Игры любвеобильных фей

Но, к своему удивлению, увидела, что весь персонал куда-то подевался. Вот секунду назад они тут стояли, были видны их белые колпаки и круглые румяные лица, которые выглядывали с явным любопытством, а теперь нету никого. Попрятались за столы и прилавки, лишь Кира повернулась в их сторону.

Денег с подруг так и не взяли. И подавальщица не скрывала своего облегчения, когда подруги собрались уходить. Но при этом она не снимала с лица любезной улыбки, которая шла ей, честно говоря, как корове седло.

Выйдя на улицу, подруги недоуменно переглянулись.

– Мне показалось, или они и впрямь чего-то напугались?

– Не чего-то, а кого-то! Тебя, моя дорогая подруженька!

– Но сначала они держались вполне нормально.

– Ага! А после того, как ты ляпнула про свое родство со стариком Морозовым и начала сыпать непонятными угрозами, все моментально изменилось.

Кира пожала плечами.

– Ерунда какая-то. Ну, допустим, в Морозовске еще помнят про старика, все-таки он основал их городок. Но в Золотом Ключе старик никогда не жил. Это поселение вообще возникло уже после войны!

И все же другого объяснения случившемуся в кафе инциденту подруги подобрать не могли. Выходит, недобрая слава старика Морозова перешагнула границу городка, названного в его честь, и даже пришлые Валера с Геной успели до того проникнуться этой легендой о злом старике и его таинственной силе, что поверили в паранормальные способности самой Киры.

– Наверное, они все решили, что ты испепелишь их шаровой молнией, – хихикнула Леся, – вот и струсили.

Кире совсем не понравилось, что люди начинают ее бояться. Но что ей было делать? Как говорится, назвался груздем – полезай в кузов. По Сеньке и шапка. Каков поп, таков и приход. Если люди верили в таинственную мощь давно умершего старика, то почему бы им было не поверить в то, что частичка его силы передалась и его правнучке?

Следующей остановкой подруг в Золотом Ключе был краеведческий музей, куда советовала заглянуть девушкам тетя Маша. Сама женщина осталась дома, чтобы иметь возможность ухаживать за дядей Колей. Тот чувствовал себя уже вполне прилично. Но вот с найденным аметистом все равно расставаться ни за что не желал, несмотря на все уговоры тети Маши, которую почему-то это чудачество старичка чрезвычайно огорчало.

Вчера вечером она провела за уговорами дяди Коли много часов. И подруги видели, как, не добившись успеха, она плакала на заднем дворе и что-то шептала, глядя в ту сторону, где за поселком начиналась тропинка в Черный лес, который местные жители между собой иначе как проклятым и не называли.

Но никаких объяснений своему странному поведению тетя Маша подругам сама не дала, а они не стали лезть к ней со своими вопросами. И хотя им очень хотелось узнать ответ, почему тетя Маша придает такое большое значение одному-единственному найденному ими совсем не дорогому камешку, они не стали этого делать. Чувствовали, что женщина, если захочет, сама им все объяснит в свое время. Ну, а если не захочет, то никакими клещами правды из нее не вытащить.

Была в тете Маше какая-то скрытая сила, которая не позволяла думать, будто этой женщиной можно свободно манипулировать. И еще была в тете Маше некая загадочность, присущая также и бабе Наташе. Обе эти пожилые женщины до крайности интересовали подруг.

Визит в краеведческий музей Золотого Ключа оказался на удивление познавательным. Оказалось, что в здешних краях помнят о старике Морозове куда лучше, чем представлялось девушкам по рассказам старенького дяди Коли.

– Ну что вы, Илья Спиридонович – это такая фигура! – воскликнул пожилой краевед с остренькой бородкой и маленькими похожими на пенсне очочками. – Такую личность не задвинешь и не затмишь! Про него в здешних местах еще многие годы будут помнить. А детей им пугать будут и того дольше!

– Выходит, он был такой плохой?

– Плохой или хороший – это понятия относительные. Но слухи о том, что старик Морозов знался с нечистой силой, имеют под собой вполне определенные основания.

– Так это правда? – подруги удивились, что такой просвещенный человек верит в такую чушь.

Но краевед в ответ снова взглянул на них и спросил:

– А вы сами-то верите в нечистую силу?

– Ну… отчасти.

– Значит, и правда для вас это лишь отчасти. Все дело в том, во что верит сам человек. Старик Морозов верил, что богатство свое ему помог добыть Нечистый Дух. А точней сказать, духи, которые обитают в здешних местах и оберегают подземные кладовые от посягательства чужаков. Морозов неоднократно рассказывал всем желающим, как произошла его сделка с Дьяволом и какую дань обязал его выплачивать Нечистый за свои дары.

– Хорошо, допустим, сам Морозов верил в свою сделку с Дьяволом. Но как ему удалось заставить поверить в нее и окружающих?

– А вот это уже вопрос второй! И дело, я думаю, тут в первую очередь в невероятной везучести Ильи Спиридоновича. Все его разработки неизменно приносили новое богатство. Ну, и еще Морозов обладал мрачной харизмой. Вы видели его фотографии?

– Нет. Не довелось пока что. А у вас они есть?

– Ну, разумеется! И его, и его жен, и всех его детей.