Игры любвеобильных фей

– Поэтому вы в Черный лес за грибами постоянно и ходили? – догадалась Леся. – Чтобы страх свой подавлять?

– Сначала да. А потом мне просто понравилось. Грибов там всегда много. Да и хорошо было не бояться-то! Все вокруг так или иначе призрака старика Морозова опасались, некоторые прямо бледнели, когда о старике речь заходила. А я нет! Очень мне нравилось, что я хожу, может быть, прямо по его могиле, а он ничего мне сделать за это не может. И даже напугать хорошенько, и то не может! Кончилось его время! Кончилась его власть!

Тетя Маша испытывала своеобразное удовлетворение, свободно и даже беззаботно разгуливая по Черному лесу. Таким образом она мстила человеку, когда-то мучившему в этом лесу ее дорогую маму. Ее отваге можно было позавидовать.

Но вот баба Наталья была совсем другой. Ее призрак старика Морозова пугал до беспамятства. К тому же она верила в то, что сам старик до сих пор наблюдает за округой, бывшей когда-то в его полной власти, и наказывает тех непокорных, кто осмелился потревожить его покой. И конечно, по доброй воле старуха никогда бы не сунулась в место, которое она считала царством злого колдуна.

И все же она там оказалась. И была убита.

И снова в голову к девушкам полезли неприятные мысли. Неужели дядя Коля настолько обезумел, что убил беззащитную старуху?

– Сдается мне, дело опять упирается в клад старика Морозова, – сказала тетя Маша, когда подруги пришли к ней за очередным советом, как им быть дальше. – Ох, не нравится мне это! Баба Наташа, наверное, знала кое-что о том, куда старик перепрятал свой клад. Ведь недаром он это делал в компании с ее отцом. Может быть, точного места она сама и не ведала, но Коля вообразил, что знает!

– Но как он заманил старуху в то место, куда она ни за что добровольно бы не сунулась?

– Не имею понятия. Но баба Наташа знала, где похоронен старик Морозов. Точно знала. Ведь и ее родной внук туда тоже ходил.

– В Черный лес? На могилу старика?

– Видела я его там пару раз, – неохотно призналась тетя Маша. – На могиле или возле нее, не знаю. Наверное, узнал от бабы Наташи, где могила, вот и пошел. Иначе откуда у парня подвеска драгоценная?

– Значит, Пашка был в лесу.

– Был. И он меня там видел. В поселке я никому об этих встречах не сказала, а теперь вот жалею.

– Почему?

– Пашка свою бабушку очень любил. Может быть, он и не был путевым. Да и руки у него не из того места росли. Но сердце у него было доброе. И сокровища он хотел не ради себя из земли достать. У Пашки одна мечта была – вылечить свою бабку. Он только об этом и говорил. И еще, чудак-человек, был уверен, что за деньги можно получить все, даже новую жизнь для старухи.

– Это как же, новую жизнь? Разве такое случается?

– Наслушался телевизора, дурачок, и говорил потом, что в нашей стране медицина только для богатых. А бедных людей врачи и лечить-то не хотят. Дескать, чего их лечить, все равно пользы от них никакой! А уж про бедных пожилых людей – стариков и старух, которым за семьдесят, про тех и говорить нечего. Бесплатно для них только койка в больнице, да жидкий суп или каша три раза в день. Ну, и дешевый гроб в самом конце пути.

– Отчасти это верно.

Но тетя Маша покачала головой.

– Не волен человек над своей судьбой. Никакие врачи не помогут, если человек умереть должен. И наоборот, если судьба ему выжить, то он назло всем это сделает.

Подруги не могли с ней полностью согласиться. Одно дело, когда тяжелобольного человека пичкают совсем не нужными или даже вредными в его состоянии дешевенькими витаминками, а другое, когда грамотные хирурги делают дорогостоящую операцию, а потом поддерживают его стабильное состояние с помощью эффективных и потому опять же дорогостоящих медикаментов.

Они так и сказали тете Маше, но она в ответ воскликнула:

– Да что это за жизнь у бедняги такая будет? Все время на таблетках! Все время под присмотром врачей. Это уже не жизнь получается, а сплошное мучение. Чем так жить, лучше в свое время лечь и мирно умереть! Да и на месте одной болячки неизбежно появится другая. Если срок человеку начертан и уже пришел, то конец все равно будет один.

– Но баба Наташа хотела жить!

– Это Пашка хотел, чтобы она жила, а сама баба Наташа давно устала от жизни. Умереть она хотела, а не жить. Единственное, что держало ее в этом мире, это ее любовь к внуку. Любовь и жалость. Жалела она своего Пашку, мечтала о лучшей для него доле. А не стало Пашки, и жить ей незачем стало.

– И все равно это не объясняет, зачем она так резво помчалась в Черный лес! – упрямо возразила Кира. – Если она боялась и ненавидела старика Морозова, то уж как-нибудь обошлась бы без трогательного прощания с ним и его призраком!

– Да, кто-то ее вынудил пойти в Черный лес.

– И кто?

– Не знаю. Надо искать.

И подруги стали искать. Они не верили, чтобы в таком маленьком поселке, как Морозовск, не нашлось свидетеля, который бы сказал им, кто вынудил бабу Наташу на ее отчаянный марш-бросок, закончившийся для нее столь трагически.