Игры Огня

Марон присел рядом. Убедился, что его подопечным хватает еды, и коснулся хроносалютема. На грязной стене напротив стола высветился белый круг около метра шириной. В центре круга появилась маленькая фигурка, она приближалась, увеличивалась в объемах. Эбонитовая кожа обтягивала мощные плечи, громадные бицепсы, широкие пласты грудных мышц. Из-под коротких шорт выглядывали мускулистые ноги. Ослепительно белые зубы ощерились в зверином оскале. Блестящие рыбьи глаза хмуро взирали на кандидатов. Короткие волосы напоминали спиральки от авторучек. Над головой тоже зеленела полоска индикатора здоровья.

— Ух ты, на Тайсона похож. Ему бы ещё перчатки и трусы боксерские, — хмыкнул Игорь.

— Я не знаю, о ком вы говорите. Перед вами представитель Меркурия. Один из финалистов. В финале противнику перегрыз горло. Как ожидается, на нынешних Играх Огня таких будет двадцать человек. Так что ешьте больше — вам понадобится много сил.

Фигура на белом кругу щелкнула зубами, и кандидаты вздрогнули от неожиданности. Похожий на Тайсона человек растаял в белом круге. Когда последний штрих исчез, в центре снова появилась фигура. На этот раз показался сухощавый человек с желтоватым оттенком кожи и прищуром раскосых глаз. Ни грамма жира в теле, пресс напоминает древнюю стиральную доску, черный пояс поддерживал широкие штаны. По всему телу скользила татуировка разноцветного дракона.

— Вот если бы Брюс Ли шустрил в якудзе, то он бы вряд ли выглядел иначе, — хохотнул Анатолий.

— Вы всё о своих героях… Это венерианец, они жестокие воины и не брезгуют ничем. Если у обычного человека есть кулаки и ступы, то у этих есть ещё колени и локти. Прыгают выше кузнечиков, с одного удара разбивают молодые стебли бамбука. Очень опасные кандидаты — главные соперники меркурианцев, — лекторским тоном говорил Марон.

— Игоряха, а спорим, что на красной планете живут индейцы? Нам сейчас какого-нибудь краснокожего Гойко Митича покажут. И имя ему будет Большой Хрен, Ползущий По Стекловате! Ха-ха-ха, кхе-кхе-кхе, — закашлялся Анатолий, брызги полетели в тарелку.

— Блин, Тоха, сначала прожуй, — вознегодовал Игорь, убирая свою тарелку подальше.

— Хм, не знаю, кого вы имеете ввиду, но на Марсе действительно кожа у людей красная, — Марон провел пальцами по хроносалютему, и раскосого воина сменил краснокожий великан.

Перьев не было, боевой раскраски тоже, но горбатый нос и волосы «цвета воронова крыла» очень напоминал прежних хозяев Американских континентов. Если есть на свете такой краснодеревщик, который из красного сандала искусно изготовил бы модель человека в полный рост, то его творение вряд ли смогло затмить картинку на фоне белого круга. Похоже, что этот кандидат с детства не вылезал из спортзала, питался только стероидами и запивал протеиновыми коктейлями. Как бы ни были грозны и впечатляющи прежние кандидаты в круге, но этот затмил их проработанной мускулатурой и сумасшедшим блеском в глазах. Налитые кровью глаза обещали малоприятные впечатления от встречи.

— Мда, не хотел бы я у такого папуаса сиги стрельнуть, — проговорил Боец, размазывая остатки серой массы по тарелке.

— Комсот, а как же мы с такими соревноваться будем? — пухленький Руэналл кивнул на белый круг. Угрюмый человек только пожал плечами, он отвернулся от круга, с которого их прожигал ненавидящим взглядом краснокожий кандидат.

— Да нечего бояться, за пару дней я вас подготовлю к встрече с ними, — улыбнулся Марон. — Поели? Тогда можно переходить в спортзал.

— Мда, против таких ушлепков только с гранатометом выходить, — буркнул Игорь, вставая из-за стола.

Тарелки вновь растаяли, крошки со стола смахнул аккуратный пухлячок Руэналл. Игорь подумал — что же такого совершил этот домосед, что его послали на верную смерть? Вряд ли у него есть шанс выстоять против тех упырей, которых показал Марон. Фара сжал и разжал кулак, вот теперь он в достаточной мере понял, почему ему сделали такое тело. Ловкое, сильное, быстрое, но чужое.

Они вышли в тренировочный зал, и Марон скомандовал разобрать инвентарь. Анатолий с Игорем оглядели пустую комнату. Где инвентарь? У инструктора такие шутки? Между тем, трое более опытных кандидатов прошли в конец зала и взяли по плоскому камню. Боец с Фарой последовали примеру своих сокамерников и подняли оставшиеся булыжники. Размером с комнатную черепаху, гладкие и почему-то теплые.

— И чего с ними делать? Играть в «Догони меня кирпич»? — спросил Анатолий. — Игоряха, давай я тебе в лобешник залеплю?

— Знаешь, куда себе залепи? Чтобы меньше из тебя лезло, — спросил Игорь.

Боец только фыркнул.

Инструктор подошел к каждому, проверил — достаточно ли крепко сжаты камни в ладонях. Похлопал по руке Игоря, намекая сильнее сжать булыжники. Игорь сдавил так крепко, что ещё чуть-чуть и из голыша брызнет сок.

— Отлично. Руэналл и Комсот вы сегодня на спарринге. Траун, Анатолий и Игорь, вы на физических упражнениях, а потом начинаете стрелять по цели. В прошлый раз первым соревнованием был пейнтбол, так что вы должны быть к этому готовы.