Игры больших мальчиков

— Еще вчера я думал, что игра сделана. И даже было как-то грустно. А потом Лерка мне поведала о вашей гипотезе. Ну, вы, Катенька, и замудрили. Нет никакой параллельной игры. Есть одна игра, моя. И первый уровень — это дамы с янтарем. Второй — самоубийство Кольки. Что же касается какого-то милиционера с моей фамилией и нечистой совестью, которого вы откуда-то выкопали, то это совпадение и ничего больше. Во всяком случае, я с ним не знаком и его табельный пистолет на выстрелы не подбивал. Третий уровень, как и было первоначально задумано, — убийство в театре. Однако вы открыли четвертый уровень. За что вам, Катенька, отдельное спасибо. Во-первых, я тут подумал насчет Лешки. Он, конечно, хороший парень, мы знакомы сто лет. Но нужно ли мне делить с ним ресторан, если я и сам могу им управлять? Может, стоит снять сегодня фильм «Убийство в театре — 2». Для пущего эффекта. Все и так в панике. Снайпер в гостях у Мельпомены. А представляете, что начнется, если и сегодня здесь кого-нибудь застрелят? Так и вижу заголовки: «Зрители на линии огня», «Призрак оперы поселился в драме», «Публика сдает билеты»… Или выбрать мишенью Лешкиного отца? Если с дядей Сережей что-то случится, тетя Алла станет плакать не так горько, как остальные его знакомые дамы. У Горчакова-старшего всегда были две страсти: победа в суде и победа в постели. Иногда ему даже удавалось совмещать…

Не исключено, что жертвой станет и Валерия. Я устал ждать, когда она бросит своего старикана. И уже начинаю подозревать, что она обманывает не его, а меня. Вообще, когда смотришь на знакомых через оптический прицел, видишь их с новой стороны. И не надо делать такое презрительное лицо! Думаю, каждому хочется в марте пристукнуть любимую кошку. А уж как некоторые двуногие умеют доставать! Причем с близкого расстояния. На то они и близкие люди… Ну и, конечно, Екатерина, в сфере моих интересов находитесь вы. Я терпеливо наблюдал, как вы ходите кругами, глядите косо, подозреваете худшее. Вы уже и до Лерки докопались. И эта история с женой и дочерью Вольского больше не скелет в шкафу. Что дальше? Не пора ли вас остановить? А то вы скоро будете знать про меня больше, чем я сам…

— У янтарного маньяка все-таки появится третья жертва? — Катя попыталась усмехнуться, как заяц, который храбрится перед волком.

— Я не янтарный маньяк, — слегка обиделся Черкасский. — Я геймер, причем играющий по своим правилам. Чужие сценарии меня больше не вдохновляют. Не собираюсь копировать ничье прошлое. Но у меня есть задумка насчет вашего, Екатерина, ближайшего будущего. Буквально через несколько минут вы испытаете чувство полета. Конечно, он будет недолгим, мы же не на Останкинской телебашне с вами беседуем. Однако посадка будет жесткой. И я бы даже сказал, аварийной. Конечно, ваше трагическое падение с балкона не вызовет такого резонанса, как снайперский выстрел. Наверное, даже были похожие ситуации, когда кто-то перебрал и вывалился из театральной ложи. Это немногим оригинальнее, чем упавшая декорация. Несчастный случай и ничего больше. Но вы не оставили мне выбора. К тому же я слышал, что у киллеров как раз маскировка убийства под стечение обстоятельств считается высшим шиком и ценится дороже…

Конечно, Катю не сильно утешала мысль, что Черкасский убьет ее не абы как, а так, чтобы войти в призеры конкурса профессионального мастерства киллеров. Ее абсолютно не прельщала ни мягкая, ни жесткая посадка в партер. Она бы предпочла, чтобы посадили Черкасского. Далеко и надолго. Скорее всего, в хорошо охраняемую лечебницу, потому что он явно слетел с катушек от всех этих игр.

Катя судорожно пыталась придумать, как бы незаметно, но срочно вызвать на балкон санитаров. Или на худой конец следователя Сильянова. Он же выпустил на свободу преступника, который продолжает свои черные дела. Ни одной взяткой от этого не откупишься. Пусть приходит и исправляет ошибки следствия.

Но никто не пришел. Катя была один на один с убийцей. Мало того, откуда-то в зал и в фойе полилась весьма громкая музыка, так что, если бы Катя и решилась позвать на помощь, ее бы не услышали.

— Прошу вас, Катенька, — мерзко улыбнулся Черкасский и сделал жест рукой, будто предлагал девушке прыгнуть с яхты в море.

Катя не двинулась с места. Тогда Черкасский вцепился в ее руку и поволок к периллам. Силы были явно не равны.

Неужели это конец? Диссертация не дописана, квартира не отремонтирована. Да что Катя вообще успела в жизни? Кое-что прочитать, кое-что написать и кое-что разгадать. И пусть некоторые ее выводы оказались ошибочными, все же они привели ее к убийце. Правда, теперь она этому и сама не рада. Словно она долгие года искала гробницу фараона, а когда нашла, вид мумии ее так напугал, что она убежала оттуда без оглядки и забыла поставить в известность об открытии научное сообщество.