Игры больших мальчиков

— Марианская впадина, одиннадцать километров, — подтвердила Надежда учительским тоном. — Возможно, твоя самооценка там и побывала, но потом-то она поднялась на балкон. Кать, это ведь ты вывела злодея на чистую воду. Ведь страшно было, да? Но ты не рыдала и не умоляла о пощаде. Да ты допрашивала его. Ты — молодец!

— Надь, ты что, с географом встречаешься? Или с психотерапевтом? — улыбнулась Катя.

— Я встречаюсь со своим мужем, к счастью, редко. И он после пива или уже лыка не вяжет, или посвящает меня в технологию заливки бетона. Но почему-то никогда не спросит, как дела у меня. Что ж делать, мне достался не самый лучший надувной матрас…

— Знаешь, можно обойтись и без яхты, и без матраса, — объявила Катя. — Предпочитаю свободное плавание.

И не нужны ей никакие мужчины. Ни богатые, ни бедные. Она сама и окна помоет, и на билет в Ла Скала заработает. Когда-нибудь. Зато ни от кого не зависеть, ни под кого не подстраиваться. Светик боится, как бы не увели. А мама и Надя беспокоятся, привели бы домой. Кате такие проблемы ни к чему. Настоящих мужчин она поищет в энциклопедии. Туда абы кого не записывают.

Хотя, конечно, нельзя сказать, что ее совсем не интересовал сосед. И то, что происходило у его двери. А происходило там странное. Разные люди в разное время приходили, звонили, стучали. Но не получали ответа. С утра Катя в окно видела Аллу Станиславовну. Когда возвращалась домой, звонок мучил Сергей Михайлович.

Около десяти вечера Светик, промаявшись без толку на лестничной площадке минут пятнадцать, позвонила в Катину дверь.

— Где он? — спросила она таким тоном, будто Катя прятала ее жениха под своей кроватью.

— Кто?

— Алекс, кто же еще!

— Я за ним не слежу, — пожала плечами Катя.

— Да чем тебе еще заниматься? — не поверила Светик. — Ты же по десять раз на дню к нему бегаешь.

На ней было маленькое платье в черно-белую клетку, белая объемная сумка и зеленые босоножки. Катя не сразу поняла, к чему тут зеленое. Но потом заметила изумруды в ушах и на пальцах гостьи. А хозяйка была все в той же растянутой майке и выглядела как прислуга, докладывающая, что никого дома нет.

— Кстати, квартирка у тебя так себе, — огляделась Светик. — Метраж хороший, но ремонт здесь завершили еще при Сталине.

— Значит, сделано на совесть, — не смутилась Катя. — Тогда за кривые стены могли к стенке поставить.

— Ладно, скажи по старой дружбе, ты сегодня Алекса видела? — В тоне Светика появилась как бы теплота.

— Да нет.

Катя видела его вчера. И он, кажется, ее спас.

Во всяком случае, помог подняться и стеной встал между ней и безумным убийцей. А она да же спасибо не сказала. Хотя благодарить она должна министра, который организовал слежку. Черкасского бы все равно остановили. Но Гор чакову Катя, если честно, обрадовалась больше, чем незнакомцам из спецслужб. Эти парни такие серьезные, а у ее соседа весьма обаятельная улыбка.

Да, самое время думать об этом именно сейчас, когда у Кати в коридоре топчется его невеста.

— Просто Алекса никто сегодня не видел. Ни на работе, ни у бабушки, вообще нигде. И мобильник он выключил. Даже родители дозвониться не могут. И машины его нет ни у дома, ни в подземном гараже. Со вчерашнего вечера как сквозь землю провалился. — Светик казалась искренне обеспокоенной.

— Да, действительно странно. — Катя тоже напряглась.

Опять какая-то игра? Или продолжение предыдущей? Параллельный игрок существует не только в воображении Кати, и он добрался-таки до пусть не прямого, но потомка Столыпина? Нет, не может быть. Игра не просто остановлена. Компьютер выключен и установочный диск разбит. Нет, не так. Уже была серия пенальти, и чемпионам вручили Кубок мира. Продолжения нужно ждать четыре года. Но за убийство больше дают…

— Может быть, он выключил телефон, чтобы не давать комментарии, — предположила Катя. — Журналисты должны проявить активность. Кто знал Черкасского лучше Горчакова?

— Как оказалось, его никто не знал, — нахмурилась Светик. — Безумие какое-то. Мы с Аллой Станиславовной в шоке. Однако мы считаем, что все беды от холостой жизни. Она веселит тебя в двадцать пять, но, когда тебе за тридцать, а ты все еще не определился, начинаются проблемы. Загулы вместо тихих семейных праздников. Странные идеи и подозрительные девицы. Нет, не зря человечество придумало институт брака.

Конечно, не зря. А для того, чтобы на девушках вроде Светика появились изумруды от Bvlgari и домик где-нибудь во французской глубинке. Что ж, не исключено, что Горчаков выключил телефон, чтобы не выслушивать про институт брака. Мать и невеста, объединившись в едином порыве, словно рабочий и колхозница, стали бы доказывать, что ему не просто пора жениться. Это надо было сделать вчера, иначе не избежать тюрьмы, сумасшедшего дома или загула с подозрительными девицами, влюбленными вовсе не в тебя, а в твою кредитную карту.