Игры Огня

Марон лежал у стены. Игорь попытался согнуться и дотянуться до него, но оставалось добрых полметра, а полусферы не давали ногам принять горизонтальное положение. Попытка Анатолия тоже обернулась провалом. Оставалось стоять и ждать, пока очнется инструктор.

— Прикинь, а если остальные будут также быстро двигаться? — Боец кивнул на Марона.

— Хреново будет, но что поделать? Справились же с этим, значит, и с другими тоже справимся, — Игорь присел на корточки.

Анатолий последовал его примеру. Ребятам не хватало барсеток и семечек, чтобы стать пародией на гопников будущего. Трое кандидатов тоже опустились на корточки. Повисло тягостное молчание. Траун с горестью поглядывал в их камеру, где на столах осталась еда. У кого-то заурчало в животе.

Говорить не хотелось. Игорь понимал, что все их разговоры передаст вон тот серенький хмырь, который положил голову на сложенные на коленях руки. Мало того, что передаст, так ещё и добавит от себя несколько описательных моментов. Поэтому оставалось лишь ждать. Сидеть и ждать, пока очнется инструктор.

Сколько времени прошло? Полчаса, час, пять часов? Время измерялось вдохами, но на пятьсот сорок пятом вдохе Игорь сбился со счета. Грудь инструктора мерно вздымалась, кровь из разбитого носа перестала сочиться и замерла коричнево-черными дорожками на лице. Игорь думал о предстоящих испытаниях — какими они будут? Что им принесет завтрашний день и будет ли он?

Пять кандидатов непроизвольно вздрогнули, когда со стороны лежащего тела донесся слабый стон. Так в фильмах ужасов вскрикивают половицы за спиной крадущегося героя, и тот понимает, что за ним идет толстый северный лис. То есть песец. Таким же лисом являлся сейчас инструктор. Он понемногу приходил в себя.

— Ух ты, Белоснежка очухалась. Сейчас гномам песенку споет, — хохотнул Анатолий.

Игорь поддержал его. Зачем печалиться перед смертью? Они и так через многое прошли, чтобы расстраиваться из-за очередного посещения безносой. Остальная троица молчала. Похоже, что они не знали, кто такая Белоснежка.

Марон открыл глаза и обвел мутным взглядом присевших людей. Взгляд задержался на Анатолии. Мутная пелена исчезала, и на смену ей приходило узнавание. Брови сошлись на переносице, тяжелая носогубная складка пересекла почерневшую дорожку крови. Марон закашлялся и прижал руку к груди. Он с удивлением уставился на окровавленную ладонь, провел под носом и со стоном зажмурился от боли. Когда он снова открыл глаза, то пальцы уже тянулись к хроносалютему.

— Братух, походу нам кранты, так что увидимся уже на небесах. Чур, я первый нимб сшибаю… Или первый в пятачину черту заеду, — бросил Анатолий Игорю, не отрывая взгляд от рук Марона.

— Вот так всегда. Я всё устраиваю, а ты лезешь первым. Заподло это, братуха. Давай в этот раз я буду первым? Ты вон уже и Дрианну пожмакал, и этому полудурку отвесил. Не, так дела не делают, я первым бью в пятачину! — возмутился Игорь.

Пальцы Марона зависли в каком-то сантиметре от хроносалютема. Брови удивленно взлетели вверх. Он переводил взгляд с одного на другого и поражался. Поражался той безбашенной веселости, с которой «неандертальцы» смотрели в глаза смерти. Они — те, кто не сможет восстановиться никогда. Они — те, кто пришел из дикого прошлого. Они — те, кто по определению должны бороться за место финалиста. Он не может их аннигилировать. Да, он с ними не справился, но убирать таких сумасшедших кандидатов… Нет! Решено, он передаст «неандертальцев» другому инструктору, а тот замолвит за Марона словечко перед Великим Григом.

— Вам что — совсем не страшно? Ведь вы же не возродитесь, — на всякий случай спросил Марон.

— А чего бояться-то? Смерть одна, рано или поздно и вы все сдохнете, — ответил Анатолий.

— Да. Но наши матрицы позволят нам восстановиться. А вы…

— А нам насрать. Что хотели, то сделали. Остальное по хер.

Марон ещё раз восхитился таким отношением к жизни. Они должны стать бриллиантами Игр Огня. Жаль, что не под его руководством, но всё же… Ладно, это будет завтра, а сейчас нужно подняться и…

— Бег! Бег до тех пор, пока не рухнет последний… Бегом, твари!

Вся напускная веселость спала. Марон донес пальцы до прибора, и черные полусферы оторвались от пола. Пять человек поднялись в воздух, замахали руками, стараясь восстановить равновесие. Прошло несколько секунд и сферы начали двигаться. Вперед и чуть вверх, потом чуть вниз и назад. Люди оказались на невидимой беговой дорожке. Сферы заставляли их ноги двигаться, чтобы удержать равновесие, нужно напрячь мышцы и чуть наклониться вперед.

— За сопротивление инструктору все получают по два лишних часа тренировки! Не знаю, как вы будете сражаться, но бегать будете быстрее гепарда! Бегом, Руэналл!

Пухлый человек не смог удержать равновесие и завалился назад. Упасть не дала широкая черная доска, что возникла за спиной и толкнула его обратно. Сила толчка не была рассчитана и незадачливый Руэаналл полетел вперед. Та же доска ударила его спереди. Толстенький Руэналл наконец смог приобрести вертикальное положение и заработал руками в такт двигающимся ногам.