Игры кланов

— Только надо обязательно приложить скрин ультиматума, чтобы люди видели, что от них требуют, — в последний момент вставил полицмейстер.

Бьерн Огальсон помедлил, обдумывая идею, затем величественно кивнул. Все вздохнули с облегчением. Лишь Йон Эйнарссон оставался недовольным, мечтая о славе спасителя нации от иноземных захватчиков.

* * *

Златоград. Владение клана Мамонтовых.

Центр города. Штаб-квартира ЧВК «Инферно».

Тридцатый этаж отдела руководства. 15:35

— Что они делают? — мне показалось я ослышался.

— Проводят опрос через приложение на мобильных телефонах на предмет ваших требований, — дисциплинированно повторил Престон.

Британец, как всегда безукоризненно одет, английский стиль: костюм-тройка, коллекционные запонки из белого золота, бриллиантовая заколка на галстуке ручной работы, элегантные кожаные туфли. Волосы на голове уложены в аккуратную прическу. Выбрит чисто. Доносится легкий аромат дорого парфюма.

Лощенный, подтянуты и внимательный. Истинный английский денди. Последний из своего рода.

Только загар выбивается из общего стиля, результат долгого нахождения в одной далекой жаркой стране

Сидим в просторном конференц-зале, я лениво покачиваюсь в кресле с эргономичным дизайном, сэр Артур напротив, с прямой спиной, с раскрытым планшетом на столе.

На стене три дисплея для онлайн-совещаний, сейчас на них крутились заставки: на одном белая снежинка на черном фоне, на другом снежинка дополнена фигурой многоугольника (неофициальный символ Обители Стужи), на третьем почему-то оскалившийся человеческий череп.

Это еще что за художества? Шутники. Наемники с их дурацким «веселым роджером». Впрочем плевать, пусть парни развлекаются.

Я перевел глаза с экрана с приметной картинкой на британца и задумчиво проронил:

— Опрос значит… через мобилу… типа референдума что ли?

— Видимо да, — Престон держался спокойно.

Меня этом почему-то начало злить.

— Болваны. Им что заняться больше нечем? Они вообще понимают, что их ждет, если вздумают артачиться?

Рыцарь уничтоженной империи сдержанно обозначил кивок.

— Если позволите, милорд, это не лишено здравого смысла. Поставить население в известность и дать каждому гражданину самому решать, как поступать дальше.

Я скривился.

— Предупреди этих деятелей, что срок остается прежним. Плевать, что они там захотели поиграть в демократию. Кто захочет уйти, препятствовать не будем. Но если останутся, то должны понимать, что любой акт агрессии или неповиновения будет приравниваться к террористической атаке. Со всеми вытекающими последствиями.

Добавлять, что в случае больших потерь с нашей стороны, будут приняты радикальные меры не стал. Зачем, и так все понятно. В случае необходимости проведем полную зачистку с тотальным разрушением всех городов и поселков. Хватит, наигрались в миротворцев-умиротворителей.

— Возможно здесь подойдет метод кнута и пряника? — осторожно нарушил молчание Престон. — Субсидии, налоговые льготы, обещания инвестиции в промышленность и инфраструктуру — думаю это переломит чашу весов, отвернув большую часть массы населения от экстремистов, готовых драться до последнего.

Ну да, еще и деньги им выделять. У нас тут что, кружок пацифистов, повернутых на альтруизме? Совсем с катушек слетел, проклятый лимонник?

— Ты еще предложи им сесть нам на шею и ножки свесить, — на моем лице проступила презрительная гримаса. — Совсем охренел? Хотят воевать? Будет им война!

Говоря это, где-то внутри сам понимал, что неразумный подход, но ничего не мог с собой поделать. Причина нерационального поведения проста: до сих пор злило, что заставили отказаться от Катара. Точнее не из-за самого Катара, плевать на него, а из-за того, что это владение было завоевано мной лично, фактически без внешней помощи.

Вот это и бесило в первую очередь. Уроды…

Поставили в безвыходное положение и вежливо предложили: давай заберем, все равно обуза. Мы тут собираемся устроить небольшую войнушку, так что по любому будет фигово. А то что твой город оказался в центре этого дерьма — ну извини, в жизни и не такое случается.

И как тут не согласиться? Когда тебя чуть ли не приперли к стенке? Все равно что оказаться между молотом и наковальней. Вроде все чинно и благородно, а по сути — здоровая выгребная яма, куда тебя хотят спихнуть, ласково подтолкнув в спину.

А так обставили все красиво. Как же, сделали одолжение. Сранные благодетели…

Я страдальчески изогнул кончики губ, поймал себя на этом и еще больше расстроился. Знаменитая выдержка ледышек дала трещину и что самое плохое — напротив сидел британец и внимательно за этим наблюдал. Козел…

Пришлось сделать усилие, беря себя в руки. Подавил вспышку злости, натягивая на лицо маску с выражением безразличия.

Не надо демонстрировать на публике собственные слабости.