Игры чародея, или Жезл Ниерати

— А-а-а… — было все, на что хватило одного из стражников.

Однако его товарищ оказался менее впечатлительным.

— С кем имеем честь? — отчеканил он, войдя в комнату.

Несмотря на уверенность в голосе, стражник чувствовал себя как человек, обнаруживший в собственном платяном шкафу висящего на крючке крокодила.

— Да вы проходите, не бойтесь, — заманчиво улыбнулась девушка. — Скажите, он вообще часто здесь бывает? Или завтра заглянуть?

Второй стражник нерешительно последовал за своим товарищем, и Лентал бесшумно выскользнул в коридор.

— Поднимай трево…

Стражник ошалело проводил дверь взглядом. Засов лег на свое место.

— Фи, какие невежливые, — состроила презрительную гримаску девушка и растворилась в воздухе…

— Все в порядке? — Лентал приложил ухо к двери. — Сделано на славу: еле слышно. До следующего поста им не докричаться.

— Да, на этот раз попроще. — Головокружение быстро проходило. — Почему ты не захотел их убить?

— Зачем? — Лентал сделал несколько шагов налево, задумался и решительно зашагал по коридору направо, в одной руке держа меч, а другой поддерживая жену. — И потом, я не Темес: уложить двоих так, чтобы они даже не пикнули.

— А не вырвутся?

— Исключено. Я эту дверь уже как родную знаю.

— И куда теперь? — Бэх едва поспевала за его широкими шагами.

— Тише, — попросил Лентал. — Вниз, еще глубже: по этому уровню меня водили на допросы, здесь нам не пробраться.

— А там?

— Ты знаешь, что такое кольцо легата лангера? — вопросом на вопрос ответил Лентал, покосившись на тыльную сторону ладони.

— Пока нет.

— И слава Деве. Нам надо найти место, которое кое-кто уже не считает необходимым контролировать. Кладовку, тупик — что угодно.

— Интересно, как же я тогда к тебе пробилась?

— Вот и мне интересно.

— Так ты что же!..

— Тс-с-с! Рассчитывал. Только на тебя и рассчитывал. И на то, что к этому кольцу приложила руку Меркар. Которая посильнее будет. Давай налево.

Медленно, чтобы та не заскрипела, Лентал отворил боковую дверь.

— Я видел, как сюда спускались, — пояснил он в ответ на удивленный взгляд Бэх. — Осталось узнать, куда она ведет. Держись за мной.

Легат убедился, что лестница пуста, и, взяв со стены горящий факел, вручил его жене.

— Стой-ка. — Бэх прислушалась. — Слышишь? Вернее, чувствуешь?

Лентал кивнул.

На первый взгляд в коридоре ничего не изменилось. Только воздух стал как будто свежее и холоднее. И откуда-то издалека донесся шелест, похожий на шорох разворачиваемого пергамента.

— Значит, с этой дверью я не угадал, — спокойно признал легат. — Защита. Хорошо, тревогу не подняли. Ладно, придется поторопиться. Но до того…

Когда ее губы заныли, Лентал милосердно отстранился и, улыбнувшись, прошептал:

— Какая же ты у меня все-таки умница!

— Ты думаешь? — Бэх вспомнила свои сомнения, стоило ли касаться колечка.

— Уверен! — кивнул Лентал на факел в ее руке. — Хотя бы потому, что не подожгла мне шевелюру.

И, не дожидаясь, пока Бэх реализует эту прекрасную идею, легат бросился дальше по коридору, увлекая жену за собой.

* * *

— Господа!

— Э-э-э, — зашевелился во сне Макобер.

— Господа! — Чуть громче и настойчивее.

— Что случилось? — Посмотрев на лицо Хагни, Мэтт принялся одеваться.

— Мист!

— Я не сплю. А вот Торрер, кажется, еще дрыхнет.

— Опять Торрер? — шепотом возмутился эльф. — Что, пора уже?

— Пора. Но не так, как мы думали. Я только что поговорил с госпожой Пээ — сюда вот-вот придет один из чародеев Круга.

— Прямо к нам? — спокойно спросил Хельг.

— В лагерь. И мы окажемся в ловушке.

— Что-то мне это напоминает, — пробормотал мессариец. — Где ты, где ты, «Свиной бок»?

— Ну, раз в лагерь, нам-то что за дело? — прищурился страж. — Пускай приходит. Если госпожа Пээ ничего не заподозрила, и тут сойдет. Да, Бэх вернулась?

— Нет, — резко бросил жрец.

Проткнув кинжалом дырку в шатре, Макобер приник к ней глазом:

— Пока все тихо.

— Пока да. — По лицу Хагни промелькнула тень раздражения. — Но опытный чародей легко сможет понять, кто мы: среди архитекторов едва ли бывают жрецы и маги. У нас нет выбора. Уходим.

— С чего это вдруг? — фыркнул страж. — Мы ж не тайком пробрались. А вот стоит нам заметаться…

— Хельг прав. — От обычной ворчливости гнома не осталось и следа. — Выскользнуть-то мы выскользнем, да только пустой шатер неминуемо наведет их на ненужные мысли. Узнают, кого не хватает…

— Не так быстро, — не сдавался жрец. — Я посмотрел: они нигде у себя не помечали, кто в каком шатре. Придется будить всех — это даст нам еще час. Нет, надо уходить.

— И бросить Бэх здесь? — Торрер с трудом сохранял спокойствие. — Чтобы она отвечала за всех?

— Бэх знала, на что шла, — стиснул зубы жрец. — А если нас обнаружат, придется принять бой.

— Нас? — Гном упер в бока кулаки. — Или тебя?

— Меня. Или Мист. Но без меня Жезл вам не найти.

— Вот что. — Мэтт говорил медленно, точно вбивая каждое слово в голову жреца. — Обнаружат, дадим отпор. А до того времени, может, и Бэх появится. Мак?

— Согласен.

— Торрер?

— Еще бы.

— Хельг?

— Я с вами.

— Мист?

— Как решите. Едва ли Бэх обрадуется, если мы погибнем до того, как она вернется. Но бросать ее здесь…