Игры падших

В прибрежных водах бандустана Куш выловлена говорящая голова.Конечно, в наше прагматичное время всяческие чудеса и диковины стали большой редкостью. А может быть, люди просто перестали их замечать, с головой отдаваясь повседневным заботам? Более того, большинство граждан страшится необъяснимого и к различным сообщениям об аномальных явлениях относится как к байкам, сочинённым падкими до сенсаций писаками. Конечно, официальная наука всячески отрицает возможности проявлений сверхъестественного. Исключение составляют лишь те страны, где у власти находятся клерикальные режимы, но и там повсеместно идёт непримиримая борьба с «суевериями». Однако разного рода мистические явления – далеко не редкость, и частенько их реальность подтверждается многочисленными свидетельствами, фото и видео-материалами, а также, что особенно ценно, – официальными документами. Именно о таком случае и пойдёт сейчас речь.

Итак, 24 января нынешнего года два рыбака, Деннис Киметто и Флоренс Киплагат, граждане бандустана Куш, занимались привычным промыслом в шести милях к северу от прибрежного посёлка Малинди. На лов они вышли на свой страх и риск, поскольку эти «урожайные» места, где в изобилии водятся марлин, тунец, рыба-меч, бересклет, барракуда, дорадо, щука-прыгун, парусник, люциан и другая ценная промысловая живность, являются так называемой «зоной ответственности» крупной эверийской военно-морской базы, где постоянно дислоцируются два авианосца, четыре ракетных крейсера, шесть фрегатов и двенадцать корветов, не считая патрульных катеров, которые и представляли для наших героев основную опасность. Формально рыболовство в этой зоне не запрещено, однако общеизвестно, что эверийцы не любят, когда у них под носом тусуются неопознанные плавающие объекты. Так что рыбакам вполне могли грозить задержание, конфискация лодки и несколько дней допросов с пристрастием. Однако они рискнули, потому что голод – не тётка, а за один ночной выход в море они вполне могли бы заработать на месяц безбедного по местным меркам существования.

Сначала всё шло по плану, и они уже загрузили свои «закрома» почти наполовину, когда в их сети угодило то, что внушило им непередаваемый ужас. Сначала страшная находка была скрыта за бьющимися в трале рыбьими тушками и обнаружилась лишь после того, как ударилась о днище лодки.

Воспользовавшись фонарём, рыбаки обнаружили отрубленную человеческую голову. Казалось бы, дело обычное – это побережье уже несколько столетий традиционно было местом пиратских разборок, и первая мысль, посетившая наших героев, казалась вполне логичной: выбросить «улов» за борт, обеспечив кормом ещё не пойманных рыб хищных пород. Однако, как выяснилось, сама голова была категорически против такой постановки вопроса. Как только храбрый Деннис схватил её за волосы, чтобы осуществить своё намерение, голова резко подняла веки, одарила рыбака гневным взглядом, а потом достаточно внятно заявила: «Зуан Кхак не прощает своих врагов!». После этого Флоренс выбросился за борт и изо всех сил поплыл к берегу. Перспектива оказаться в лапах у эверийцев, вероятно, показалась ему куда более заманчивой, чем общение с отрубленной головой. Зато его напарник проявил подлинные чудеса героизма. В его мозгу родилась логическая цепочка: если хозяина головы убили, значит было за что. Убивают же в этих краях преимущественно за деньги. Из этого он сделал вывод, что головы деньги есть и можно вытрясти из неё полезную информацию о том, где они находятся. Однако следовало поторопиться убраться куда-нибудь подальше, пока эверийцы не выловили его трусоватого приятеля и не началась охота на одинокую рыбацкую лодку. Кстати, судно было довольно быстроходным, поскольку друзья-совладельцы в свободное от рыболовства время промышляли контрабандой и мелким морским разбоем.

Голова, правда, вела себя крайне непристойно и всю дорогу поносила храброго парня последними словами на всех шести языках, распространённых в бандустане Куш и соседних государствах. Но тот не реагировал на оскорбления, справедливо полагая, что ответить по всей форме он всегда успеет, а сейчас нужно решить текущие проблемы.

Увы, радужным надеждам Денниса на скорое и лёгкое обогащение не суждено было сбыться. Едва он причалил к пирсу, как его вытащили из лодки местные карабинеры и доставили в полицейский участок, предусмотрительно прихватив с собой и голову.