Игры чародея, или Жезл Ниерати

— Не бойся. Надо — значит надо, — не задумываясь, повторил он давешние слова Макобера.

— Да я и не то чтобы…

— Постарайся вернуться часам к трем-четырем утра, ладно?

Она с удивлением взглянула на Хагни:

— Думаешь, ночью будет проще?

— Не ночью — утром. Я уверен, что нам вниз, и не хотелось бы там на кого-нибудь наткнуться. А часов до девяти нас, я надеюсь, не хватятся.

— Да, а не успеешь, — добавил Торрер, — возвращайся, когда сможешь, и жди нас в шатре: мы скажем, что ты приболела, никто и не хватится.

— Я успею. Ну куда вы без меня?.. — через силу улыбнулась девушка. — Что ж, мне пора.

Бэх коснулась кольца. Изумрудные лепестки разошлись и исчезли, уступив место двум тонким рукам, тянущимся к маленькому сапфиру между ними — еще мгновение назад темному и спокойному, а ныне небесно-голубому.

«Голубой, как твои глаза».

— Простите, — тихонько прошептала жрица. — Но, по-моему, ему я сейчас нужнее.

И Бэх решительно повернула кольцо.

Глава XXXVI

Темнота. Буквально на секунду, на мгновение, Бэх даже не успела толком испугаться. А стоило вынырнуть из тьмы — он. Похудевший, немного обросший, но он, он!

Когда девушка возникла в небольшой, элегантно обставленной комнате (впрочем, без единого окна), пламя свечи в изголовье массивной широкой кровати недовольно качнулось.

— Бэх!

Сколько раз она представляла себе эту встречу. Знала, что он посмотрит на нее именно так: изумленно, радостно, с гордостью. Знала, что просто окликнет по имени.

— Да!

Лентал вскочил с кровати, прижал Бэх к себе. Наконец-то, наконец-то!

Положив голову ему на плечо, девушка поняла, что муж не зря предупреждал ее: использование кольца тоже имеет свою цену. Голова кружилась, как от кубка игристого вина. Ноги превратились в желе: неудержимо хотелось сесть, лучше — лечь.

Словно прочитав ее мысли, Лентал мягко усадил жену на кровать:

— Спасибо!

— Я все сделала как надо? У тебя-то как? Все в порядке?

— Лучше не бывает: я в тюрьме.

Бэх улыбнулась так широко, будто Лентал сообщил, что назначен канцлером Ее Величества.

— Приятно, что тебя это радует.

Бэх тихо рассмеялась. Все, все как раньше: правильно, привычно. Он не разучился читать ее мысли, не разучился чувствовать то, о чем она еще даже не успела подумать.

— Тебе не кажется, что для тюрьмы здесь весьма неплохо?

— Как тебе сказать. Лучшего друга лангера одной замечательной богини могли бы устроить и подостойнее.

— А ты и впрямь стал его лучшим другом? — Девушке не важно было, что он говорит, она просто смотрела и слушала. Хотя, откровенно говоря, предпочла бы для встречи схожий интерьер, но в каком-нибудь более спокойном месте.

— Бэх, ты можешь «коснуться» Темеса?

Лентал подумал, что, если не начать действовать немедленно, ночь он потратит отнюдь не на освобождение из плена.

Девушка заглянула в себя.

— Нет. — Голос ее дрогнул. — Как будто я перестала быть его жрицей. Как тогда…

— Не волнуйся, — поспешил успокоить жену Лентал. — Я тоже не могу дотянуться до Госпожи. Надежная комнатка, ничего не скажешь. Будем выбираться.

— Может, ты просто возьмешь мое кольцо? Не разорвут же они меня на части, в самом деле.

Мысль о том, что надо прямо сейчас вставать с кровати и куда-то бежать, удручала больше, чем встреча со служителями Орробы.

— Меня разорвут, меня, — усмехнулся Лентал. — Мэтт, своими же руками. Совсем плохо?

— Полчасика, а? — взмолилась Бэх.

— А который час?

— В Нетерте не было и полуночи.

— Значит, добрались?! — Лентал присел рядом с женой на кровать. — Отлично! Поздравляю.

— Так что, согласен на полчасика? — хитрым бельчонком улыбнулась Бэх…

…Когда Лентал с мечом в руке добрался до дверей камеры, колокол на альдомирской Башне Всех Гостей пробил три.

— Будешь звать стражу? — предположила Бэх, не поднимаясь с кровати.

Для пленника Лентал выглядел на удивление спокойным. Но раз он спокоен, стоит ли волноваться ей — они же вместе! В конце концов, в прошлую встречу с лангером им смогли противопоставить лишь умение быстро бегать.

— Банально, — покачал головой Лентал. — Зовешь стражника, даешь ему по голове. Скукотища.

— Повеселиться, значит, хочешь, да? А если попросить стражника вывести нас отсюда?

— Ты уверена, что не только в сказках прижатый к горлу меч гарантирует лояльность? Вот я бы на его месте довел нас до первого скрытого поста.

— А ты что предлагаешь? — Бэх села на кровати. — Да, у тебя нет гребня?

— Извини, не захватил.

Лентал что было силы заколотил в дверь:

— А теперь ждем, кто к нам первым заглянет.

Не услышать такой грохот могла только очень глухая стража: не прошло и нескольких минут, как за дверью послышались шаги.

— Как договорились? — прошептала Бэх.

— Ну, раз ты настаиваешь… — Лентал прижался к стене слева от входа.

Распахнув дверь, двое стражников застыли на пороге. Вместо пленника, с которым им было приказано обращаться исключительно вежливо и деликатно, на кровати, целомудренно подтянув одеяло до подбородка, возлежала прелестная — и совершенно незнакомая — золотоволосая девушка.

— Лентала не видели? — осведомилась она, похлопав глазками. — С вечера его жду, а глаза-то слипа-аются. Не идет и не идет…