Игры на кровь

В следующий миг я с разворота влепил ногой по колену стоявшего позади меня оперативника. Худой светловолосый парень в дубленке поверх белого свитера взвыл от боли, падая на грязный тротуар.

Воспользовавшись заминкой, я кинулся к подъезжающей к тротуару «Газели», украшенной множеством антенн. Распахнув дверцу фургона, скользнул внутрь, захлопывая дверцу, выхватил пистолет и… Я едва удержался от удивленного возгласа.

Жанна удивленно вскинула тонкую бровь, отрываясь от экрана ноутбука.

– Серж?!

Какой-то паренек в очках, сидящий напротив нее, по виду – типичный малолетний хакер, ошарашено раскрыл рот, глядя на дуло моего пистолета.

Снаружи послышались яростные крики.

Дверь отъехала в сторону, и в салон, поводя перед собой пистолетом, заглянул давешний оперативник с синяком на скуле.

– Даже не думай… – негромко сказал ему я, наводя пистолет на Жанну. – Один твой вздох – и она труп… Стволы на землю. Живо! А ты – катись отсюда! – бросил я очкастому компьютерщику.

Он мгновенно подорвался с места и кинулся на улицу.

– Водитель, поехали в Москву… – продолжал я командовать, удерживая Жанну на прицеле. Ее темные глаза, обрамленные пушистыми ресницами, были удивленно распахнуты. Сегодня она казалась мне особенно красивой.

Красивая девчонка. Испуганная девчонка на войне между людьми и нелюдью.

Автобус тронулся, я рывком захлопнул дверь и сел напротив девушки, пряча пистолет в карман пальто.

– Серж… Ты вообще понимаешь… что ты делаешь?!

Я улыбнулся.

– Разумеется, лап, – весело сказал я. – Взял тебя в заложники. Чтобы избежать санкционированного господином Котовым ареста.

– Но, Серж…

Моя улыбка сменилась кислой миной.

– Умоляю тебя, Жанн… ни слова о работе… Я только что из командировки… масса впечатлений, познакомился с Серебряными мароссами… и такой теплый прием… радушная встреча… только «хлеба-соли» не хватает…

– И что ты собираешься делать дальше? – спросил Жанна, глядя мне в глаза.

– Собираюсь выяснить, кто заварил всю эту кашу с Обращениями… кто спровоцировал Котова и… кто направил нас по ложному следу и отдал на съедение Орденским карателям… И знаешь, самое интересное, что подозреваемый у меня только один.

Жанна некоторое время смотрела на меня, размышляя, а затем кивнула.

– Получается, что все это было провокацией? Но для чего? С какой целью?

– Паутина, Жанн… Теперь у него есть доступ к Паутине… Белые маги сняли защиту с Закрытых Нитей… Может быть, в Москве уже провесили локальный портал.

– Но это означает… – Жанна побарабанила длинными изящными пальцами по узкому столику, заставленному аппаратурой. – Это значит, он может теперь качать Силу… и даже пропустить через портал гостей из Внешних Миров…

– Я уверен, что все решится сегодня.

– Праздник! – Жанна взволнованно хлопнула ладонью по столу. – Сегодня вечером… в «Кафедре»…

– Праздник?! – я выловил из кармана пальто «Ригли», сунул в рот одну пластинку и протянул упаковку жвачки Жанне. – Что за праздник?

– Спасибо. – Жанна отправила в рот мятную пластинку. – Я чуть не забыла… сегодня вечером в клубе «Кафедра» должно быть грандиозное торжество. Ежегодное посвящение в ворожеи Лесного Клана. Там будут все высшие чины вашего Совета и, разумеется, представители Ордена…

Я потер ноющие виски. Истощение давало знать о себе.

Посвящение Лесного клана… ну как я мог забыть?! Дианка…

– Но торжество… разве оно может проводиться, когда в городе такая напряженная обстановка? – недоуменно спросил я.

Я чувствовал себя полным идиотом. Как можно было забыть о ежегодном празднике Черного Престола?..

– Ваш шеф заявил, что обеспечит абсолютную безопасность мероприятия. К тому же, Хранители выделили ему пару десятков мароссов.

– Значит, «Кафедра»… – задумчиво пробормотал я и постучал по стенке, отделяющей нас с Жанной от кабины водителя. – Эй, шеф, давай-ка гони в Коньково…

Клуб «Кафедра». Москва. Улица академика Волгина. 26 марта. 16:03

Я приказал водителю остановится в некотором отдалении от клуба. За нами наверняка тянулся «хвост» оперативников Управления.

– Все, я пошел… – я вытащил из кармана «Макаров» и проверил обойму. – Если несложно, Жанн, сделай, пожалуйста, испуганное лицо. Сейчас тебя будут спасать.

Я собрался было покинуть автобус, но Жанна взяла меня за руку.

– Серж… – она смотрела прямо мне в глаза. – Пообещай мне, что не будешь никого убивать.

Я отвел взгляд.

– Я постараюсь, Жанн… – Я помедлил. – Спасибо тебе. Надеюсь, мне еще представиться возможность тебя отблагодарить…

Я выпрыгнул из автобуса и торопливыми шагами пошел через улицу, не оборачиваясь, но затылком чувствуя, что Жанна смотрит мне вслед.

Рядом с «Газелью» резко затормозили машины Управления, из которых начали выскакивать озлобленные молодые парни, явно мечтающие о том, чтобы нашпиговать меня свинцом, для верности проткнув парой-тройкой осиновых кольев.

Но мне было плевать.

Я подходил к «Кафедре». То есть находился на официальной территории Черного Престола.

Меня не преследовали. Оперативники Управления не рискнули приближаться ко второму по популярности клубу нелюди…