Игры Огня

Анатолий с Игорем повторяли упражнение. Они скорее боролись друг с другом, чем с Трауном. «Серая мышь» легко поднимала к потолку затянутые черными коконами руки. Куда подевалось человеколюбие и стремление помочь тому, кто рядом? Может, вышло вместе с каплями крови, что падали из разбитого носа? Траун рассудил так — если он испытал боль и унижение, то пусть и эти «неандертальцы» побудут в его шкуре. Поэтому он подбрасывал руки вверх с огромным наслаждением, наблюдал, как пот катится по лицам пришельцев из прошлого. Им воздастся за ночное висение на жестких кольцах!

— Слышь, Тоха, а если мы вместе стопарнемся?

— Тема! Тогда никто не выиграет, а вечером мы попросим этого ушлепка освободить место. Вежливо… — Игорь подмигнул побледневшему Трауну.

Инструктор отошел от вялых драчунов и подошел к физкультурникам. Он уже не натягивал улыбку, тонкие губы вытянулись в нервную ниточку.

— Саботаж? Это забавно. Тогда поощрю дерзких кандидатов и устрою им пробежку. Вы можете перестать выполнять упражнение и перейти к другому.

— А если мы откажемся? Всё равно подохнем, так чего же напрягаться? Лучше оттопыриться последние деньки и уйти в загул, чем надрываться и терять силы, — Анатолий с удовлетворением увидел, как остановились у стены двое «бойцов».

Марон понял, что если сейчас чего-нибудь не предпринять, то лидерство перехватит этот черноволосый здоровяк с подпиленными зубами. Может, его тоже к потолку в наказание? Но нельзя. Педагогического эффекта никакого, судя по физическим показателям — это ему только в радость. Да ещё и издеваться сверху начнет, стирать крохи уважения остальных кандидатов. Нужно увлечь чем-нибудь другим.

Здоровье + 0,5

Сила + 0,2

Выносливость + 0, 7

Усталость + 12

Табличка с такими данными мелькнула перед друзьями, когда взяли передышку и скосили глаза в правый нижний угол. Здоровье, сила и выносливость повышались медленно, а вот статистика усталости росла как на дрожжах.

— Я понял, вы друзья и лучше будете спать на полу, чем уступите мне. Моя небольшая хитрость не удалась, поэтому предлагаю вам честно разыграть одно спальное место. Согласны? — Марон попробовал подпустить как можно больше таинственности.

— Ты сначала с нас эти штуковины смени, а то стоим как школота, в варежках и валенках. Нет? Ну, колись, че за соревнование? — Анатолий помахал черным «ульем» перед собой.

Марон заставил себя улыбнуться и вновь коснулся хроносалютема. Стена перед тремя кандидатами перестала существовать, вместо неё возникла широкая саванна. Редкие корявые деревья поднимались над плотной невысокой травой. Вдали виднелось стадо рогатых антилоп, вытягивали шеи пятнистые жирафы. На небе сырно-жетлого цвета виднелись стайки птиц. Откуда-то раздался львиный рык. Игорь обернулся, ожидая увидеть за спиной лохматое животное. Однако за спиной находилась всё та же серая стена. А впереди многокилометровое пространство… Словно включили огромный экран телевизора… Но вряд ли какой телевизор способен доносить запахи и ветер.

— Так-так-так, значит, смысл вашего соревнования прост. Вы должны настрелять как можно больше птиц. Детская забава для вас, так что дерзайте, — сказал Марон.

— Ага, а чем стрелять будем? Пальцами? — спросил Игорь.

Марон рассмеялся и показал на руки кандидатов. Те опустили глаза и вместо «ульев» увидели, что сжимают рукояти причудливых пистолетов. Широкие плоские дула, удобные рукояти, серебристый цвет. Можно принять за навороченные пистолеты из компьютерных игр. Анатолий сразу же принял позу грозного убийцы и перекрестил стволы на груди. Игорь сделал руками жест, будто сфотографировал его.

— Вот этим и будете стрелять. Плазмометы стреляют небольшими пучками и взрываются при попадании в цель. Готовы? Тогда один, два… ТРИ!!! — гаркнул Марон и отскочил в сторону.

Он угадал с отвлечением. Ребята с упоением принялись стрелять по взлетающим из травы воронам. Горящие птицы падали вниз и поджигали траву. В спортзале ощутимо запахло дымом — услужливые наноиды добавляли правдивости в тренировку.

Траун пытался догнать ребят, но куда обычному механику до хулиганов из прошлого… Эх, если бы он в порыве ярости не ударил своего начальника, что тот ударился виском об выступающий угол стола, то вряд ли бы угодил в кандидаты на месяц Огня. Матрицу начальника восстановили, но баллы Трауна превысили допустимый уровень. После усыпляющего укола из хроносалютема он очнулся уже в подземелье. Потом подселили остальных, но он до последнего верил, что это лишь случайность и он ни в чем не виноват. До удара страшного «неандертальца» со странным именем Анатолий…

Ребята веселились. Из травы поднимались новые и новые вороны. Игорь и Анатолий сшибали их ещё в начале полета, в то время, когда Траун только засекал движение в плотной траве. Вскоре у обоих перед глазами появились таблички:

Прицельность + 2

Скорострельность + 0,4

— Игоряха, это как в игровых автоматах. Прикольная штуковина, вот бы нам домой, — окрикнул Анатолий.