Игры мастера Ероши (СИ)

     - Дело твоё, - сказал Ероши. Он не улыбался, но с любопытством осматривался.

     - Похоже, ты несчастлив, - улыбался Гайташи. - Оглянись вокруг. Ведь человек создан для счастья, как волк для воли, а медведь для мёда.

     Ероши покачал головой.

     - Боюсь, ты ошибаешься. Человек создан для борьбы и трудностей. Счастье – всего лишь краткий миг победы. Люди любят побеждать.

     - Ты всё время повторяешь, что люди любят побеждать. Но посмотри на этих счастливчиков. Они просты и открыты. Им не нужно превосходство. Они свободны и счастливы.

     - Для этого им пришлось победить свою волю. Впрочем, давай лучше поищем таверну. Я умираю с голоду.

     Мастер остановил проходившую мимо девушку. Она ничуть не испугалась пришельцев, а приветливо улыбнулась, и вызвалась проводить странников до таверны. Они подошли к большому вместительному зданию, которое утопало в побегах плюща и пестрело цветами, посаженными на крыше. На маленькой площади перед таверной стоял деревянный памятник.

     - Что это? – спросил Гайташи. – Это похоже на…

     Девушка мягко улыбнулась.

    - Да, это лист салата.

    Юноша приподнял густые чёрные брови. Девушка покраснела.

    - Довольно странно ставить памятник салату.

     Девушка перестала улыбаться и даже слегка нахмурилась, как маленькое тёплое облачко на ясном небе.

     - Не говори так. Салат принёс себя в жертву ради нас. Только благодаря ему мы всё ещё живы.

     Гайташи не стал расспрашивать. Он поблагодарил девушку, и путники вошли в таверну. Просторное светлое помещение было почти пустым. Только пятеро жителей, среди них маленькая девочка. Подошла официантка. Худенькая, как и все вокруг, но с румянцем на щеках. Она приветливо улыбнулась.

     - Добро пожаловать в Ипхирам! Сейчас я принесу вам салат.

     Гайташи улыбнулся в ответ.

     - Благодарю, но мы очень проголодались в дороге. Нет ли у вас мяса?

     Улыбка исчезла с лица официантки, лица остальных посетителей выразили отвращение.

     - Вы видимо не знаете, но мы не едим мяса. Признаться, даже сама мысль об этом отвратительна. Убить живое существо! – официантка вздрогнула. – Не могу представить подобное.

     О! – подумал с умилением Гайташи. – Какие прекрасные люди. Сколь они добры и отзывчивы. Мне здесь нравится всё больше и больше. Как долго я бродил среди жестокости и коварства. Но теперь всё позади.

     - Извините, - сказал юноша. – Мы не знаем ваших традиций. Не надо мяса. Но тогда возможно, вы сварите картошки.

     Официантка побледнела и приложила ладони к груди. Девочка за соседним столом заплакала.

     - Мама, они хотят заживо сварить картошку. Ей же больно!

    Её родители укоризненно посмотрели на Гайташи.

     - Зачем вы пугаете ребёнка! Какое дикое варварство варить живое существо. Жизнь священна.

     - Как! Вся?

     - Вся, - твёрдо ответила официантка.

     - Но как же вы питаетесь?

     - Нас спас салат. Он принёс себя в жертву за наш грех голода. Он разрешил использовать себя в пищу, и листья и зелёную плоть свою.

     Гайташи посмотрел на мастера, но тот не выглядел удивлённым. Он улыбнулся и мягко сказал.

     - Спасибо, милая. Мы утолим свой голод тем, что вы предложите.

     Посетители успокоились и продолжили жевать салат. Официантка принесла два полных блюда сочных зелёных листьев и предупредила.

     - У нас принято благодарить перед едой нашего спасителя.

     Ероши и Гайташи благочестиво сложили ладони. Мастер сказал.

     - Благодарим тебя, салат за то, что разрешил вкушать плоть свою и тем спас людей от голодной смерти. Ты даруешь радость.

     Местные, услышав столь почтительные слова, прослезились. А путники начали жевать листья и запивать чистой родниковой водой.

     - Ты по-прежнему хочешь остаться здесь? – спросил Ероши.

     - Да, - твёрдо сказал Гайташи. – Еда скудна, но зато здесь безопасно, а люди приветливы и радостны. Причём без притворства. Посмотри на их лица. Они действительно радуются жизни и любят друг друга и весь мир вокруг. Они почитают всё живое. Это создаёт неудобства, но к этому можно привыкнуть. Что такое пища для тела по сравнению с пищей для духа! К тому же подобное питание несомненно полезно, обрати внимание на этих людей, как они стройны и красивы. А на щеках горит румянец здоровья, а не чахлости.

     Ероши глотнул воды и отставил кружку.

     - Тогда тебя не смутят эти приветливые животные.

     Юноша обернулся, и его лицо перекосила гримаса отвращения. На столе за ним сидела огромная коричневая крыса и вылизывала мех. Она остановилась, посмотрела на юношу красными глазками и обнажила острые клыки в приветливой улыбке.

     Парень взвизгнул и вскочил. Ероши спокойно продолжал трапезу.

     - Уберите это! – крикнул Гайташи и схватился за пояс, на котором висел кинжал. Но перед ним выросла фигура официантки. Она заслонила собой крысу.

     - Не смейте! Это божья тварь и никто не смеет лишать жизни живое существо.

     Ероши встал и поклонился присутствующим.

     - Простите моего молодого друга. Он забыл о приличиях. Мы уважаем ваши традиции и не тронем ни одно живое существо в Ипхираме.

     Путники вышли и Гайташи поёжился.

     - Ненавижу крыс!

     - Придётся полюбить, - и Ероши обвёл рукой окрестности.

     И юноша увидел, что на тёплых камнях греются множество змей, в зелёной траве бегают крысы и мыши, на опушке сидит косматый волк.