Игры чародеев

– Верно. Объединенное командование спустило задачу любой ценой в максимально короткие сроки доставить этого боевика к нам на базу. И обязательно – живым. Восемь дней назад аль-Домини и группа его личной охраны прибыли в одно из укрытий боевиков – примерно в ста километрах отсюда.

Леонид придвинул по столу закрытую папку с бумагами и Максим начал неспешно перебирать находившиеся там документы. Внутри оказались снимки со спутников наблюдения и беспилотных самолетов-разведчиков, карты местности и схемы какого-то большого промышленного объекта.

– Они укрепились на территории бывшего кирпичного завода. Судя по данным разведки, его превратили в настоящую крепость.

– Ваши люди не раз штурмовали подобные объекты, – задумчиво разглядывая бумаги проговорил Максим. – Я-то вам зачем? Что здесь такого особенного?

– А то, – Леня придвинулся поближе, и заговорил тихо и сдавленно, – что наши люди даже подойти к этой точке не могут.

Максим оторвал взгляд от фотографий и вопросительно посмотрел на друга.

Вместо объяснений, Леонид раскрыл стоящий на столе ноутбук. Быстро что-то нажав, он повернул дисплей к Максиму.

– Это запись недавней операции, – Леонид запустил на ноутбуке воспроизведение видео. Экран был разделен на шесть частей, каждая из которых показывала события «от первого лица»: похоже, снимавшие камеры были закреплены на касках солдат. Группа из шести вооруженных человек продвигалась по темной, неосвещенной территории, направляясь к большому заводскому комплексу, одиноко стоящему посреди пустынной равнины.

«Десна, как слышно, прием?», – донеслось из динамиков. Радиосвязь сильно искажала голос Леонида, но Максим всё же распознал его. Похоже, именно Лёня координировал операцию из штаба.

«Вас слышим, Центр, – ответил один из солдат, по всей видимости – командир отряда. – До объекта около километра. Противника не видим».

«Продолжайте движение», – распорядился Леонид.

Через несколько минут камеру, закрепленную на голове одного из солдат, неожиданно начало неестественно мотать в разные стороны.

«Седьмой, что происходит?», – строго спросил Леонид.

«Го… Голова кружится», – голос солдата стал сбивчивым.

Затем начали дрожать и другие камеры.

«Десна, что с вами?», – Леонид был встревожен.

Но ответа не последовало.

На видео было отчетливо видно, что бойцы один за другим начали падать на землю, игнорируя вопросы и команды штабного руководителя. Вскоре изображения со всех камер полностью застыли: упавшие солдаты лежали на земле неподвижно.

Видеозапись прервалась.

Максим вопросительно посмотрел на друга.

– Весь отряд разом потерял сознание, – Леонид с хлопком закрыл крышку ноутбука. – Через несколько часов эти парни кое-как пришли в себя и, к счастью, смогли эвакуироваться. К нам на базу они вернулись обессиленными, подавленными, со стеклянными глазами и толком неспособные объяснить, что случилось.

– Потравили газом? – предположил Максим

– Газоанализаторы, закрепленные на них, молчали. Сразу говорю – мы сначала тоже подумали, что их чем-то накачали. Мы всю эту группу с ног до головы проверили, залезли чуть ли не в… Короче – чистые они были. Ни следов химии, ни психотропных веществ. Даже психиатров вызвали – и те ни хрена подозрительного не нашли. Все здоровые и вменяемые – хоть в космос отправляй.

Леонид развернул карту и поставил две отметки.

– Спустя сутки мы повторили операцию с другой группой и в другой точке входа. Результат оказался точно таким же – примерно за километр до объекта группа в полном составе вырубилась. Чтобы сразу было понятнее – на этот раз они шли в противогазах. Просто чудо, что ни первый, ни второй отряд не обнаружили боевики – иначе летели бы они сейчас домой в пакетах для жмуриков, а встревоженный аль-Домини свинтил бы отсюда куда подальше. И ищи мы его потом по всей стране.

Максим откинулся на спинку стула и, сложив кончики пальцев, задумался.

– Теперь понимаешь, почему позвали именно тебя, Максим? Эту всю чертовщину кроме как колдовством и не объяснить. Даже Петрович согласился, что без вашей команды не обойтись – а уж он во все эти потусторонние штучки-дрючки никогда не верил.

– Да-а, – протянул Максим.

Другого мнения здесь быть не могло – солдат явно парализовала сильная охранительная магия. Правда, с такими необычными чарами Максим сталкивался впервые, но вслух об этом предпочел пока не говорить.

– Так что скажешь-то? – спросил Леонид. – Работа по твоей части?

Максим утвердительно кивнул.

– Нужно подготовиться и собрать побольше сведений, – сказал он. – Ведите наблюдение за этим заводом день и ночь. Спутники, беспилотники – используйте всё, что у вас есть. Обо всех изменениях сообщай немедленно.

– Будет сделано, – ответил Леонид. – Что-то ещё?

– Да. Сумеете раздобыть какую-нибудь вещь этого аль-Домини? Расческу, зубную щетку, да хоть старый ботинок. Что-нибудь с его запахом.

Леонид задумался.

– Это можно. А зачем? Хочешь с собаками по его следу пойти?

– Почти, – сухо бросил Максим.

Он поглядел на порядком опустевшую бутылку коньяка, стоявшую на столе.