Это сон. Сон слаще.

— Сон. И в самом деле, — губы Сфинкса растянулись в улыбке. — За интересную загадку, помогу тебе. Что ты ищешь?

— Я ищу Зеркало сердца.

— Ты найдешь его, если не будешь сворачивать с пути, иди только вперед. Но тебя ждет смертельная опасность, она стоит между тобой и Зеркалом. Будь осторожна.

Сфинкс исчез. Вот это помощь. Только еще больше меня запутала. Я вошла в туннель, держась рукой за стену. Вперед, только вперед. Со временем я вышла в еще одну пещеру, но она отличалась от обычных пещер: на полу ковры, под стенами стояли странные каменные статуи. Спиной ко мне стояла женщина. Мое внимание привлекли ее волосы, они шевелились и это были вовсе не волосы, а тоненькие змеи.

— Медуза, — прошептала я. Везет мне на чудовищ. И почему именно Медузу мне повезло встретить? Одна из горгон, создание Подземного царства Аида.

Змеи на голове женщины зашипели и обернулись ко мне. Я мигом закрыла глаза. Если я посмотрю в глаза Медузы, то превращусь в камень, в одну из статуй в ее коллекции.

— Красивая смертная, — прошипело рядом. — Я тоже когда-то была красивой. У меня тоже были такие красивые волосы. Красивая. Из тебя выйдет замечательная статуя. Люблю окружать себя красивыми вещами.

Я молчала и старалась не слушать слов Медузы. Кто мне поможет? Умру ли я после такого? Если умру, то возвращусь ли домой? Наверное, не следует пробовать.