Игры двойников

А зачем вообще меня ищут Роди и его приятель с базукой? Что во мне такого, что рейдерам, если хозяева внушения – это они, нужно нейтрализовать, как выражается Балиани? Возможность войти в энергостанцию и поднять ее? Конечно, я хотел сделать именно это, затем и шел к платформе, но из-за этого охотиться за мной по всему лесу не имело смысла. Легче было поторопиться с захватом станции и поднять ее самим. Что еще у меня особенного? То, что я не подчиняюсь внушению? Поддельный двигатель на спине экзоскелета? Но может быть, такие же у всех подделок? К тому же об этом знает только Подгорецкий. Стоп! А если он действительно не сотрудник стикской разведки, а рейдер, хозяин внушения и тот, кто послал за мной этих троих? Но зачем тогда спектакль двойников с заложниками? Тогда я уже был полностью в руках Подгорецкого, это представление ему было не нужно. Биополевик мог в любой момент забрать мой поддельный «Берсерк» и уничтожить меня. Впрочем, какая разница, кто? В любом случае, меня собираются убить, но даже у двойника есть инстинкт самосохранения! И я не сдамся просто так, и не отдам энергостанцию рейдерам без боя!

И если даже боги врут,

Увидят люди и поймут –

Твое терпение и труд

Все беды перетрут.

Даже если никто не поймет, не сдамся!

Роди вышел вслед за бритым охотником из леса. Я собрал нанопыль, чтобы не блестела в воздухе, оставив локатор включенным. Рейдеры подошли к подножию моей горки и остановились прямо напротив моей щели. Я отодвинулся, стараясь не тревожить полиморфов. Они ничего не заметили, потому что продолжали начатый треп.

– Ну где твой жирдяй, в черную дыру его унесло, что ли? Он же не может так быстро ходить! – громко спросил двойник с базукой.

– Да куда его унесет, – отозвался Роди, – Он тупой, как проглот, никуда не денется!

Так. Похоже, тупой проглот, то есть гладенец, – это я. И охотятся они оба тоже на меня. Насчет гладенца они правы, а вот насчет тупости – это еще надо посмотреть. Крупный окулум испуганно взлетел над густыми перьями у тропы и заметался над их головами. Роди замахал руками.

– Вали отсюда, тварина!

Рейдер с базукой заржал на весь лес. Роди рванул с пояса «Амфибию», прицелился, но выстрел базуки громыхнул первым, и окулум диаметром в метр взорвался в воздухе, обрушившись клочьями обгоревшей кожи на тропу. Они даже не пытаются скрываться! Они действительно принимают меня за полного тупицу?

– Ты чего делаешь, а? Куда поперек хозяина прешь? – набросился Роди на приятеля.

– Против хозяина бы не пер, а ты не хозяин, а проглот болотный! – огрызнулся рейдер с базукой. Ага, значит, хозяин существует, и это совсем не Роди Ольсен!

Проползавший мимо одинокий гладенец рванулся подобрать упавшую с неба еду, но выстрел из базуки остановил и его. Мерзкое зрелище обгоревшего гладенца подействовало.

– Молчать! – рявкнул Роди, – Гляди лучше, где жирдяй затихарился! Сейчас найдем, он же тупой, удрать и то не сумеет! Давай ищи, а потом двигаем к бочке, связь заберем, куда там мелкий ее сунул, а хозяин потом будет!

Отлично! Так я и думал! Бочка – энергостанция, мелкий – Мануэла, а связь – блоки связи, они целы и лежат где-то рядом с ней! А хозяин присоединится к своим подчиненным, видимо, прямо на платформе. Это определенно кто-то из знакомых, но не Славка – ее бы называли хозяйкой, а не хозяином.

– Да как мы его искать будем, когда этот проглот жирный может в любое болото залезть! – снова заворчал боец с базукой, – И вообще он давно свалил отсюда! Пошли прямо за связью!

Рядом со мной послышался шорох. Я скосил глаза. Большой гладенец двигался ко мне, извиваясь между камнями и мотая безглазой головой. Только этого мне не хватало! Он что, решил размножиться в человека? Или его внушение гонит? А может оно действовать на каждого гладенца или окулума в отдельности? Как бы его остановить, не привлекая внимания охотников?

Я вытащил нож и лучевик. Аккумулятор лучевика был заряжен полностью, спасибо Подгорецкому, ни «Амфибии» нет, ни другого огнестрела не было, но опыт драки с гладенцами имелся. Сверху меня прикрывали полиморфы, свисающие зелеными боками с камней, а по сторонам – голые круглые камни. Гладенец попытался взобраться на камень, но сорвался и покатился по склону.

Я вжался в углубление между полиморфами. Теперь я ничего не видел на тропе, только локатор работал. Я запустил нанопыль, и мелкий мираж показал мне, как Роди натянул на голову пленку шлема, а его рейдер, не закрывая шлема, приготовился стрелять. Оба остановились на тропе прямо подо мной. Гладенец еще катился по склону, сталкивая на тропу камни, а докатившись, помчался по ней с необыкновенной для ползающего существа скоростью. Роди выстрелил ему вслед, но не попал.

– Глянь, вон он там! – крикнул рейдер с базукой. – Вон где бугор отошел!

Звезды великие! Здоровенный полиморф, который прикрывал меня в щели спереди, сжался вдвое, открыв меня взглядам рейдеров. Опять это бестолковое внушение! Защитить оно меня хочет или привлечь ко мне внимание?