Игры героев

– Значит, мне еды, вина, девочку… Пока хватит! – Он приложил ладони к щекам, оттянул кожу. Кто бы мог подумать, что этот клоун – хозяин Дна?

Пробежавшись по комнате, Ким воскликнул:

– Самое главное забыл. Чтобы вы не думали, что я неблагодарный… – Он опустил на пол заплечный мешок, там что-то дзенькнуло. – Илай рассказал, да. Абсолютной гарантии нет, однако эта вещь теоретически может разрушить защиту Краснобара, но не более чем на двадцать минут. Сам мечтал его прикончить, да куда мне без тела?

– А так, чтобы гарантии были, есть средство? – поинтересовался я.

– Защиту делал Закрис, он очень сильный маг. Когда-то он помогал Мозговику и Краснобару, за что и поплатился. Не знаю, жив ли он сейчас.

Илай спросил:

– Что происходит с теми, кого доставляют к Мозговику, и что это за существо такое?

Ким пожал плечами:

– Чего не знаю, того не знаю. Он очень скрытный.

С замирающим сердцем я шагнул к мешку, развязал его и вынул прозрачный сосуд, заполненный клубящейся тьмой.

Проклятье Сарда

Магическое оружие.

Класс: уникальное.

Воздействие: Действует выборочно, сбивает любую магическую защиту, делает резистентным к заклинаниям поддержки. При отсутствии защиты – убивает.

Ясно. Примени проклятье – и хил или бафер бессильны.

– Бросаешь в Краснобара, шар разбивается, и он теряет защиту, – проинструктировал Ким. – Но все равно будьте осторожны: он отменный боец. Магией глушить, сами понимаете, не получится: он будет резистентным. Так что придется вручную, так сказать. – Он посмотрел на Хатбора, положил руку ему на плечо: – Ну что, мой друг? Теперь я хочу от пуза наесться. И что насчет девочек?

– Идем. – Хатбор снял со стены только что принесенный факел и, сутулясь, зашагал к лестнице. Ким шел за ним танцующей походкой.

– Все равно авантюра, – сказал Илай, разглядывающий стеклянный шар. – Пятьдесят на пятьдесят. Что делать будем? Завтра выдвигаемся или ищем варианты?..

Донеслись легкие шаги – спустился лучащийся счастьем Ким, вернул мне Имаджи и кошелек.

– Проверял себя. Не потерял-таки навыки. Еще раз спасибо, надеюсь, еще свидимся. Удачи вам.

– Так что ты решил? – повторил вопрос Илай.

– Идем завтра. Тянуть бессмысленно. Проснется Ярина – посмотрим, в каком она состоянии, и решим, с ней или без нее. Честно, я бы ею не рисковал.

– Особого выбора нет. Во-первых, она отличный хил, а во-вторых, если мы сгинем, а она останется, ей придется покинуть Зап. Сопротивление сломлено, Краснобар окончательно тут воцарился и рано или поздно найдет ее. Внешность у нее довольно приметная.

Я взял шар с «Проклятьем Сарда» и пожалел, что тут нет разгрузок, как, например, в «Аномальных землях». Рассовал нужное по карманам, при необходимости быстро выхватил. Здесь же – дурацкие сумки, кошелечки, мешки. Пока вытащишь нужный предмет, тебя десять раз прикончат.

– Эх, разгрузку бы, – вздохнул я.

– Поддерживаю. Свою, так сказать, карьеру я начал в «Аномальных землях».

– А потом? – Я улегся на бок рядом с Яриной и подпер голову рукой. – И вообще, как ты дошел до жизни такой?

– Работал программистом в одной корпорации… Тебе действительно интересно?

– Ну да, времени у нас вагон. Расскажи уж. Потешь меня байкой у костра.

Илай очнулся в незнакомом лесу, лишенный памяти, и начал собирать сведения по кусочкам. Выяснилось, что корпорация Гиас, где он работал, экспериментировала с манипуляциями сознанием. Руководил этим некто Кайзер. Похищались люди, помещались в специальную капсулу, а их разум внедрялся в персонажа. Тело Илая тоже было среди рабов, в изолированном бункере, который должен был самоуничтожиться. Рабы не помнили себя и были совершенно покорными. Таким образом Кайзер и помогающий ему взбунтовавшийся ИскИн с личиной Анубиса экспериментировали с сознанием, разрабатывали вирус, который должны были внедрить в разум каждого игрока, заполучив легионы рабов. Ценой огромных усилий и собственной жизни Шаду удалось разрушить систему, освободить рабов и уничтожить Анубиса. Потом Илая завербовали странные личности из Свода Миров, что это за организация, он рассказывать не стал. Он искал преступников типа меня и пропавших людей. Затем появился Мегалон, Илай переселился сюда, хотя по-прежнему подрабатывал наемником.

Не то чтобы я ему безоговорочно верил – чувствовалось, что он сильно недоговаривает, но допускал, что такое могло произойти. Тем более, кажется, про скандал с «Гиасом» я читал в новостях. Пока Илай рассказывал, Хатбор принес нам жареное мясо и холодное пенное пиво, тут же ретировался.

Шад – нет, для меня он все равно Илай – брат по несчастью. Правда, одно время он был моим врагом, но мы так и не пересеклись.

– Мы были по разные стороны баррикад, – улыбнулся я и пригубил пиво. – Ты в каком мире обитал?

– Почти везде.

– В Киммерии?

– Да.

– Не тебе случайно поручили расследовать взятие Закрытого города?

Илай мотнул головой:

– Не, тогда я в Февре читера гонял. Это ты, что ли, сделал? Ну, красавец!